你聽說過拿貝殼當"錢"花的古人嗎？站在現代人的視角看，這簡直像用樹葉當鈔票一樣離譜。但你回想一下，那些和“財富”相關的漢字：購 、貯、賬、費、貸、財、販、貫、貨等。

是不是都帶個“貝”字？河南安陽婦好墓里挖出數千枚貝幣，據史料記載，商朝女戰神婦好就曾用700多枚貝殼買下近百畝良田，按這個購買力換算，一枚貝殼相當于現代60多斤大米！

當然這種換算肯定不準確，但最讓人費解的是：既然貝殼能換房置地，古代窮人為啥不組團去海邊"撿錢"？

各類貝幣 嘉德2017年拍賣：59800元

想象一下夏朝末年的場景：一位農夫牽著羊去集市換鹽，卻發現鹽販子今天想要陶罐。老王只能先找陶匠換罐子，可陶匠又說需要三捆麻布。

這種"以物易物"的尷尬，直到某天海邊部落帶著貝殼出現才被打破。

這些貝殼就是原始社會的"比特幣"，它們完美符合貨幣三大鐵律：輕便耐磨能揣兜里（便攜性）、大小均勻方便數數（計量性）、關鍵還特別難搞到（稀缺性）。

概念圖

特別是那種帶著虎紋的虎皮貝、長著神秘花紋的阿文綬貝，在海里就像找野生人參一樣困難。

別以為隨便撿個貝殼就能當錢使，商朝人玩的是"區塊鏈認證"。能成為貨幣的必須是特定品種的齒貝，捕撈后還得經過精細加工：背部磨平、鉆孔穿繩，整個過程堪比現代造幣廠的防偽工序。

更絕的是，他們早就玩起了"中央發行"，只有經過王室認證的貝殼才值錢，《甲骨文》里就記載著商王賞賜臣子貝幣的榮耀時刻。

戰國金屬貝幣

住在中原的商人可慘了，距離最近的海岸線也有500公里。按古人每天走30公里計算，去海邊"淘金"得走上大半個月，路上豺狼虎豹、強盜劫匪分分鐘教做人。

就算真到了海邊，不認識稀有貝種的外地人，撿到的可能都是"假鈔"。

你以為住在海邊的古人就發財了？真相是殘酷的。專業"貝幣礦工"每天泡在海水里打撈，要湊夠五枚成一串（一朋），二十枚才能換一袋糧食。

更坑的是中間商賺差價，貝殼販子們把收購價壓得比海鮮還低，轉手賣到內陸價格直接翻十倍。這就好比現代礦工挖比特幣，真正暴富的卻是炒幣的莊家。

商·玉化螺幣、扇貝幣 西泠印社2020拍賣：28750元

當民間發現自己去撿不行，那就模仿唄！考古發現揭開了歷史真相：商朝中期的貝幣購買力相當于黃金，但到商朝末年，通貨膨脹讓貝殼越來越不值錢。

就像現代人瘋狂印鈔導致錢不值錢，古人開始用銅仿造貝殼（銅貝）。后來又發明了刀幣、布幣，直到秦始皇統一貨幣，貝殼才徹底退出歷史舞臺。

而貝幣不僅是在中國，全世界都有使用過的記錄。17世紀北美印第安人還在用貝殼當錢時，東方早已進入白銀時代。

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這個跨越三千年的貨幣實驗告訴我們：任何貨幣的本質都是信用游戲。當商朝王室無法控制貝殼供應量，當民間開始用陶土青銅仿造貝殼，這套金融體系就注定崩塌。

回到最初的問題：為啥窮人不撿貝殼致富？答案就像現代人不能靠打印鈔票發財一樣，真正的財富不在貝殼本身，而在于權力的背書，以及整個社會對它的認可度。