NBA常規賽戰火依舊。雖然今日休斯頓火箭并無比賽安排，但西部其他球隊的賽果，對火箭的排名與處境影響頗大。其中，洛杉磯湖人在主場以116 - 123負于金州勇士。這場比賽堪稱是送給火箭的一份厚禮，使得火箭在后續的常規賽中擁有了極高的容錯空間。

火箭在西部穩居第二！

盡管上一場在客場負于湖人，且常規賽收官階段還將再度對陣湖人，火箭在西部第2的排名并非穩如磐石。畢竟他們僅領先身后球隊3.0個勝場，這并非不可逾越的差距。況且當時火箭僅比湖人少輸2場比賽，倘若后續比賽中火箭比湖人多輸1場，且雙方最終直接交鋒，湖人便有機會將火箭擠出西部第2的位置。然而，隨著湖人在主場不敵勇士，火箭西部第2的排名算是徹底塵埃落定。因為此時火箭領先掘金和湖人的優勢均超過3.0場，更為關鍵的是，火箭戰績為50勝27負，比掘金（47勝30負）和湖人（46勝30負）都少輸3場比賽。

簡而言之，在剩余的5場常規賽里，只要火箭隊取得2勝3負的戰績，就能夠確保自身的戰績不會被另外兩支球隊超越。倘若湖人隊和掘金隊在后續比賽中無法保持全勝，那么火箭隊的容錯率將會更高。即便接下來面臨的是魔鬼賽程，對手實力強勁，火箭隊依然擁有充足的容錯空間。對于火箭隊而言，湖人隊的這場失利，讓他們的心態徹底穩定下來。雖說已經完全無法追上雷霆隊，但他們能夠以西部第2號種子的身份闖入季后賽。單從常規賽的角度來看，火箭隊本賽季的表現無疑是成功的，所取得的成績也遠超預期。

火箭懷揣著爭冠雄心，烏度卡已然著手為季后賽布局！

盡管在不少人眼中，這支火箭隊顯得頗為年輕，并且也成為了西部排名后半區球隊在季后賽首輪所期望遭遇的對象。然而，從戰績層面考量，火箭無疑是一支擁有爭冠實力的隊伍。暫且不論核心球星的等級這類較為抽象的因素，單從實實在在的戰績表現來看，作為西部排名第二、全聯盟位居前四的球隊，火箭理應贏得眾人的尊重。而且，火箭的教練組已然開啟了季后賽的備戰工作。需知，在加盟火箭之前，烏度卡曾率領凱爾特人打入總決賽，他絕非初出茅廬的教練，經驗極為豐富。

在上一場對陣爵士的比賽中，除去比賽末段的練兵時間，亞當斯并未獲得出場機會，蘭代爾則重回輪換陣容。烏度卡正踐行著他此前表明的態度，在常規賽臨近尾聲階段，將輪換陣容擴充至10人。這一舉措不僅能讓球隊核心球員獲得寶貴的休息時間，更為關鍵的是，火箭能夠借此嘗試更多樣的陣容組合搭配，檢驗實際效果。如此一來，球隊能夠提前針對不同陣容展開訓練，以便在季后賽面對不同對手的多樣陣容打法時，迅速做出有效的應對。毫無疑問，烏度卡已然開啟了為季后賽系列賽做準備的進程。鑒于附加賽的賽制設定，倘若火箭鎖定西部第二的排名，那么直至最后他們才能明確首輪對手究竟是誰。這就對教練組提出了嚴苛要求，必須做好多套預案以從容應對。

對于火箭隊的這群年輕球員而言，最后階段的幾場比賽意義重大。以對陣湖人隊的比賽為例，賽場上的對抗強度與比賽氛圍已然達到了季后賽級別。能夠在真正的季后賽開啟之前就親身體驗這些，并提前適應，這無疑對火箭的年輕球員極為關鍵。此外，火箭隊在人員安排上擁有更多靈活性，可以適時進行輪休策略。比如在經歷一場高強度的比賽之后，根據實際情況讓部分球員在下一場比賽中進行休息。畢竟現階段，球隊在排名上處于一種既難以大幅提升，也不太容易大幅下滑的態勢，這種狀況恰好為火箭在輪換安排與球員休息方面提供了更為充裕的操作空間。