眾所周知，夜間出沒的多半是貓頭鷹而不是百靈鳥，試駕是在黑暗中進(jìn)行的——你可能會認(rèn)為，就照明技術(shù)而言，大白天在路上缺什么也不會缺少光線。設(shè)想一下，如果沒有燈光通道和燈光模擬器，那么測試該怎樣進(jìn)行。我們稍后將討論后者。首先我們與大眾汽車團(tuán)隊一起前往其照明研發(fā)中心的照明通道。馬蒂亞斯·塔姆是“卓越照明中心”的負(fù)責(zé)人。僅從這個高大上的名稱中就能看出，它在大眾集團(tuán)中的地位是多么重要。該中心由德國、墨西哥、巴西和中國的國際團(tuán)隊協(xié)同運營，重點關(guān)注各自的市場。主要工作領(lǐng)域涉及開發(fā)、造型以及與供應(yīng)商的合作。

而這些工作領(lǐng)域中最重要的主題是功能開發(fā)和模擬、表面優(yōu)化以及測試。其背景始終是：如何將新技術(shù)應(yīng)用于汽車設(shè)計并投入量產(chǎn)？與此同時，新技術(shù)開發(fā)速度也越來越快，從鹵素?zé)簟㈦瘹鉄簟ED燈、矩陣式LED燈到HD高清燈，照明技術(shù)投放市場的時間間隔一直在縮短。

整個產(chǎn)品開發(fā)流程具體是如何實現(xiàn)的？亞歷山大·蒂爾：“這一切都要從大燈的概念說起，在這方面其實同樣眾說紛紜。但無論如何，我們首先都必須恪守法律規(guī)定，歐洲、中國和美國的一些法律和規(guī)則真的天差地別。”這對面向全球市場的供應(yīng)商來說是一個巨大的挑戰(zhàn)。還有大眾汽車的規(guī)格說明書，它包含170頁詳細(xì)信息，這從一個側(cè)面解釋了汽車制造商為什么不會一下子就把某產(chǎn)品推向市場。相反，他們需要與供應(yīng)商合作進(jìn)行各項極為復(fù)雜的開發(fā)工作，而制造商現(xiàn)在也更加注重自家技術(shù)解決方案的獨特性，例如車燈控制軟件。

與早期的照明系統(tǒng)相比，這一點正變得越來越重要。從彎道內(nèi)燈光設(shè)定、市區(qū)燈光或十字路口燈光等附加功能，到自動亮度調(diào)節(jié)，再到無眩光遠(yuǎn)光燈或高清燈光系統(tǒng)中的附加信息，這些都能起到輔助人機(jī)交互的作用。早在2005年，從帕薩特（參數(shù)丨圖片）車型引入的彎道照明系統(tǒng)已經(jīng)顯示出新技術(shù)能夠?qū)λ屑墑e車型進(jìn)行滲透。在解決了合適的安裝空間和技術(shù)要求等難題后，該功能有助于更好地照亮蜿蜒曲折的道路，完善動態(tài)照明輔助，大大提升了客戶體驗。

這類系統(tǒng)需要對傳感器技術(shù)進(jìn)行復(fù)雜的調(diào)整。在參觀了100米長，15米寬，5米高，100米內(nèi)最大高度差為5厘米的燈光通道之后，我們在對比駕駛中體驗了這種系統(tǒng)的實際效果。首先是一輛配備鹵素大燈的Polo——由于LED已經(jīng)完全取代了鹵素大燈，因此它不再屬于大眾的產(chǎn)品范圍。除了光線分布均勻外，與對比中使用的 LED 系統(tǒng)相比，鹵素?zé)艄獾牡S色給人一種閃閃發(fā)光的感覺，但其亮度較低，照射范圍較小，兩者差異非常突出。

這里有一點我們需要說明一下，因為測量中實際通光量幾乎沒有差別，但LED燈光由于色溫更高，會讓人覺得光照更強(qiáng)、更亮。如果Polo采用矩陣式LED照明方式同樣會取得良好效果。這里指的是大眾汽車LED產(chǎn)品中最簡單的矩陣燈光系統(tǒng)，每個矩陣由8個發(fā)光單元構(gòu)成，但照明效果已經(jīng)非常高效且令人感覺舒適。而新途觀使用的系統(tǒng)則更昂貴，當(dāng)然也更出色、更精致。最新高清LED燈則在近期推出的改款途銳上首次亮相，它可提供均勻度極高的頂級照明。數(shù)年前，大眾途銳就首先采用了矩陣式LED系統(tǒng)，發(fā)展到現(xiàn)在，它的每側(cè)燈組都擁有19200顆可單獨控制的微型LED發(fā)光單元。

