據(jù)戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)站2025年3月31日報道，英國皇家空軍今日正式退役"美洲獅"中型支援直升機，該機型在役54年，成為空軍史上最長壽機型之一。退役儀式包含本土及文萊、塞浦路斯基地的告別飛行，英國本土告別飛行中，三架呼號"WARLOCK"的標準叢林迷彩涂裝的HC2型（XW224:L、ZA939:U、ZJ954:W）從本森基地起飛，途經(jīng)奧德瑪（現(xiàn)"支奴干"機隊總部）、博斯科姆唐（2012年HC2升級測試地，承擔后期維護）、克蘭韋爾、霍爾頓、肖伯里等訓練基地，以及北愛爾蘭奧爾德格羅夫（1970年代末至2009年參與北愛"旗幟"行動的關鍵駐地）。3月27日，第33中隊HC2型飛越德溫特水庫；駐文萊中隊（支援廓爾喀步槍營）與塞浦路斯中隊（負責搜救與消防）分別舉行告別儀式，但英國國防部尚未確定替代機型。

美洲獅直升機由法國宇航設計、英國韋斯特蘭公司制造，1967年法英達成聯(lián)合研制協(xié)議，以法國南方飛機公司SA300為基礎開發(fā)SA330"美洲獅"。HC.Mk1機長18.2米，高5.14米，主旋翼直徑15.09米，配備2臺透博梅卡Turmo IVC渦軸發(fā)動機，單臺功率1,575馬力，最大速度273公里/小時，實用升限4800米，最大航程580公里，爬升率427米/分，可搭載12名全裝士兵或2000千克貨物（含外掛），醫(yī)療構型配備6具擔架，裝備2挺7.62毫米通用機槍。英國韋斯特蘭公司生產(chǎn)48架HC.Mk1型，首架1970年11月25日首飛，1971年6月列裝第33中隊。該機取代"旋風"HAR10型，主要承擔北約前線部隊運輸、后勤補給與傷員后送任務，。服役期間參與羅德西亞、兩伊戰(zhàn)爭、前南斯拉夫等軍事行動，以及2017年颶風"艾爾瑪"后的加勒比救援（"RUMAN行動"）、2020年新冠疫情響應（"RESCRIPT行動"）。

阿富汗"赫里克"行動中，美洲獅HC.Mk1型暴露高溫高原性能不足。2000年代英國人對48架初始HC1型選了24架升級，其中1架在阿富汗行動中損失。HC2型升級包含1800軸馬力透博梅卡Makila 1A1渦軸發(fā)動機、增加燃油容量，升級數(shù)字航電、復合材料尾槳、數(shù)字化座艙等改進，最大速度309公里/小時，2012年9月首架交付本森空軍基地，2015年8月形成初始戰(zhàn)力，2015年重返阿富汗執(zhí)行戰(zhàn)后"托拉爾"行動，累計飛行1.28萬小時，運送12.6萬人次與660噸物資，在喀布爾城區(qū)靈活執(zhí)行人員運輸與傷員后送。2021年隨塔利班攻勢結束部署，由安-225運輸機運返英國。

退役時美洲獅機隊部署于五個單位：英國本森基地的第33、22、28訓練中隊，塞浦路斯阿克羅蒂里基地的第84中隊，文萊麥迪辛納軍營的第230中隊，退役前美洲獅的最后部署地為塞浦路斯與文萊，接替"格里芬"HA2型承擔消防與通用任務，加裝橙色高可視條紋，曾在2024年5月31日協(xié)助撲滅山火。2024年11月作為英國軍力裁減計劃的一部分，空軍宣布本月底前全面退役該機型，彼時前線機隊僅剩17架可用。截至2025年3月31日，英國空軍現(xiàn)役23架升級至HC2標準的"美洲獅"全部停飛，主要運營基地本森空軍基地數(shù)月前已開始封存工作。

替代機型方面，駐伯利茲與塞浦路斯任務將由6架Jupiter（空客H145）接替，主要用于高級訓練。新型中型直升機（NMH）采購計劃原定44架替換"美洲獅"與6架特種作戰(zhàn)用"藍霹靂"AS365N3，預算15億美元，但因成本超支導致空客H175M與洛克希德·馬丁S-70M退出競標，僅剩萊昂納多AW149參與，目前仍未確定。英國國防部未明確退役機體處置方案（出售或拆解），亦未說明駐文萊與塞浦路斯阿克羅蒂里基地的直升機是否返英封存，鑒于此前英國曾向烏克蘭移交"海王"直升機，葡萄牙近期向烏捐贈8架同型機，英國"美洲獅"可能效仿此舉，為烏軍構建不受美援波動影響的中型運輸直升機力量。無論最終去向，這款歷經(jīng)半世紀的老兵為英軍全球行動立下汗馬功勞！