1974年7月17日，在政治局會(huì)上，毛主席點(diǎn)名批評了4個(gè)人，分別是江青、王洪文、張春橋和姚文元， 毛主席批評說：“你們要注意，不要搞四人小宗派。”這是歷史上第一次把他們四人視為一個(gè)宗派。

1975年5月3日，毛主席再一次批評江青等4人，明確地說：“你們不要搞‘四人幫’。”此后“四人幫”就成為了江青、王洪文、姚文元和張春橋4人為主的一個(gè)稱謂，同時(shí)也包括其同伙。

江青

1976年10月6日，“四人幫”一伙被一舉“粉碎”，“四人幫”主要的4個(gè)人江青、王洪文、張春橋和姚文元被隔離審查。江青是4人之中唯一的女性，她在審查之初態(tài)度并不好。

在大量證據(jù)面前，江青無可抵賴。1977年7月，通過決議，永遠(yuǎn)開除江青的黨籍，撤銷她黨內(nèi)外一切職務(wù)，她被關(guān)押在秦城監(jiān)獄。1981年1，經(jīng)審判之后，江青被判處死刑，緩刑兩年執(zhí)行，后依法減為無期徒刑。

1984年5月4日，江青被批準(zhǔn)保外就醫(yī)，后查出她患有咽喉癌，然而她并不配合治療，擔(dān)心手術(shù)后不能說話，晚年的江青飽受疾病折磨，于1991年5月14日在住處自殺了，終年77歲。

張春橋

1977年7月，在大會(huì)決定，永遠(yuǎn)開除張春橋的黨籍，撤銷一切職務(wù)。對張春橋的審理工作長達(dá)多年，1981年1月，張春橋被判處死刑，緩刑兩年執(zhí)行，此后他兩次獲得減刑，在1998年1月被批準(zhǔn)保外就醫(yī)。

實(shí)際上算下來張春橋只在獄中關(guān)押了22年不到，離家監(jiān)獄的張春橋和妻子女兒一起生活，他的心態(tài)很好，一直活到了2005年4月21日才病逝，終年85歲，是4人之中最長壽的一個(gè)。

姚文元

姚文元被譽(yù)為“四人幫”中的筆桿子，他主要負(fù)責(zé)宣傳工作，在審查期間他避重就輕地回答問題，不過在大量證明和事實(shí)面前他無可狡辯，根據(jù)所犯罪行，姚文元只被判處有期徒刑20年。

1996年10月，姚文元刑滿釋放，他的妻子在他出獄一個(gè)月前病逝了，他先是去了上海處理妻子的安葬事宜，之后就根據(jù)組織安排去了湖州生活。晚年的姚文元過著深居簡出的生活，于2005年12月23日病逝，終年74歲。

王洪文

在4人之中王洪文最為年輕，不過他的職務(wù)卻是4人之中最高的一個(gè)。1977年7月，通過決議開除王洪文的黨籍，撤銷其一切職務(wù)，1981年1月，王洪文被判處無期徒刑，他在獄中的表現(xiàn)還算不錯(cuò)。

王洪文還沒等來減刑，就于1992年8月3日病逝了，終年57歲。王洪文死后遺體火化后交給他的妻子崔根娣，此后他的骨灰一直被保存在家中，崔根娣說想他的時(shí)候就可以看看。