文|周東升

不到沾化，你絕對感受不到撲面而來的冬棗文化氣息；不進農家，你根本體會不到“房前屋后，三棵棗樹”的獨特景致。沾化冬棗獨一無二的品質，贏得了“天上八月蟠桃美，人間九月冬棗香”的美譽。

有一年金秋時節，筆者到沾化公干。一個天朗氣清的午后，在一處古樸、雅致的農家小院里，圍坐在一棵綴滿瑪瑙般冬棗的老棗樹下，濃濃的棗香氤氳著。一位儒雅的老人，一邊請客人品嘗著甜脆的冬棗，一邊娓娓講述著沾化冬棗悠久的歷史、獨特的地理優勢，以及棗花飄香、果滿枝頭的醉人景色。

老人告訴我，這里的百姓自古就有種植冬棗的傳統，因而民間流傳著“先有冬棗樹，后有沾化縣”之說。歷經幾百年的經驗累積，成熟后的沾化冬棗色澤艷麗，有點紅、片紅、全紅之分。

每年6月，家家戶戶棗花盛開，芬芳醉人。青翠碧綠的棗葉間，米粒般大小的棗花開滿枝頭，一朵朵，一簇簇，掩映在一片翠綠之中，有一種嫩黃的朦朧，有一層乳白的素潔，還有一抹青蔥的淡雅。一時間，棵棵棗樹披金涌翠，大街小巷香甜彌漫。若是趕上微風細雨的日子，站在棗樹下，那雨也變得甜絲絲的，可謂“濃濃棗花香，沁人心脾長”。成群結隊的蜜蜂，“嗡嗡”地穿梭在低空中，構成了一幅棗花飄香、人勤蜂忙的鄉村畫卷……老人詩情畫意的描述令我心馳神往。

有道是：“早知沾化冬棗美，何須策馬傳荔枝?！倍瑮椀纳视纱渚G漸變為鵝黃的時候，沾化也便有了秋天的味道；若是再潑灑上一抹赭色的紅，也就迎來了采摘的季節。清爽的秋風中，艷陽的加持下，乒乓球般大小的棗兒先是星星的點紅，繼而暈染為片紅，再到泛著亮光的全紅。家家戶戶呈現出一派瑪瑙綴滿庭院樹、樹上樹下采摘忙的豐收場景。沾化的秋天，處處棗香醉人……聽著老人繪聲繪色的講述，我禁不住抬頭望了一眼院中那幾棵果實累累的冬棗樹，不難想象到，生活在這物華天寶的黃河岸邊，日子過得有多甜。

俗話說，一方水土養一方人，同樣的道理，一方水土育一種果。沾化之所以能夠讓冬棗孕育出獨具特色的果實，這完全得益于黃河的恩賜，老人難掩悅色地說道，這里地處黃河三角洲，屬黃河沖擊平原，富含有機質，土壤肥沃，疏松透氣，涵養適宜，加之地勢西南高東北低，光照充足，氣候獨特，是得天獨厚的風水寶地。特別有意思的是，這片土地上栽種別的樹木都不適合，連最潑辣的白蠟樹也生長不好，可偏偏對冬棗情有獨鐘，而且只有沾化能種這個樹結這種果，別的地方要么光長樹不結果，要么結出果子也不好吃……

近二十年過去了，那位和善的老人是否依然安康？那家小院的冬棗是否依然茂盛？

（本文作者任職于中共寧陽縣委黨史研究中心）