劉武周是新生李唐政權最大威脅

619年是李唐政權成立以來最緊要的時刻，這一年，河東軍閥劉武周在突厥支持下幾乎橫掃整個山西，還攻占了李唐的發祥地晉陽。

唐守軍名將李仲文、裴寂皆敗退，齊王李元吉甚至連夜攜妻妾奔還長安。

大半年時間里，山西大部盡歸劉武周統轄，唐只剩黃河東岸晉西南一隅之地。

要知道，自隋朝以來，晉陽號稱“天下精兵處，府庫盈積，糧餉可支十年”。

617年，李淵晉陽起兵，正是以物資雄厚的河東為根基，才得以南下關中，平隴右、定西涼，東向窺伺中原。

李唐一年多時間里先后滅掉薛舉、李軌等割據勢力

如今自己的老巢被端了，如同城墻被掏空地基，致使關中朝廷震動，李淵驚慌失措之下，頒發“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東謹守關西而已”的手敕。

那么劉武周到底何許人也，能連敗唐朝數員猛將，逼得李淵龜縮關中，把一個冉冉升起的新生政權險些打成地方割據諸侯。

劉武周出生于馬邑（山西朔州）的一戶豪族，年輕時驍勇善騎射，喜結交豪俠。他的兄長劉山伯經常指責其交友不慎會連累家族。

從劉武周的經歷，不難看出其是一個身跨黑白兩道、混跡江湖政治的不安定分子。

所謂的豪俠不過是橫行一方的幫派頭目，并非金庸筆下除暴安良、劫富濟貧的俠客。由于劉武周與家族關系不睦，便離家前往洛陽，投奔隋煬帝的太仆楊義臣。

太仆掌皇帝的輿馬和馬政，擱現在是領導的司機，非心腹之人不能擔此重任。

劉武周第一次嶄露頭角是在612年至614年隋煬帝三征高句麗，劉武周應募入伍，在高句麗戰場屢建軍功，后衣錦還鄉，擔任馬邑鷹揚府校尉（相當于團長）。

劉武周用自己的行動告訴身邊的族人親朋，自己才是這個亂世中能把家族發揚光大的主角。

三征高句麗后，隋朝國力透支，田地荒蕪，百姓被隋煬帝暴政和繁重的兵役徭役逼上絕路，占山反叛。

各地農民起義風起云涌，地方豪強、州郡官員趁機割據，加入到反隋斗爭中，寄希望攫取資源、擁兵自立。

617年，劉武周趁天下大亂之機，殺死馬邑太守王仁恭，開倉賑貧，收取民心，很快聚集萬余人馬。

當時的起義多如牛毛，劉武周想脫穎而出，需要走一些捷徑，由于馬邑距離塞外較近，再加上劉武周及其家族的影響，很快劉武周就和突厥始畢可汗搭上了關系。

劉武周需要突厥的強大騎兵，以及馬匹資源，作為交換，一是向突厥稱臣，二是將劫掠的財寶、人口和美女進獻給突厥。

在突厥的支持下，劉武周連續奪取雁門郡、樓煩郡、汾陽等多處地盤，突厥為了扶植劉武周，冊封其為“定楊可汗”。劉武周本人亦稱帝。

619年三月，劉武周接受宋金剛“入圖晉陽（今山西太原），南向以爭天下”的建議。

他趁李淵部穩定西北、關中時，率兵2萬南侵并州（治所晉陽），此后在突厥的配合下，劉武周的軍隊進展神速，摧枯拉朽般橫掃整個山西，長安上下無不驚恐。

從以上可以看出，劉武周絕非貪戀地盤財寶的豪強，他有著清晰的戰略規劃，包括聯合突厥，借助其騎兵擴張勢力范圍，以及圖取晉陽，南向以爭天下。

這些巧妙的政治手腕，李淵在起兵之初也這么做過，如對突厥稱臣、打點關系等，一個是定關中，東向爭天下，另一個是平山西，南下奪天下。

只不過李淵從來不依賴突厥進兵，他從突厥手中獲取戰馬，但卻避免成為突厥的傀儡。

而劉武周把他自己的命運和突厥綁定在一起，利用后者的力量擴充勢力，但同樣，他需要給突厥相應的回報，這也似乎坐實了其“漢奸”的罵名。

