1951年，中央對全國進行了一次人口普查，一是為了方便管理，二也是為了篩選隱藏大陸的敵特分子。

在審查過程中，四川昭化發現一位名叫王化琴的軍統女特務，當地政府立馬展開了抓捕，經過一番調查后，做出了槍決的決定。

危急關頭，王化琴的丈夫在家里找到一封發黃的舊信，交給了縣政府，看到信件上的署名，當地政府立馬取消了槍決的決定。

王化琴究竟是不是軍統特務？這封信又是誰寫的呢？

王化琴被捕后，積極主動地向組織交代了自己的過去，原來她曾是大軍閥劉典文手下軍需官王連山的女兒，這樣的成分確實不算好。

王化琴出生沒多久，王連山就離開了劉典文，做起了生意，賺了不少錢，因此，王化琴從小就過著錦衣玉食的大小姐生活。

后來，王化琴考上了上海國立暨南大學，又在家人的資助下去了國外留學，學成歸來后，王化琴在好友康乃爾的影響下，走上了革命道路。

在康乃爾的推薦下，王化琴去了延安學習，一畢業就趕上了抗日戰爭全面爆發，她主動請纓去了徐州前線工作。

徐州淪陷以后，王化琴不小心和組織失去了聯系，她決定先回延安再從長計議，結果剛到西安就用光了身上的盤纏。

身無分文的王化琴只能四處打工，走投無路之際，王化琴看到了街頭張貼的“戰時工作干部訓練團”的招生海報，為了有個落腳的地方，王化琴想都沒想就報了名。

報名以后王化琴才知道，這個訓練團竟然是軍統設立的，目的就是選拔特務人才，知道真相以后，她并沒有感到害怕，為了混入軍統，得到更多情報，王化琴表現得十分積極主動，成功得到了軍統局的賞識和提拔。

王化琴就這樣混入了軍統局，后來又當上了成都郵電檢查所的所長，工作過程中，王化琴發現了幾封可疑的信件，對方一直在信中討論關于康乃爾的事情。

王化琴立馬對此展開了調查，這才知道康乃爾早就被軍統盯上了，軍統的人已經決定對康乃爾動手了。

為了保護康乃爾，王化琴冒著生命危險跑到茶館提醒康乃爾，康乃爾看到王化琴突然出現在這里，立馬察覺到了不對勁，帶著其余幾位同志離開了茶館，王化琴卻因為擅離職守遭到了軍統的懷疑。

王化琴因此被革除了職位，她干脆離開軍隊，轉戰教育行業，成了一名中學老師，結婚生子，過上了普通人的生活。

1951年全國人口大普查的時候，王化琴遭到了舉報，四川昭化縣政府對她過往的歷史展開了調查，確認王化琴曾在軍統工作過一段時間，在當時敏感的政治局勢下，王化琴被判處槍決。

關鍵時刻，王化琴的丈夫從家中找到了之前康乃爾寫給王化琴的那封信，還聯系到康乃爾為王化琴作證，救了王化琴一命，由于缺乏證據，王化琴還是被判處3年有期徒刑。

王化琴從獄中出來后，進入昭化中學任教，過上了低調平凡的生活。