她6歲入宮成陪讀侍女，卻被乾隆皇帝看中得以統領后宮長達54年之久；她有兩個親生的嫡子，卻將養子視若己出，幫其登上皇位；繼子更是將其待若親母，她去世僅一個月后，養子也因悲傷過度而傷身很快便病逝了。

她就是嘉慶帝的繼后、道光帝的養母—孝和睿皇后鈕祜祿氏。

乾隆四十一年，鈕祜祿氏出生。

鈕祜祿氏雖然出身顯赫的弘毅公家族，與康熙的孝昭仁皇后出身同族，但是鈕祜祿氏出生弘毅公家族第六房，而孝昭仁皇后出身弘毅公家族最為顯赫的一支第十六房。

鈕祜祿氏的烈祖達隆藹因病并未入仕，所以達隆藹這一支一直默默無聞，后代大多任侍衛、筆帖式等低級官職，鈕祜祿氏的父親恭阿拉在鈕祜祿氏出生的時候也僅為佐領，因為女兒的緣故才得以平步青云，位至朝廷重臣，弘毅公家族第六房才得以崛起。

雖然家境不好，但作為弘毅公家族出身的世家女子，鈕祜祿氏自然有參加選秀的資格。

乾隆四十七年，尚且只有6歲的鈕祜祿氏入宮，成為乾隆皇帝最寵愛的公主固倫和孝公主身邊的陪讀侍女

乾隆寵愛和孝公主，自然會時讓和孝公主陪伴左右。

而作為和孝公主的陪讀侍女，鈕祜祿氏便有機會時常見到乾隆皇帝。

或許連鈕祜祿氏都沒想到，自己在不久的將來會母儀天下。

十五阿哥永琰在乾隆三十八年時便已經被秘定為皇儲，所以乾隆十分重視永琰嫡福晉、側福晉的出身以及人品。永琰的嫡福晉喜塔臘氏，便是乾隆親自為其挑選的發妻，是武英殿大學士來保的堂侄孫女，十分賢德孝順。

喜塔臘氏的肚子也很爭氣，嫁給永琰后便接連生下一子兩女。

而這一子便是永琰的嫡長子綿寧，乾隆心目當中內定的隔代皇位繼承人。

然而正因為喜塔臘氏接連懷孕，而曾小產過，從乾隆五十年開始身體便十分虛弱。

為了不讓秘定皇太子妃甚至未來皇后的位置出身空缺，乾隆便為永琰挑選了輕車都尉哈豐阿的女兒完顏氏為側福晉，然而完顏氏實在是無福，嫁給永琰后沒多久便病逝了。

恰好此時，端莊謹慎的鈕祜祿氏引起了乾隆的注意，乾隆便在宮中長大的鈕祜祿氏指婚給了永琰為側福晉。鈕祜祿氏嫁給永琰后，僅乾隆朝便生下了一子一女，其地位越來越穩固。

乾隆六十年，乾隆皇帝正式詔封永琰為皇太子，鈕祜祿氏便成為太子側妃；

次年永琰正式登基成大清第七位皇帝，史稱嘉慶帝。

嘉慶帝登基后，除了將太子妃喜塔臘氏冊封為皇后，便是鈕祜祿氏的地位最高，被冊封為貴妃。

嘉慶二年，身體已經極度虛弱的喜塔臘氏病逝，鈕祜祿氏作為嘉慶后宮地位最高的后妃，被晉封為皇貴妃統攝六宮，喜塔臘氏所生的嫡長子綿寧也交給了鈕祜祿氏撫養。二十七個月后鈕祜祿氏便可被晉封為皇后，乾隆在將鈕祜祿氏指定為皇后的詔書中，對鈕祜祿氏這位兒媳的評價極高：

今貴妃鈕祜祿氏、系朕從前選擇賜皇帝為側福晉者。觀其人品端謹莊重。且能率下。即將貴妃鈕祜祿氏冊封為皇帝之皇貴妃，表率宮庭，上以孝養朕躬。佐皇帝以綏福履。襄成內治。俟二十七個月后。再舉行冊立皇后典禮外。

