中國女排擁有很高的人氣，各個時代也都涌現出了許多偉大的運動員。值得一提的是，女排天才云集，想要進入女排國家隊難度很大。而女排隊伍中，通常身高都是非常高大，動輒1米8到1米9，而林莉卻是一個例外。身高只有1米7的她，人生軌跡像極了一部熱血勵志劇——從赤腳奔跑在稻田邊的農家女孩，到站在世界之巔的“最佳自由人”，再到退役后轉身成為高校副教授，林莉用行動詮釋了“逆襲”二字的分量。

1992年出生的林莉，童年記憶里滿是泥土的芬芳。父母都是農民，不過林莉從小天賦異稟，小學二年級時，福清市體校教練楊香明一眼相中了這個跑步帶風的女孩。原本建議她學田徑，但林莉卻堅持要學習排球。體校的訓練比想象中更苦，天不亮開始訓練，天黑才回家，就連父母都希望林莉放棄，但她卻咬著牙堅持了下來。

很少有人知道，身高1.71米的林莉最初打的是主攻。在福州市體校時，她像只靈活的豹子，彈跳力驚人，扣球力道十足。但轉戰省隊后，教練發現她的一傳極其出色，于是18歲那年，她由主攻手轉型為守護防線的自由人。起初林莉也不愿意接受這個決定，但最終還是服從安排，并且用更加刻苦的訓練，提升自己的實力，很快就成為了明星球員。

2015年，中國女排的自由人位置開啟“海選”。彼時23歲的林莉在福建隊已是“數據王者”——332次一傳僅失誤5次，這個農村姑娘硬是從6名競爭者中殺出重圍。郎平曾說：“現在球隊只有朱婷和林莉不可替代。”里約奧運會上，她一次次飛身魚躍救起對手的重扣，對陣巴西的生死戰中，她的一傳到位率高達92%，國際排聯驚嘆：“中國隊的自由人筑起了銅墻鐵壁！”當最佳自由人的獎杯落入懷中時，這個總愛抿嘴笑的姑娘終于哭成了淚人。

東京奧運周期，傷病讓林莉逐漸淡出賽場。2022年10月，她低調退役，卻在短短一個月后完成了華麗轉身——入職福建工程學院任體育教師，次年更破格晉升副教授。現在的她戴著棒球帽、架著黑框眼鏡穿梭在校園，把賽場的拼搏精神融入體育課堂。學生們或許不知道，眼前這位溫聲細語的老師，曾是讓對手聞風喪膽的“不死鳥”。

如今的林莉，已經實現了華麗的轉型，她成為了高效的教授，每天和學生打交道，也繼續宣傳自己熱愛的排球運動，而她昔日的傳奇故事，林莉也只是輕描淡寫的講給學生們聽。33歲的她生涯輝煌，事業順利，算得上是人生贏家了。不過要說唯一的遺憾，那就是感情生活，林莉一直忙碌于工作，所以至今仍然是單身一人。