根據(jù)德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的最新研究，黃石公園的野牛現(xiàn)在形成了一個(gè)龐大的、基因健康的雜交群。這標(biāo)志著與之前研究的重大轉(zhuǎn)變，并將指導(dǎo)未來(lái)的保護(hù)工作。黃石野牛最初由兩個(gè)不同的群組成，研究人員現(xiàn)在認(rèn)為應(yīng)該將其作為單一的雜交種群進(jìn)行管理。

德克薩斯農(nóng)工大學(xué)獸醫(yī)學(xué)和生物醫(yī)學(xué)科學(xué)學(xué)院 (VMBS)的研究人員發(fā)現(xiàn)，黃石國(guó)家公園的野牛是美國(guó)境內(nèi)唯一連續(xù)野生的美洲野牛種群，現(xiàn)在形成了一個(gè)單一的雜交種群，源自多個(gè)歷史牛群。

就在二十年前，種群遺傳學(xué)研究表明，黃石野牛保持著獨(dú)特的繁殖模式，在公園內(nèi)作為兩個(gè)獨(dú)立的群落存在。然而，最近發(fā)表在《遺傳學(xué)雜志》上的一項(xiàng)研究揭示了它們的繁殖行為發(fā)生了變化。根據(jù)這些新發(fā)現(xiàn)，VMBS 研究人員建議將黃石野牛作為一個(gè)統(tǒng)一的雜交群進(jìn)行管理。

“這一發(fā)現(xiàn)無(wú)疑對(duì)這一標(biāo)志性野牛種群的長(zhǎng)期保護(hù)和管理產(chǎn)生直接影響，”VMBS 獸醫(yī)病理生物學(xué)系 (VTPB) 教授詹姆斯德?tīng)柌┦空f(shuō)。

和北美其他地區(qū)一樣，黃石國(guó)家公園的野牛也經(jīng)歷了嚴(yán)重的種群下降，即 19 世紀(jì)的“種群瓶頸”。到 20 世紀(jì)初，美洲野牛數(shù)量下降了 99.9%，在大規(guī)模偷獵之后，已知在黃石國(guó)家公園幸存的野生野牛只有 23 頭。

“這是有史以來(lái)最偉大的野生動(dòng)物保護(hù)成功案例之一。1902 年，來(lái)自蒙大拿州西部和德克薩斯州狹長(zhǎng)地帶的少量家養(yǎng)野牛被引入黃石公園現(xiàn)有的動(dòng)物中，希望它們能在世界上第一個(gè)國(guó)家公園中形成一個(gè)穩(wěn)定而繁榮的種群，”德?tīng)栒f(shuō)。

今天，德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的研究人員報(bào)告稱，黃石公園野牛種群是一個(gè)單一的、基因健康的群體，數(shù)量通常在 4000 到 6000 頭之間。

“環(huán)保人士長(zhǎng)期以來(lái)一直在爭(zhēng)論如何最好地管理黃石野牛的遺傳多樣性，”VTPB 博士后研究員 Sam Stroupe 博士說(shuō)。“為了得到更清晰的畫(huà)面，我們檢查了兩個(gè)主要夏季繁殖群和兩個(gè)主要冬季繁殖群的樣本，”他說(shuō)。“我們預(yù)計(jì)這些地方會(huì)出現(xiàn)基因差異和重疊的例子；然而，黃石公園的野牛顯然是一個(gè)雜交群。”

隨著這項(xiàng)研究的完成，管理決策可以基于有關(guān)種群繁殖結(jié)構(gòu)和整體基因健康狀況的準(zhǔn)確信息，以確保這一標(biāo)志性野牛群的長(zhǎng)期穩(wěn)定。

研究人員希望這些新信息能夠?qū)S石公園的野牛保護(hù)專家有所幫助，因?yàn)樗麄儗⒗^續(xù)管理和監(jiān)測(cè)這一美國(guó)國(guó)家哺乳動(dòng)物的旗艦種群。

編譯自/ScitechDaily