王若飛幼年原名大倫，小名運笙（運生）、蔭生，號繼仁，曾用名王度、雷音，參加革命深入敵后時曾化名黃敬齋。1896年10月11日，他出生于貴州安順市西秀區一個封建家庭。

青年時代，王若飛曾參加過辛亥革命和討伐袁世凱運動。1922年6月，王若飛與趙世炎、周恩來等發起成立“旅歐中國少年共產黨”，積極從事馬列主義的宣傳。1923年由法國共產黨黨員轉為中國共產黨黨員，先后任豫陜區黨委書記，中共中央秘書部主任（即秘書長），江蘇黨委省農委書記等職。

1931年他從蘇聯回國后，擔任中共西北特委特派員，同年11月21日，王若飛在包頭的泰安客棧因叛徒出賣不幸被捕，度過了近6年的鐵窗生活。

當時，王若飛的身體不好，被捕入獄、他想方設法，利用各種條件鍛煉身體。其一是日光浴。由于他得了嚴重的風濕性關節炎，敵人允許他每天曬一兩小時太陽。他利用這個機會、躺在院子里讓太陽曬全身，把皮膚曬得紫紅紫紅的。

另一種方法是冷水擦身。王若飛用言行感化了一個出身貧苦的老看守員，他偷偷地幫王若飛買了幾只大碗，王若飛每天用它盛冷水，用毛巾蘸著擦身，擦到全身發紅為止。王若飛還有一種鍛煉方法，叫做“室內體操”，包括伸腿、彎腰、曲臂等動作，不管三九天、三伏天，王若飛都堅持鍛煉。

王若飛

王若飛和妻子李培之（李培芝）、兒子王興

王若飛說：我愛護身體，是因為有了健康的身體，才能更有力地保衛真理。1937年5月，王若飛結束牢獄；8月到延安，先后任中共陜甘寧邊區委宣傳部部長、統戰部部長；1938年起任中共中央華中工作委員會、華北工作委員會秘書長，兼任八路軍副參謀長。

1940年起，王若飛任中共中央秘書長、中共中央黨務委員會主任等職。1944年5月，王若飛作為林伯渠的助手赴西安、重慶，與國民政府談判，并協助董必武主持中共南方局；11月起王若飛任中共南方局工委書記，負責主持南方局日常工作。

1945年6月，王若飛在中共七大上當選為中央委員。同年8月，隨同毛澤東、周恩來赴重慶，參加國共兩黨和平談判。10月初，周恩來向國民黨代表提出，“毛澤東主席來重慶已經有一個多月了，在某些問題上國共雙方短期很難達成一致，我方決定讓毛主席先行返回延安。”

毛主席回延安之前，雙方將歷次談判記錄整理成一個書面文件《政府與中共代表會談紀要》，于10月10日發布，故也稱《雙十協定》。10月11日，王若飛、張治中陪同毛澤東返回延安。12日，王若飛和張治中同機返回重慶，繼續參加國共談判。

左起：張治中、毛澤東、赫爾利、周恩來、王若飛

1946年1月，王若飛代表中共方面出席在重慶召開的政治協商會議。1946年4月8日，王若飛攜帶著中共代表團就憲法、國民政府組成等問題同中國國民黨談判的最后方案，同秦邦憲、葉挺、鄧發和黃齊生等，乘飛機離開重慶返回延安。

因天氣原因，能見度差，加之飛機的導航設備比較差，飛機中途迷失方向，誤入山區。為了尋找地面目標，飛機降低飛行高度，濃霧中不幸在山西省興縣黑茶山上撞山墜毀。

王若飛一行全部遇難，史稱“四八”烈士。當時，王若飛已被周恩來視為最得力的副手，在王若飛的追掉會上、周公熱淚盈眶地說：“失掉了他，好像失掉了一種力量，失掉了一種鼓勵，失掉了一個幫手。”