只是乾隆并未親眼看到鈕祜祿氏被晉封為中宮皇后，便去世了。

乾隆去世四個月后，嘉慶帝遵從先帝之前的詔書將鈕祜祿氏冊封為皇后。

冊封皇后六年后，鈕祜祿氏再次懷孕，又生下了一位嫡子。

鈕祜祿氏雖然有兩位親生的嫡子，但是卻對養子綿寧視若己出，十分疼愛。正因為如此，綿寧不僅與繼母鈕祜祿氏感情十分親近，與鈕祜祿氏所生的兩個弟弟關系也是十分融洽。

養母與繼子能如此母慈子孝，實在是難得。

而更加難得的是，她有自己的親生的兩個兒子，卻幫助養子綿寧登上皇位。這又是怎么回事呢？

其實嘉慶帝按照祖制，早已將發妻孝淑睿皇后所生的嫡長子綿寧的名字寫在了傳位詔書中，傳位詔書也確實放置在了正大光明牌匾之后，只是因宮中曾失火，傳位詔書又安置在了哪里便只有嘉慶帝得知了。

然而嘉慶二十五年，嘉慶帝前往避暑山莊時突然病重，不能開口說話，不到兩天的時間便病逝了。

即便是大家都找遍了也沒有找到傳位詔書在哪兒，即便是大家都心知肚明嘉慶帝想要將皇位傳給嫡長子綿寧，但畢竟沒有傳位詔書誰也不肯擅專。

此時的鈕祜祿氏還在京城，大家一致同意讓皇后的弟弟何世泰即刻趕回京城告知皇后皇上已經病逝的消息，讓皇后找一找傳位詔書是否就在紫禁城。然而鈕祜祿氏也沒有找到傳位詔書，在這樣的情況下鈕祜祿氏完全可以想辦法將自己的兒子推上皇位，但她并沒有。

綿寧不僅是嘉慶帝的嫡長子，更是乾隆皇帝的嫡長孫，乾隆皇帝在晚年不僅親自為孫兒指婚了一位出身極為高貴的世家女子為嫡福晉，而且還親自操辦孫兒的婚事，這在整個大清都是獨一份，乾隆此舉不就是在暗示兒子嘉慶帝要將皇位傳給綿寧嗎？

鈕祜祿氏本就是一位識大體、顧全大局之人，又怎么會趁機讓自己親生的兒子搶奪皇位呢？

為了讓養子綿寧順理成章繼位，本不該“干政”的皇后，隨即便下一道懿旨：

皇次子智親王,仁孝聰睿,英武端醇,現隨行走,自當上膺付托,撫權黎元。但恐倉猝之中,大行皇帝未及明諭,而皇次子秉性謙沖,素所深知,為此特降懿旨,傳諭留京王公大臣馳寄皇次子,即正尊位,以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望。

同這道懿旨一起被帶到避暑山莊的，還有一個鼻煙壺，何世泰交給了準皇帝綿寧，也就是道光帝。道光帝對養母的無私之舉十分感激，登基后便將鈕祜祿氏尊為恭慈皇太后。雖然道光帝僅比養母小六歲，但將鈕祜祿氏視為親母一樣孝順。

就這樣鈕祜祿氏，在皇太后的位置上長達29年之久。

道光二十九年，已經74歲高齡的鈕祜祿氏臥病在床，道光帝得知消息后隨即便前去問安；在鈕祜祿氏病情加重后，道光帝更是衣不解帶在身邊侍奉，然而天不遂人愿鈕祜祿氏還是病逝了。

鈕祜祿氏病逝時，道光帝也已經68歲，也已經成為一位年邁的老人，身體并不好。養母的去世讓道光帝十分傷心，干脆在養母的靈柩前席地而睡，來盡一盡孝心，即便是滿朝文武都勸說道光帝回宮，道光帝仍舊堅持如此

即便是鈕祜祿氏的靈柩轉移到綺春園迎暉殿后，道光帝仍舊堅持如此。

如此勞心勞神，更何況道光帝也有病在身。

鈕祜祿氏去世僅一個多月后，道光帝也病逝了。