他外號叫“張瘋子”，戰斗時多次赤膊上陣，立下無數戰功，授中將

戰爭年代，參軍的人來自社會的各行各業，比如鐵匠、殺豬匠等，還有人當過放羊娃，都曾經飽受欺負，所以在戰場上都十分勇猛，把仇恨都發泄在敵人身上。

張仁初是華野的一員猛將，他的過去也很苦。由于出生在貧農家庭，為了吃上飯，小時候就做了放羊娃，長大后在地主家做短工，后來還在雜貨店做學徒，還是填不飽肚子。

為了改變貧窮的命運，18歲的他在家鄉參加了黃麻起義，走上了革命道路。由于沒上過學，參加紅軍后張仁初不會用槍，不過他愛學習，作戰十分勇敢，老兵們都很欣賞他，經常教他一些知識，他成長得很快，最后在軍中脫穎而出。

臘子口戰斗的意義重大，為紅軍陜甘支隊北上打開了通路。當時張仁初在紅1方面軍1軍團2師4團2營擔任營長。為了完成戰斗任務，他親自赤膊上陣，用機槍戰斗，把敵人嚇得四處逃竄。

紅軍抵達陜北后，和國民黨軍在直羅鎮發生了戰斗，張仁初還是赤膊上陣，殲滅了敵人一個師又一個團，取得了重大勝利。全軍都知道紅一方面軍有個勇猛的張仁初，稱他為“張瘋子”，這是在夸他。

全面抗戰爆發，張仁初在115師343旅686團1營任營長，參加了平型關大捷，隨后跟隨115師移師魯西，開辟了山東抗日根據地，為抗戰勝利做出巨大貢獻。

進入解放戰爭后，魯南戰役時他是魯中軍區參謀長，萊蕪戰役、孟良崮戰役時張仁初改任華野八縱參謀長，沙土集戰役時升任華野八縱副司令員，而司令員是他的老鄉，上將王建安。

1948年，洛陽戰役、許昌戰斗時，張仁初已經接替王建安，成為華野八縱司令員。淮海戰役打響后，他指揮所部參加了圍殲黃百韜兵團的戰斗，最后全殲黃百韜兵團。

杜聿明集團不僅武器精良、兵力也最多，手下有邱清泉、李彌等名將，然而最后也被解放軍圍困在陳官莊，突圍時被俘虜，張仁初在這一戰中消滅了2萬多敵人，立下大功。

1949年，渡江戰役時，張仁初升任第26軍軍長，還參加了上海戰役。1950年，率部參加了抗美援朝，參加了第2、4、5次戰役，立下很多功勛，因此1955年大授銜時，他成為開國中將之一。