而梅賽德斯-奔馳的數(shù)字燈光則與大眾所采用的方式截然不同。該系統(tǒng)帶有130萬個可擺動微小鏡面，它們能夠反射大電流LED所發(fā)出的光線，從而使燈光在任何時候都能以理想的亮度照射到所需位置。而且即使是在梅賽德斯-奔馳旗下最低端車型上，最新改款的A級車上所采用的新型多光束 LED系統(tǒng)也能顯示出卓越的照明能力。該系統(tǒng)每10毫秒對環(huán)境光進(jìn)行一次評估，并據(jù)此控制擁有255個亮度級別的LED。

奔馳這樣的產(chǎn)品是如何融入整車設(shè)計的？首先是概念設(shè)計階段，然后是數(shù)字驗證（在高清模擬器中，我們稍后會介紹），之后會在實車上使用特殊組件進(jìn)行測試，最后是量產(chǎn)審批并進(jìn)入生產(chǎn)階段。組件供應(yīng)商通常會在投放市場之前三年進(jìn)駐。這就像是奔馳MB OS軟件平臺一樣：奔馳希望保留對其汽車的設(shè)計主導(dǎo)權(quán)。這關(guān)系到產(chǎn)品獨立性、研發(fā)能力和差異化。

燈光模擬器的產(chǎn)生也是類似的。最初是飛行模擬器裝置激發(fā)了整個團(tuán)隊的靈感。真正用于燈光模擬的開發(fā)始于2014年至2015年。項目的目標(biāo)是在A、B方案比較中對不同照明技術(shù)進(jìn)行數(shù)字化評估，同時能夠不受時間和天氣的影響，并擁有自己的軟件產(chǎn)權(quán)，在不使用真實硬件的情況下評估前照燈的性能。這不但能夠減少排放，而且具有節(jié)省時間的優(yōu)勢。這套模擬器還可以從全球各地訪問，在動態(tài)虛擬環(huán)境中進(jìn)行功能測試和評級模擬。好處說了那么多，我們當(dāng)然要試一下。一輛奔馳E級被從前后排中間一分為二。透過擋風(fēng)玻璃可以從真實的駕駛艙內(nèi)看到車外的半球形屏幕。屏幕由特殊的投影儀投射出來。這臺蔡司天鵝絨投影儀通常用來投射出天文館中的星空，因此它們能夠在深黑色背景上進(jìn)行精確的光影顯示，并具有最大的對比度和精確的色彩顯示。

整個系統(tǒng)，得益于虛擬燈光控制單元和精心設(shè)計的模擬軟件之間的完美結(jié)合，帶來了逼真、流暢的駕駛感受。這一點我們可以證實。在不斷變化的條件下，可以看出某些照明系統(tǒng)的可能性及局限性。但更有趣的是特殊表示法，例如使用偽彩顯示，它是先前主觀印象的基礎(chǔ)。或者用圖表來顯示目前是如何控制發(fā)光電流的，即光線在哪些地方會有何種程度的減弱，以及哪些數(shù)值被準(zhǔn)確地設(shè)定等。

我們可以清楚地看到，從傳感器到運算裝置，再到裝有多重LED發(fā)光單元或微型反射鏡的前大燈，所有系統(tǒng)都必須快速而精確地工作，才能將所需的光量實時傳送到應(yīng)該到達(dá)的地方。當(dāng)我們要離開模擬器時感到特別留戀，因為這種實時信息顯示著實令人興奮，它非常直觀地顯示了照明系統(tǒng)在后臺是如何緊張地工作的。

在接下來的夜間駕駛中，配備多光束光源的A級轎車和另外一輛配備高清照明的EQS車型都顯示出了這種工業(yè)研發(fā)的實際效果。即使是最基本的車輛配置，奔馳也能為其提供頂級的可選燈光組件。由于采用了超亮的附加LED，因此照明效果極佳，照射范圍極廣。進(jìn)階的高清燈光系統(tǒng)調(diào)校更精細(xì)，應(yīng)對不同路況更具針對性，在危險情況下甚至可以通過特殊顯示功能發(fā)出警告或提供線路輔助。但這并不能改變多光束LED已經(jīng)具備的卓越性能，它在實驗室和道路上的復(fù)雜調(diào)試早已證明了這一點。