虛竹在金庸筆下所有的主角中，算是戲份最少的。

畢竟在總計只有五十回的故事里，直至第二十九回他才正式登場，可他卻在短短幾回里，就從一個寂寂無名的小和尚搖身一變成了世人敬仰的靈鷲宮主，當真是讓人羨慕。

不過話說回來，虛竹的故事還是太少了，哪怕到了故事結尾，這個角色也好似只是段譽的復制品一般，畢竟他們都是因為逍遙派的神功而崛起，不同的是段譽的人設更飽滿。

（虛竹、王重陽劇照）

因此在《天龍八部》的故事結束之后，金庸大可圍繞虛竹繼續展開劇情，畢竟此時蕭峰已死，段譽在做了四十年皇帝后出家，唯有虛竹依舊活躍于武林之中，成了武林至尊一般的存在。

甚至以虛竹深厚的內力，他都完全有可能活到射雕時代，那后來的他為何與五絕毫無交集，又為何不去搶那《九陰真經》？

一、內力深厚的虛竹

有人可能要說了，《天龍八部》的故事發生在北宋哲宗時代，而《射雕英雄傳》的故事發生在南宋寧宗時代，期間差了八九十年的時間，虛竹如何能活那么久？

其實這壓根不是問題，當初無崖子何嘗不是憑借一身深厚的內力續命？甚至他早已是殘疾之軀，也不似虛竹那般同時擁有逍遙三老的內力。

天山童姥卻斷定無崖子不會輕易死去，就因為“無崖子一身武功，他不散功，怎么死得了？一個人要死，便這么容易？”

換言之，在金庸的武俠世界觀里，內力越深厚的人，就能活得越久，只要虛竹不主動散功，他活個百余歲也完全不成問題。

（九陰真經劇照）

既然如此，作為武林中的老前輩，當他得知武林中流傳著一本蓋世秘籍《九陰真經》時，怎能不想一窺究竟？

不過這里還有一個問題，《天龍八部》與《射雕英雄傳》是統一的世界觀嗎？

二、丐幫傳人

連載版和三聯版中，或許金庸的各部作品都是相對獨立的，比如《射雕英雄傳》中提到洪七公是繼承了十五掌降龍十八掌，余下三掌是自己補全的。

其實嚴格來說，當年蕭峰一死，丐幫中都無人懂得降龍十八掌，這掌法應該是完全失傳，這即是問題所在，金庸為了打通各部作品之間的關聯，便修改了書中的細節。

虛竹就成了丐幫武功傳承的紐帶。

后來的《倚天屠龍記》中就詳細地交代了丐幫武功的傳承，說是：“丐幫神功‘降龍十八掌’，在北宋年間本為二十八掌，當時幫主蕭峰武功蓋世，卻因契丹人身份遭驅除出幫，他去繁就簡，將二十八掌減了十掌，成為降龍十八掌，由義弟靈鷲宮虛竹子代傳，由此世代傳承。到南宋末年，雖繼位幫主耶律齊得岳父郭靖傳授而學全。”

從蕭峰到耶律齊，丐幫武功都是一脈相承的。

《天龍八部》末尾也提到，虛竹后來是替蕭峰挑選了一位丐幫少年為徒，他與丐幫也結下了不解之緣。

不過那都無關緊要，虛竹是不至于插手丐幫之事的，但江湖中出現了紛爭，他卻不能不管。

周伯通向郭靖介紹起《九陰真經》的時候，就說過這經書是招來了禍端。

（周伯通、郭靖劇照）

書中只道：“那一年不知怎樣，此書忽在世間出現，天下學武之人自然個個都想得到，大家你搶我奪，一塌糊涂。我師哥說，為了爭奪這部經文而喪命的英雄好漢，前前后后已有一百多人。凡是到了手的，都想依著經中所載修習武功，但練不到一年半載，總是給人發覺，追蹤而來劫奪。搶來搶去，也不知死了多少人。”

作為武林至尊一般的存在，虛竹怎能對此坐視不管，若他能奪得這經書，不就能平息這場紛爭嗎？

所以他為何沒出手？

三、深明大義

其實在問“虛竹為何沒出手”之前，是不是應該先問“虛竹到底有沒有出手”？

是啊，如果說虛竹早就出手了呢？

若無意外，虛竹怕是早已與王重陽有過一次接觸，只是他深明大義，沒有將那經書從王重陽手中奪走罷了。

（蕭峰劇照）

說到這里，自詡“資深金庸迷”的人多半已經猜出真相了，此時的虛竹多半已經換了一個身份。

當年他就對蕭峰說過，自己遲早要把靈鷲宮改為靈鷲寺，即便是娶了夢姑，他也說自己想回歸佛門，人總是難以抗拒自己內心的決定，既然這么想了，虛竹就一定會這么做。

所以后來的他一定會重歸佛門，而《倚天屠龍記》中提到的一位與王重陽有交集的前輩高人，就極有可能是虛竹。

那人即是“斗酒僧”。

關于這兩位高手的那次交集，書中只提到這么一句：“他不說自己姓名出身，只說一生為儒為道為僧，無所適從，某日在嵩山斗酒勝了全真教創派祖師王重陽，得以借觀《九陰真經》，雖深佩真經中所載武功精微奧妙，但一味崇揚‘老子之學’，只重以柔克剛、以陰勝陽，尚不及陰陽互濟之妙，于是在四卷梵文《楞伽經》的行縫之中，以中文寫下了自己所創的‘九陽真經’。”

斗酒僧既然要奪經書，為何只是與王重陽斗酒，而不是強搶？

為何經書借到手之后，他只是閱讀一番，又還給王重陽？

（僧人劇照）

原因很簡單，正是因為虛竹表明了來意，他只為平息紛爭，這一點卻與王重陽不謀而合，王重陽也表明自己有信心能在華山論劍力壓群雄，以絕世人爭搶經書的念頭，虛竹便不再執著，只選擇相信這晚輩。

可他卻不由自主地發現了那經書中的缺點，繼而自創出《九陽真經》。

如此一來，一切的前因后果就解釋得通了。