導讀:近日,英國富時100指數成分股公司羅羅(Rolls-Royce)正與英國政府就納稅人支持展開談判,旨在為一項價值30億英鎊的發動機研發項目提供資金,該發動機將為下一代窄體飛機提供動力,主要用于短途航班。
羅羅已告知英國政府高級官員,這一項目是一個千載難逢的機會,并呼吁國家提供補貼,以開發出一款經過全面認證、可投入生產的發動機。這家航空航天和國防集團表示,該項目有望在羅羅公司及其更廣泛的供應鏈中創造約4萬個高技能工作崗位,并在項目周期內為英國經濟帶來高達1200億英鎊的收益。
英國工黨已將先進制造業列為將于6月發布的新工業戰略中八個高增長領域之一。羅羅認為,作為全球少數幾家具備民用飛機發動機研發專業知識的公司之一,它理應在獲得政府支持方面占據有利地位。
據了解相關談判的人士透露,羅羅向政府表示,通過為下一代窄體飛機開發航空發動機,“有一個千載難逢的機會來實現英國經濟增長的重大飛躍”。不過,羅羅拒絕對與政府的談判發表評論。
目前尚不清楚羅羅希望從政府那里獲得的30億英鎊預估成本中的具體數額,但知情人士稱,該公司準備自行投入大量資金。過去,羅羅曾獲得過政府的研發資金,以及對其先前發動機(包括遄達XWB發動機)的啟動支持。此外,該公司在柏林附近的達勒維茨也設有工廠,預計還會為該項目尋求德國政府的支持。
目前,羅羅生產的發動機專門為如空客A350和波音787等國際飛行的寬體飛機提供動力。十多年前,羅羅退出了與美國普惠公(Pratt & Whitney)的合資企業,從而離開了窄體飛機動力市場。
像空客A320和波音737Max這樣的窄體飛機是許多航空公司機隊的主力機型,主要執飛短途航線,從數量上看,它們在全球民用飛機市場中占據著更大的份額。
羅羅已在其新型“超級風扇”(UltraFan)發動機的演示機上投入了超過5億英鎊。該發動機采用齒輪系統來提高性能,并配備了復合材料風扇葉片,目標是比該集團的首批遄達發動機效率提高25%。
羅羅去年表示,已開始研發一款“縮小版”的“超級風扇”演示機,專門為下一代窄體飛機設計。
空客和波音一直在為下一代窄體飛機研究新材料和設計,預計這些飛機將在未來十年的后半段推出。
空客表示,正在與包括羅羅在內的所有發動機制造商進行談判。然而,其當前的重點是由通用電氣航空(GE Aerospace)和法國賽峰集團(Safran)的合資企業CFM國際公司開發的一種更為激進的開式轉子技術,空客認為該技術非常省油。
波音公司已經有二十多年沒有推出全新的飛機了。去年上任的首席執行官凱利?奧特伯格(Kelly Ortberg)在去年10月對員工表示,盡管當前面臨挑戰,但“在未來合適的時機,我們需要開發一款新飛機”。
在首席執行官圖凡?埃爾金比勒吉奇(Tufan Erginbilgi?)的領導下,羅羅正在進行業務轉型,雖然它有財力獨自生產這些發動機,但鑒于窄體飛機所需的更大制造量,仍可能尋求合作伙伴。
例如,空客的目標是到2027年將A320飛機的月產量提高到75架,而到2028年A350寬體飛機的月產量目標為12架。過去分析師曾表示,最有可能的合作伙伴是普惠公司。
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