在重慶會議結(jié)束后不久，全面內(nèi)戰(zhàn)就開始爆發(fā)了。1946年12月，為了殲滅中共的山東野戰(zhàn)軍、華中野戰(zhàn)軍，蔣介石政府發(fā)動了宿北戰(zhàn)役，而在當(dāng)時，這兩只野戰(zhàn)軍其實已經(jīng)統(tǒng)一由陳毅指揮。軍情如火，陳毅一連制定了5個作戰(zhàn)方案，上報黨中央和毛主席閱覽，但毛主席卻一直沒有回復(fù)，竟有置之不理的架勢，陳毅左思右想，終于頓悟，立即將指揮權(quán)交給粟裕，并配合粟裕，為接下來的反擊戰(zhàn)營造良好的環(huán)境。

那么，為什么毛主席對陳毅制定的5個作戰(zhàn)計劃“不表態(tài)”呢？原因其實很簡單，主要有以下幾個方面：

首先，當(dāng)時是陳毅在軍事上的“至暗時刻”，他與宋時輪發(fā)動的泗縣戰(zhàn)役，最終在桂軍的反撲下失敗，也沒能擋住薛岳的“穿心戰(zhàn)術(shù)”，丟失了兩淮地區(qū)，使得山東野戰(zhàn)軍和華中野戰(zhàn)軍的轄區(qū)被“一分為二”。在此情況下，陳毅其實正處于其指揮生涯中的“低谷”，在調(diào)整好之前，實在不宜輕易指揮重大戰(zhàn)事，以免影響全局。

其次，當(dāng)時的粟裕卻打出了讓毛主席都驚艷的戰(zhàn)績，他以3萬兵力七戰(zhàn)七捷，大破李默庵的12萬人，還殲敵5萬多，毛主席得知之后大喜過望，通令全軍褒獎。

最后，在1946年9月，毛主席親自下令，山野、華野兩部“集中行動”，委任陳毅為司令兼政委，粟裕為副司令員。盡管毛主席做出了以陳毅為主的決定，但陳毅卻力薦粟裕來指揮軍事，而毛主席也同意了，在電報中明確點明，“戰(zhàn)役指揮交粟負(fù)責(zé)”。

既然當(dāng)時是陳毅處于指揮上的谷底，而粟裕的指揮藝術(shù)又處于巔峰期，再加上陳毅推薦粟裕主持軍事，而毛主席也欽點粟裕“指揮戰(zhàn)役”，因此當(dāng)時國軍發(fā)起“宿北戰(zhàn)役”時，應(yīng)該由誰來向中央提交“戰(zhàn)役計劃”？毫無疑問，應(yīng)該是粟裕。

所以毛主席一直沒有回復(fù)，希望陳毅自己“頓悟”，這樣才不會打擊陳毅的積極性，又能確保戰(zhàn)事的順利進(jìn)行。后來陳毅還是頓悟了，他雖然是司令員，但主要是起著壓陣、領(lǐng)班子的角色，而在軍事上，應(yīng)該交給木訥的粟裕。

在徹底明悟到這一點之后，陳毅將指揮權(quán)交給了粟裕，并為粟裕營造有利的指揮局面，因為當(dāng)時山野、華野雖然合二為一，但兩軍磨合得并不好，連番號都不統(tǒng)一，各自都有自己的山頭 ，“誰也不服誰”，難免就有一些矛盾和誤會，加上兩軍合流之后，連續(xù)多次協(xié)同作戰(zhàn)都沒有取得戰(zhàn)果，連續(xù)5個多月沒有打過勝仗，士氣比較低迷。

因此，此時就急需陳毅司令去調(diào)和，若是離開陳毅，軍心不穩(wěn)，粟裕也是“巧婦難為無米之炊”，這就是軍隊政治工作的重要性。后來，在陳毅的配合下，在粟裕的指揮下，山野、華野終于贏得了宿北戰(zhàn)役的重大勝利，全殲國軍第69師，師長戴之奇吞槍自盡，中將副師長饒守偉被活捉。

在得知這一消息后，毛主席非常高興，他在電報中表示，蘇沐前線殲敵2萬以上，是一個大勝利，“于大局有利，甚好甚慰”。而此次大戰(zhàn)的勝利，也彌合了山野、華野的分歧，兩軍最終擰成一股繩，后來就成為著名的華東野戰(zhàn)軍。