1938年3月，八路軍115師344旅旅長徐海東、政委黃克誠奉命率領344旅南下晉東南。

344旅的前身是徐海東、劉志丹指揮的紅15軍團，他們在陜北開創和發展了革命根據地，為中央紅軍在長征中留下了一塊安身立足之地，可謂功勞卓著。后來徐海東在開國大將中排行第二，黃克誠排行第三。

南下的路上，負責殿后的687團團長張紹東和參謀長蘭國清想將部隊拉走，投敵叛變，但遭到了全團政工干部的反對，張紹東和蘭國清最后只帶走了一個營長和幾個連排長。

此次事件后，原本身體有傷的徐海東被氣得吐了血。687團團長由田守堯接任，政委為吳信權。

田守堯

進入晉東南后，344旅立刻就遭到了日軍3萬多兵力的圍攻，即所謂的“九路圍攻”。在這種情況下，徐海東和黃克誠積極配合兄弟部隊，在內線展開游擊戰，發動群眾堅壁清野，并與日軍在虒亭鎮和張店鎮進行了兩次較大的戰役，最終成功粉碎了日軍的圍攻。

這年6月底，日軍108師團再次來犯，344旅奉命在町店截擊日軍。

據黃克誠將軍回憶，日軍到達町店后進行了休整，有人下河游起了泳，有人在樹蔭下乘起了涼，而344旅居高臨下、以逸待勞地對他們發起了進攻。

344旅687團和688團都是猛沖猛打出來的老部隊，這次戰斗中，他們很快就和敵人拼上了刺刀。日軍一開始有些慌亂，但很快就組織了反擊。這股日軍打算突圍，但被344旅官兵咬住不放，戰斗一直進行到傍晚時分。最后日軍援軍到達，這股殘敵得以逃脫。

徐海東

町店之戰，我軍殲敵500多人，擊毀汽車20余輛，可謂戰果頗豐，但我軍的傷亡也達到了兩百多人。

黃克誠后來回憶此戰時說，當時如果我們利用伏擊的優勢，向用迫擊炮和機槍進行轟炸掃射，給敵人造成重大殺傷后再進行沖鋒，便可以用更小的代價換來更大的戰果。

不久后，八路軍總指揮朱德來檢查344旅工作時，針對這一點批評了徐海東等人。徐海東本來身體就不好，町店之戰后更撐不住了，便請求離開部隊去延安治病、學習。總部很快批準了他的申請。

徐海東離開后，由誰來代理他的旅長職務呢？當時很多人都認為田守堯是一個合適的人選，首先他是紅15軍團的老同志，再者他的資格、能力都很出眾。

朱德就這個問題咨詢了黃克誠的看法，黃克誠也表示同意。朱德隨后把這個想法告訴了田守堯，讓他代理344旅旅長一職，同時繼續兼任687團團長。

朱德隨后給延安發去電報，復電很快就來了，毛澤東和彭德懷都不同意讓田守堯當這個代理旅長，其中很重要的原因就是田守堯出生于1915年，他現在才23歲，對于他能否勝任一旅之長這個職務，中央是持保守意見的。中央的意思是另派人來，這個人就是115師343旅685團團長楊得志。

黃克誠認為，朱老總之前已經和田守堯談過話了，如今突然換人，恐怕田守堯不能接受。他建議朱德再給中央發封電報，告知這一情況，不要打擊了田守堯工作的積極性。

朱德聽后覺得這樣沒有必要，共產黨員服從組織安排有什么關系？

不久后，344旅旅部為徐海東送行時，田守堯果然鬧起了情緒，連這次送別會都沒有參加。朱德看到這種情況后，決定開一個黨委會，大家展開批評和自我批評，幫助一下田守堯。

這次會議召開后，大家都沉默不語，黃克誠身為政委和旅部黨委書記只好帶頭發言，批評了田守堯，但他的話太過溫和婉轉，這讓朱德很不高興，他說：“你們這是什么鳥黨委會，連批評和自我批評都不敢？”

朱德與黃克誠

接著，他就嚴厲地批評了田守堯：“共產黨員嘛！都要聽中央的，不能鬧情緒。戲點到誰誰就唱，沒點到你就不上臺，有什么大不了？”

田守堯雖然年輕氣盛，但很快也接受了朱德的批評。

田守堯參加過紅25軍西進陜甘的“千里長征”，也參加過勞山大捷和直羅鎮戰役，他在平型關大捷中還受過重傷，是一位年輕有為、作戰勇猛的戰將。后來他在黃克誠的帶領下轉戰冀魯豫、皖東北和蘇北，在新四軍第3師第八旅擔任旅長。

1943年年初，世界反法西斯戰爭迎來了從戰略防御進入戰略進攻的新階段，為了迎接這一全新的局面，中央決定讓新四軍第3師的一批高級領導去延安學習。

田守堯奉命帶著幾十名干部跨過鹽河、淮河、隴海鐵路，從晉西北進入陜西。

田守堯

這年3月中旬，田守堯帶著部隊一路穿越日軍封鎖線，到達了阜東縣六合莊，在這里，他們遇到了一股裝備精良的日軍，雙方隨即展開了激烈的戰斗，田守堯夫婦等16人在這次戰斗中不幸犧牲。

田守堯的犧牲在軍史上一直是存在爭議的，因為他犧牲后，國統區的報紙竟然詳細地記述了這支干部隊和日軍戰斗的場景，難道他們有人在現場觀戰？抑或是一些人和日偽方面有勾結？不然，遠離戰場的他們是如何知道得那么清楚的？

更為離奇的是，田守堯犧牲于3月17日，幾乎是在他犧牲的同時，軍統迅速行動，派了一人冒充田守堯到達了延安。

此人到達延安已是6月，時任延安總部邊區保安處長的陳泊雖然還不知道田守堯犧牲的消息，但這個假田守堯用了3個月才到延安有些蹊蹺，便給晉西北和山東的兵站打電話詢問看有無田守堯的入關記錄，結果沒有查到。

陳泊

陳泊又讓假田守堯出示介紹信，得到的回答是介紹信丟了。陳泊隨即將此人隔離并進行了審查。此人很快就供出了自己是軍統特務，受戴笠委派混入延安行刺，陳泊還在他身上搜出了一把消音手槍。

令人感到后怕的是，毛澤東本來是要在這個月22日接見這個假田守堯的……