李世民大破劉武周，力挽李唐政權危局

單從能力和手腕上來看，劉武周對得起豪杰梟雄的稱號，619年十月，劉武周已把整個山西收入囊中，李唐勢力被壓縮至晉西南一隅之地。

劉武周的凌厲攻勢讓李淵膽寒，這是李淵自太原起兵以來第一次面臨如此窘迫的狀況，隴右軍閥薛仁杲、涼州豪族李軌要是有劉武周一般的能力都不至于被李唐這么快收拾掉。

值此生死千鈞一發之際，秦王李世民挺身而出，阻止其父拋棄河東，保守關中的想法。

李世民明確指出：太原乃王業之基，國家之根本，河東富裕是京城之倚仗，萬不可丟棄。

為了堅定李淵的決心，李世民主動請纓調三萬精兵，親自平定劉武周，克復汾、晉。

三萬兵馬數量不多，但已是李唐在關中的全部精銳，李淵相當于押上全部家當，并親自為李世民送行。

李淵與李世民，雖是父子，亦是君臣，如今卻頗有“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯氣概。

619年十一月，李世民率軍奔赴龍門關，踏冰渡過黃河，進駐柏壁，與劉武周部下大將宋金剛對峙。

不過就在李世民立足之際，前線卻不斷傳來壞消息，永安王李孝基被擊敗，于筠、獨孤懷恩、唐儉都被敵將尋相、尉遲敬德俘虜。

李世民當機立斷，派殷開山、秦叔寶攔截尋相，出其不意，大破敵軍。

此戰極大的提升唐軍士氣，殷、秦等將軍皆是瓦崗軍舊將，歷經多年反隋戰爭，經驗豐富，戰斗力強悍，李密死后被收入李世民麾下，如今借擊敗尋相之機，紛紛請求出戰，爭相立功。

而李世民不愧是卓越的戰爭指揮官，總能在瞬息萬變的戰場局勢中找到破敵之道。

雖然唐軍先下一城，但仍未改變被動局面。他分析道：

宋金剛孤軍深入，手握精兵強將，控制劉武周絕大多數主力，對付唐軍意在速戰，只有鞏固營壘，養精蓄銳以挫其鋒芒，待其糧盡計窮，一戰必勝。

早在一年多以前，李世民第一次掛帥出征，即通過以逸待勞，避其鋒芒，擊其惰歸，大敗薛仁杲，平定隴右，如今以此方法對付宋金剛未免不是好的選擇。

620年二月，經過近三個月的消耗，宋金剛部后勤不繼，士兵饑餓，面有菜色，李世民率軍出戰，雙方在介州（山西汾陽）對峙。

宋金剛排列軍陣，南北七里長，李世民派李世勣、程咬金、秦叔寶抵擋其北面軍隊，翟長孫、秦武通抗擊南面軍隊。

雙方展開激烈廝殺，劉武周主力不愧是突厥調教出的軍隊，雖是疲敝之軀，但依然表現出強大的戰斗力，唐軍一度被打得后退。

眼見唐軍陣型稍亂，李世民率主力精銳殺出，直沖宋金剛行陣后部，宋軍被攔腰截斷，自顧不暇，戰場天平逐漸向唐軍傾斜。

在唐軍的沖擊下，宋軍潰散，李世民趁勢追殺數十里，全殲宋軍主力，俘擄數萬人，獲輜重千余輛，逼得宋金剛輕騎遁走，尉遲敬德、尋相率部投降。

在李世民的帶動指揮下，唐軍士氣復振，全線反攻，劉武周每戰皆敗，士氣大跌。

李世民一鼓作氣，恢復并、汾二州全部領土，失去所有本錢的劉武周被迫率五百騎北逃突厥。

至于宋金剛本想收攏軍馬抵抗，終因無人響應，只得帶百余騎投奔突厥。

不過凡是與唐軍為敵的都沒有好下場，劉、宋也不例外。

宋金剛背棄突厥想要逃回上谷，結果被趕來的騎兵擒獲，后被腰斬，620年，劉武周想逃回馬邑東山再起，結果事情泄露，也被突厥殺死。

劉武周雖然號令一方，但終歸是突厥的棋子，沒有利用價值即被丟棄，深刻詮釋了“漢奸”的報應。