《Zootaxa》雜志正式描述了一種新發現的鳉魚，Nothobranchius sylvaticus 。這種魚屬于極度瀕危物種，在 2017 年和 2018 年的實地考察中，研究人員在肯尼亞東南部的一片古老森林中采集了這種魚的樣本。

來自肯尼亞的鳉魚新種，Nothobranchius sylvaticus。圖片來源：德克·貝爾施泰特

Nothobranchius sylvaticus源自拉丁語，意為“屬于森林”，也是已知第一種在森林中生存的特有鳉魚。

斯泰倫博斯大學生物化學名譽教授 Dirk Bellstedt 教授是國際研究團隊的一員，該團隊從肯尼亞東南海岸的貢戈尼森林的臨時沼澤中收集了這些魚。貢戈尼森林是一片古老的小森林。此次探險是德國大眾基金會資助的“走出人跡罕至的地方”項目的一部分。

這種新種鳉魚是從肯尼亞貢戈尼森林保護區的一片短命沼澤中采集的樣本。照片中是斯泰倫博斯大學的 Dirk Bellstedt 教授和肯尼亞國家博物館東非植物標本館的 Quentin Luke，Base Titanium 礦的工作人員為其提供了協助。圖片來源：Friederike Bellstedt

研究團隊根據該魚的生理特征進行了主成分分析，并進行了DNA測序，以確認它確實是一個新物種。一項針對該屬的最全面的系統發育分析表明，N. sylvaticus譜系在大約 709 萬年前與其姊妹物種分化。

貝爾斯特德表示，這一發現表明貢戈尼森林本身已有 709 萬年歷史。這片古老的森林面積僅為 8.2 平方公里，是東非馬賽克地貌的典型代表——大草原與斑塊森林交錯，從南至南非的蓬多蘭，北至索馬里南部沿海地區。

肯尼亞東南部地圖，顯示 Nothobranchius sylvaticus 的已知分布（紅色圓圈）。圖片來源：Brian Watters

自 2015 年以來，該團隊一直將魚類群體（如非洲著名的慈鯛）的新一代 DNA 測序與東非主要地貌的高精度巖石年代測定相結合。目的是重建過去 2000 萬年中非的地質構造發展。在過去的五到三千萬年里，該地區經歷了重大的地質構造活動和分裂。

對于科學家來說， N. sylvaticus的發現是Nothobranchius屬進化事件與古排水動力學一致的又一個例子，而這種進化是由形成東非河流域系統的構造事件所驅動的。

但由于新物種在古老森林中的棲息地受到嚴重限制，因此也面臨著較高的保護風險。

該模式標本存放于內羅畢的肯尼亞國家博物館，對比標本存放于比利時特爾菲倫的中非皇家博物館。

編譯自/ScitechDaily