美國國務院已經批準向菲律賓出售20架F-16C/D Block 70/72戰斗機（即全新生產的F-16V），這是菲律賓尋求重建空中力量的最新進展。此舉正值兩國加強軍事聯系之際，美國國防部長皮特·黑格塞斯最近訪問了菲律賓，而且美軍的反艦與對地攻擊導彈系統也即將赴菲參加聯合軍演。

此次獲得批準的對外軍售訂單總價值約為55.8億美元，包含16架單座型F-16C和4架雙座型F-16D。除了戰斗機和發動機外，還包括AN/APG-83可擴展敏捷波束雷達、AN/AAQ-33“狙擊手”先進瞄準吊艙、AN/ALQ-254“蝰蛇”盾牌電子戰系統、“天蝎”混合光學慣性追蹤系統以及未公開的紅外搜索與跟蹤系統。

這款紅外搜索與跟蹤系統可能是洛克希德·馬丁公司“軍團”吊艙的衍生型號，也有為F-16C/D Block 70/72小型化設計的嵌入式系統版本。“軍團”吊艙通常安裝于前機身左側下方的下巴掛點。另一種選擇可能是諾斯羅普·格魯曼公司的 OpenPod，這是一種模塊化、開放式結構設計，配備有萊昂納多公司的“天空之城”紅外搜索與跟蹤傳感器。

配套武器包括112枚AIM-120C-8先進中程空對空導彈、40枚AIM-9X Block 2“響尾蛇”紅外制導空對空導彈、36枚GBU-39/B“小直徑炸彈”、60枚Mk82通用炸彈、60枚Mk84通用炸彈、30套“增強型寶石路2”精確制導套件以及30套“聯合直接攻擊彈藥”尾翼套件。總體而言，對于此類對外軍售訂單而言，配套武器的整體數量相對較少。

需要特別說明的是，美國國務院的公告并不是最終決定，戰斗機和其他設備的數量以及所涉及的費用都可能發生變化。未來30天內，美國國會仍然可能會采取行動阻止這筆交易，雖然這種可能性不大。同樣的，菲律賓政府也可能會選擇不簽署合同（有過先例），或者選擇其他方案來采購戰斗機。

美國國務院在聲明中表示：“擬議中的對外軍售將增強菲律賓空軍執行海域態勢感知和近距離空中支援任務的能力，并提升壓制敵方防空系統和空中攔截能力。此次對外軍售也將增強菲律賓武裝部隊保護國家利益和領土的能力，并提升與美軍的互操作性，菲律賓將能夠順利吸收并整合這些裝備”。

早在2021年，菲律賓就曾獲得批準購買12架F-16C/D Block 70/72戰斗機，其中包括10架單座型F-16C和2架雙座型F-16D，總價值為24.3億美元。但因為菲律賓的采購預算僅有11億美元，這筆交易最終流產。值得注意的是，2021年的方案雖然沒有包含紅外搜索與跟蹤系統，但菲律賓獲準購買12枚AGM-84L-1 Block 2“魚叉”反艦導彈。

FA-50PH輕型戰斗機

2005年，菲律賓空軍退役了老舊的諾斯羅普F-5A/B戰斗機。早在20世紀90年代，菲律賓就一直在努力引進新型戰斗機，但到目前為止，菲律賓僅有的新型戰斗機是從韓國購買的12架FA-50PH，其中1架已經墜毀。此外，菲律賓空軍的作戰機隊還包括6架巴西航空工業公司生產的A-29B“超級巨嘴鳥”輕型攻擊機。

A-29B“超級巨嘴鳥”輕型攻擊機

與現役的戰斗機相比，F-16Block 70/72有了巨大進步。這不僅體現在性能上，還體現在攜帶的先進傳感器和精確制導武器上。例如，菲律賓空軍目前還沒有裝備超視距空空導彈的戰斗機。如果與有源電子掃描陣列（AESA）雷達相結合，空對空作戰能力將實現質的飛躍。

2024年，菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅表示，根據“地平線3”軍事現代化計劃，未來10年內將采購40架新型戰斗機，總預算高達336億美元。雖然前景存疑，但菲律賓強化軍力的決心已經昭然若揭。