1943年春，國軍高級將領韓德勤奉老蔣的軍令，帶領大軍渡過運河。韓德勤的行動引起了新四軍的注意，他這般動向，目標顯然不是日軍，而是駐扎在淮北的新四軍。

老蔣始終對我軍處處針對，如果不能及時應對韓德勤的軍事行動，可能又將造成一次“皖南事變”，所以陳毅迅速做出了軍事部署，做好準備“迎接”韓德勤的軍隊。

兵敗被俘

3月17日晚上，天下大雨，敵人根基不穩，新四軍率先發起了進攻。借著大雨的掩護，我軍很快就突入了韓德勤的駐地，韓德勤方面對于新四軍的進攻全無準備，半夜，新四軍就在韓德勤眼皮子底下展開了全面進攻，包圍了韓德勤睡覺的屋子。

而當時韓德勤還在屋子里呼呼大睡，直到外面喊殺聲大作，韓德勤才迷迷糊糊睜開眼，結果他一睜眼，就瞧見外頭全是新四軍的隊伍，韓德勤嚇得魂飛魄散，他心里知道自己跑不脫了，留得青山在不怕沒柴燒，韓德勤當即便舉起手來，走出屋門投降了。

這一戰新四軍大獲全勝，不僅一舉消滅敵人，還把主將俘虜了。但是關于如何處理韓德勤，陳毅卻犯了難。

最開始，陳毅根本沒想到俘虜韓德勤。對方人多勢眾，所以陳毅的目的不是打殲滅戰，而是驅逐敵人?？扇f萬沒想到敵人的水平如此之低，我軍如此輕易就攻破了他們的防線，而作為主帥的韓德勤居然連逃跑的準備都沒有做，更別說反抗，干脆利落地當了俘虜。

抓了韓德勤，眼瞧著是好事，其實成了燙手山芋。這個人，殺是不可能殺的，如果殺了他，正好給老蔣提供一個發動內戰的理由。再說，無能有無能的好處，至少韓德勤辦事，不會給新四軍造成什么損失。要是韓德勤沒了，老蔣換一個更管用的人過來，對新四軍反而不好了。畢竟這還不到打內戰的時候，要事事以大局為重。

所以最好的結果就是韓德勤打了敗仗，但是不被俘虜，照樣回去當將領打仗，也算給我軍間接做貢獻了。為了達成這個要求，陳毅已經給韓德勤放了水，他叮囑戰士們，打仗的時候要是韓德勤出現在前線，務必不要對他開槍，還有，要是真撞見韓德勤逃跑，就睜一只眼閉一只眼，只當不認識他，當做普通士兵放走。

可陳毅怎么都沒想到，最后的情況是韓德勤坐在帥帳里等著新四軍來抓，這種情況下，新四軍想要把他放走都沒有辦法。在現場清點俘虜的指導員孫長興得知韓德勤被俘，非常無奈。但是孫長興無可奈何，只能硬著頭皮給韓德勤逃走的機會。

孫長興讓戰士們把俘虜聚集在院子里，故意大聲喊話問道：“誰是韓德勤？”孫長興想的是，雖然韓德勤被抓的地點已經足以證明他的身份，但是反正他還沒有開口承認，只要自己這句話問出去沒人答應，自己就全當做韓德勤沒有被抓，回頭自然找個理由，還是把他當普通俘虜放了。

可是孫長興千算萬算，還是低估了韓德勤的蠢。孫長興話音剛落，韓德勤就從人群中猛地站起來大聲喊道：“老子就是韓德勤，你要怎么處置我？把你們長官叫來！”

一句話差點把孫長興氣得背過氣來，這下是真的沒辦法了。孫長興趕緊把這個事情層層上報，最終報給了陳毅，陳毅看到這么離譜的事情，心中也是又好氣又好笑，但是，無論如何，韓德勤這個燙手山芋留不得，這么個難得一見的“人才”，更得送回去讓老蔣重用了。

陳毅給毛主席發去電報：“韓德勤已于18日晨被俘，其大部殲滅。韓被押，我們裝著不認識，擬即混在俘虜中釋放。如何？”毛主席很快批示同意，陳毅決定按照原計劃行事，就算韓德勤自己承認身份，我們也得找個理由把他放了。

為了這件事情，陳毅特意去見了韓德勤，韓德勤對陳毅自然沒有好態度，但是陳毅卻看得出來，這個家伙外強中干，貪生怕死，是個可以利用的人。當時韓德勤是國民政府任命的江蘇省主席，而湯恩伯一直對韓德勤的位子虎視眈眈，湯恩伯是個棘手的敵人，就沖著這一條，韓德勤也非得釋放不可。

幸好，當時韓德勤被我軍俘虜的消息瞞得很嚴實，想必老蔣不知情，陳毅特意給了韓德勤電臺，讓他能夠和老蔣保持聯系，不至于丟了官位。韓德勤其實心理防線早已瀕臨崩潰，如今看到自己竟然能夠保住官職，一下子又驚又喜，哪還管得了什么立場，立即就和我軍達成了共識，開始了一場短暫的合作。

不久，陳毅與韓德勤商定，我軍可以讓出一塊地給韓德勤駐扎，這正好給我軍與國軍提供緩沖，更是給了韓德勤一個大恩惠。果然韓德勤得到了好處，態度也變得好了起來，甚至答應幫助我們回去勸說老蔣，爭取讓葉挺將軍恢復自由。就這樣，在雙方的協定之下，韓德勤被神不知鬼不覺地釋放了。

事實證明，釋放韓德勤是個十分正確的決定。韓德勤官復原職之后，不敢再和我軍起大沖突，淮北的新四軍獲得了喘息休整的機會。同時，韓德勤的官職越做越高，備受老蔣信任，多年之后，在遼沈戰役中，韓德勤被任命為徐州的剿總副司令。

當時徐州只有劉峙與韓德勤手握大權，在這二位“人才”的統率之下，徐州果不其然亂作一團，成為了解放軍的囊中之物，老蔣的幾十萬大軍也全都賠了個干干凈凈。戰后，韓德勤倉惶逃往了臺灣，從此再也沒有什么建樹。

雖然韓德勤本人沒有什么才能，但是由它而起的蝴蝶效應卻誤打誤撞幫了我軍許多大忙，某種意義上，這位國軍將領也可以稱之為幫助我軍取得勝利的“大功臣”了。