14歲的馮順弟被46歲的胡鐵花看中，請媒婆上門求親，馮父嫌他年紀大，還帶著兩個前任留下的6個兒女，誰知馮順弟卻說：“我嫁”。

1886年，14歲的馮順弟帶著弟弟去姑媽家參加太子會，在路上聽人提起最多的就是“三先生”：

既能安排“太子會”，又能讓煙館關門，她心想：這個三先生一定是個了不起的人物。
散會的時候，她護著弟弟跟著人群往家走，忽然聽見人們竊竊私語：

“三先生來了”，她抬起頭，看到路上的人都自覺地讓開一條路，恭敬地喊“三先生”。
順弟的姑媽低低說：“那個黑臉的就是三先生，他身邊的是月吉先生，

三先生在北邊做官，肯吃苦，不怕日頭也不怕風，在長城外住了好幾年，臉就曬成了包公樣。”
馮順弟聽完，有意無意地看了一眼三先生，只見他正朝順弟這邊看，跟一旁的月吉先生說了幾句話，月吉先生竟朝她們走了過來。
月吉先生在姑媽身邊站定，看著馮順弟笑呵呵地問：

“燦嫂，這是你家金灶舅的小孩子嗎？這姑娘的頭發一直拖到地！這是貴相呀！可許了人家？”
月吉先生話風轉的太快，馮順弟愣了下，瞬間紅了臉，牽起弟弟就往前跑。

她不知道，這樣簡單的一次見面，就注定了自己一輩子的姻緣，更沒想到這姻緣竟如此短。

三年后，馮順弟已經17歲，但由于家境不好，一直沒有定親，突然有一天下午，媒婆上門了，正是“三先生”的伯母。

媒婆進屋坐下，開門見山地問順弟的爹金灶要順弟的八字，金灶得知是拿去跟三先生合八字，他自嘲道：

“我們種田人家的女兒，哪配做官太太？這件事以后就不用提了。”
媒婆一拍大腿笑道：“這不巧了嗎？我們三哥兒就是要討一個莊稼人的女兒，做莊稼人家的人身體好，

不會像以前的兩個婆娘那樣癆病鬼，他還說，莊稼人曉得艱苦。”
聞言，金灶更直接地回答：“一來，我家配不上三先生；二來，我不會讓女兒做填房（小妾），這個八字就不用開了。”
見金灶如此決絕，媒婆只說讓金灶跟家里人好好商量商量，開個八字又不礙事，金灶這才點頭應下。

金灶跟妻子商量時，她果然很生氣：“不能把女兒許給一個快五十歲的老頭子，他家兒女一大堆，這個晚娘不好做，

況且做官的看不起我們莊稼人，將來女兒受了欺負，誰來替她伸冤？”

金灶嘆了口氣說：“順弟今年都十七歲了，想要許人家也不容易了，三先生算是個好人。”

順弟娘更生氣了，說：“是我心氣兒高，耽誤了順弟，但就是做填房也不做官家的。”
順弟娘的擔心不是沒有理由的，將女兒嫁給三先生這樣的人做第三任填房，村里人會說他家貪圖權勢，賣了女兒換個做官的女婿。

她說：“女兒沒人要，我養她一世。”
夫妻倆吵了好一會兒，才想起來最應該問的是當事人順弟。

于是，吃完夜飯，他們一起來到女兒房里，跟她說了合八字的事，也分析了嫁給三先生的利弊。

說完，夫妻倆眼巴巴瞅著順弟，等她的回答，順弟低著頭做針線，雖然嘴上沒出聲。

但腦子一直在轉，她想到的是父親為了維持生計，起早貪黑的做裁縫。
為了蓋新房子，每天都要摸黑進山挑石頭，父親坐在石頭堆里嘆氣的聲音一直回蕩在她的腦海中，她想：

幫父母的機會到了，嫁給三先生，聘金彩禮應該會很好看。
加上三先生是官家，又是個好人，人人都敬重他，就連開煙館的人都怕他，將來她可以幫父母的忙，父親一生為之奮斗的新房也可以建成。

這時，母親發話了：“跟我們有什么話不好講的，你若有半分不愿意，我們就回了他們”，只聽順弟答道：“我嫁，男人五十歲也不算大。”
父親聽了直嘆氣，母親氣她想做官太太，順弟又害羞又委屈，眼淚直接滾了下來。
后來，馮順弟果然嫁給了胡鐵花，17歲出嫁，19歲生下兒子胡適，23歲便守了寡，又23年后離世。
她的婚姻是自己選的，選擇的原因看似是為了父母，實際也是她自己深思熟慮的結果。
她當的是第三任填房，23歲就成了當家的后母，能在這樣的家庭中維持平衡。

她的智慧和魄力，是“我的笨筆寫不出一萬分之一二”（此話出自胡適《胡適四十自述》）。
在胡適四十歲的時候，他為自己寫下自傳《胡適四十自述》，卻用母親的訂婚作為序幕，足見母親對胡適的影響之深。

關于母親，胡適是這樣評價的：我的好脾氣，我待人接物的和氣，我能體諒別人，包容別人，這都得感謝我的母親。
在馮順弟短暫的46年人生里，她把握住了自己人生的選擇權，于父母，她盡心盡孝，于丈夫，她賢惠堅強，于子女，她寬容又嚴厲。
這樣的女子，抵擋住了世俗的風雨，散發出了智慧的芬芳，最終成為了那個時代獨特又絢麗的花朵。