北京時間4月4日，曼城隊長德布勞內更新社交媒體，宣布將在本賽季結束后離開伊蒂哈德球場。這個消息，也標志著英超一個時代的結束。這位比利時中場大師自2015年加盟曼城以來，用他無與倫比的視野、精準的傳球和關鍵時刻的領袖表現，成為球隊乃至英超歷史上最偉大的球員之一。但是歲月不饒人，這位曼城功勛也到了說再見的時候。

本賽季，曼城遭遇了嚴重的傷病打擊。雖然冬窗大手筆簽下了馬爾穆什、胡桑諾夫、維克托-雷斯和尼科-岡薩雷斯等生力軍，但效果并不是非常明顯。而曼城之所以戰績嚴重下滑，除了羅德里的賽季報銷外，身為中場核心的德布勞內狀態大不如前也是最重要的原因之一。本賽季至今，德布勞內出戰31場各項比賽僅收獲4球7助攻，在助攻數上低于薩維尼奧和馬特烏斯-努內斯，與多庫并列全隊第3。而在上賽季，德布勞內只踢了26場比賽就貢獻了18次助攻，效率驚人。

作為曼城進攻創造力的最重要來源，德布勞內的狀態下滑，也讓球隊的進攻受到了極大影響。最典型的例子就是中鋒哈蘭德。在失去了德布勞內領銜的中場支持后，挪威中鋒不得不大幅回撤拿球，憑借自己的沖擊力去單挑對手后防線。而這種踢法，最終也讓哈蘭德不堪重負，在與伯恩茅斯的足總杯八強戰中受傷下場，幾乎要賽季報銷。

也正是因為如此，曼城主帥瓜迪奧拉對于德布勞內的未來始終三緘其口，盡管后者多次表示愿意降薪留隊，甚至可以接受替補的位置。因為德布勞內的位置實在太過重要，甚至到了牽一發而動全身的程度。換句話說，德布勞內可以委曲求全換取曼城的一紙續約合同，但瓜迪奧拉賭不起。

在2022/23賽季拿到歐洲三冠王，終于率領曼城登上歐洲之巔后，功成名就的瓜迪奧拉擁有了急流勇退的最佳機會。但本賽季曼城的糟糕戰績，讓完美主義者的瓜迪奧拉最終反其道而行之，與曼城續約到2027年夏天。很顯然，瓜迪奧拉希望為自己的曼城執教生涯畫上一個完美的句號，而不是在一個四大皆空的賽季后黯然離開。

所以，冬窗豪擲近2億歐元引援，對于曼城來說只是開胃菜，這個夏天，他們肯定還會在轉會市場上興風作浪，打造一支充滿競爭力的球隊。但是，新援到來，意味著老將們必須騰出位置。而向德布勞內開刀，雖然很殘酷，但曼城和瓜迪奧拉也因此展現了再度崛起的雄心。

而德布勞內的離開，也釋放出了一個信號，那就是今年夏天曼城會不惜一切代價求購藥廠中場核心維爾茨。21歲的德國中場是公認的德布勞內接班人，也是后德布勞內時代可以扛起曼城進攻組織大旗的人，勒沃庫森對他的要價超過了1.5億歐元。曼城簽下他肯定會創造一個隊史新紀錄，但是無論多少錢，都難以阻擋藍月軍團拿下維爾茨的決心。