她是中國歷史上唯一的女皇帝，一手締造武周政權，將權力握在手中近半個世紀。

她曾廢子立侄，殺伐果斷，卻在晚年病重之際，將苦心經營的江山還回李唐。

這一讓位之舉，是被政變所迫，還是早有籌謀？

晚年臨政，悄然松手權柄

武則天的退位，不是一日之間的突然轉變，而是多年累積之后的一次順勢而為。

705年正月，武則天已年逾八旬，居于洛陽的上陽宮。那時她體力衰弱，病情纏身，幾近臥床不起。盡管如此，她仍沒有徹底放下政務，宮中大小事務仍要送到她榻前。張昌宗、張易之兩兄弟作為她身邊親近之人，更是得以專權理政。

然而，朝中大臣們早已對“二張”積怨頗深。張柬之、崔玄暐等人暗中聯手，在太子李顯的默許下，發動政變，一舉誅殺張氏兄弟，逼迫武則天讓位。

面對突變，武則天沒有多做抵抗，而是沉默了幾個時辰后，只簡單說了一句：“此非吾所能制也。”

三日后，武則天下詔將皇位還予太子李顯。

就此，延續了十五年的“武周”徹底告一段落，唐朝國號重新啟用。

人們往往以為這是“被迫退位”，其實武則天在此之前已經做了許多“鋪墊”。

早在701年，武則天就帶著李顯和李旦兩個兒子，以及眾多李家宗室，自洛陽遷往長安。

途中，她親自設宴，頒布赦令，恢復唐朝舊臣舊號，還將政務慢慢移交給李顯。

這次“還京”行動，并非一次尋常巡幸，而是她在用一種象征性的方式，逐步交還權柄。

武則天深知，自己年事已高，二張兄弟難堪大用，朝中李家宗室、太平公主與舊臣勢力日漸強大，如果再不退，讓局勢繼續僵持下去，恐怕到頭來不但無法善終，連多年苦心經營的形象也會一朝崩塌。

那一刻，她清楚，退位不代表失敗，而是一次有分寸的“體面收場”。

“還位李唐”，不是情感，而是精算

關于她為何最終選擇將皇位歸還李唐，有一種廣為流傳的說法：她被“母子恩情”打動。

狄仁杰曾多次進言：“陛下若將皇位傳于武三思、武承嗣，將來您死后不能入李唐宗廟，難道要寄祀于武氏廟堂？是為人母，自然希望自己的子孫香火不斷。姑侄關系畢竟不能與母子相比。”

這番話似乎讓人覺得武則天是個重情的母親，但實則不然。

武則天自登基以來，權謀手段之果敢，遠超歷代多數帝王。她曾廢李顯為廬陵王，親自將他流放房州十四年；又誅殺親子李弘、逼死李賢；武則天可不是一個靠親情決定政事的人。

真正讓她點頭“還政”的，是利弊權衡之后的清醒決斷。

李唐立國已久，宗廟、制度、文官系統皆根基深厚。李家的威望猶在，百姓普遍還是認“唐不認周”。她在位之初，憑借雷厲手段壓制宗室、整頓吏治，暫時穩住局面。

但到了晚年，隨著武則天身體日衰，權力也漸漸開始旁落，她清楚地看到，若武氏接位，朝中不服者眾多，必起動蕩。

更何況，武氏子弟中，根基薄弱、威望不夠。

武三思雖被扶持多年，但在民間毫無聲望，募兵抗敵連千人都難招來。

反觀李顯，雖十幾年無權在手，卻仍有百姓相助，短時間內能召集萬人。

朝野之間，何去何從，一目了然。

再往深處看，若繼續推行“武周”，武則天的身后歸宿也將陷入尷尬。

一個在歷史上失去民心、最終敗退的王朝，它的創建者也難逃貶斥之名。

武則天何嘗不想留一個好名聲？留名青史，是她最在意的東西。

于是，武則天主動還政，為自己換來“則天皇后”之謚，入葬乾陵，與高宗合葬一穴。

雖為女帝，終得李氏皇后之名。

與其搏一個“稱帝到底”的虛名，不如穩妥落筆，留一個千秋傳說。

人心思唐，武周難繼

一個政權能否延續，從來不止看掌權者一人之意，而要看人心向背。

武則天稱帝之初，天下一度安穩，百姓無論出于敬畏還是敬服，皆肯俯首。她改革科舉、設殿試、重用賢才，短短數年內政有序，百業復蘇，“武周之治”也確曾贏得百姓認可。

但時間久了，問題便漸漸浮出水面。

第一、酷吏政治引發民怨。武則天任用來俊臣、周興等酷吏整肅政敵，手段極端，告密之風盛行，朝臣人人自危。

連狄仁杰也曾多次被誣陷，只因她尚能分辨是非才得保全。官場氛圍肅殺，許多忠良之士不是罷職便是死于非命。

第二、外戚干政，朝綱不清。

后期寵信張易之、張昌宗二人，使得后宮私事漸滲透政務。

政事廳多次傳出“二張參政”的傳聞，群臣敢怒不敢言，只有太平公主私下冷笑：“這是皇帝？更像是一個昏庸老婦。”

第三，宗室權爭，民間觀感變壞。百姓早年尚可忍受“女皇臨朝”，但當看到武家子弟爭權奪位、官位層層下授、武三思等人強行掌控兵權時，開始出現“思唐”之聲。

地方州縣甚至有百姓私下議論：“若李家回歸，日子也許能過得安穩些。”

而此時，外敵不斷。西北突厥屢次犯邊，契丹趁亂作亂，一度逼近幽州。

吐蕃也不斷侵擾，安西四鎮頻頻失守。

武氏宗親多被派去領兵，卻屢屢敗北，戰局不振，軍心不穩。

在一次突厥求和事件中，朝廷因無人可用，居然安排武則天的侄孫前去和親，結果人未抵突厥便被扣為人質，至今未歸。

對外疲弱，對內動蕩，人心、軍心、官心，三心皆散。

至此，武則天再怎么雄才大略也明白，這“天命”已不在武，而在李。

退一步，保全自身與族人；讓一步，留住身后千秋功業。她選擇了后者。

結語

武則天退位后，被尊為“太上皇”，居住上陽宮，不再過問政事。但她仍堅持每日早起，略施脂粉，整理衣冠。

傳說中，武則天在最后幾天曾寫下一句“我功過，后人評說”，并命人在陵前立無字碑。

今日站在乾陵前，風沙漫過碑腳，碑身光滑無字。千年已過，無字勝有字。

武則天不是傳統意義上的“慈母皇太后”，更不是世人所言的“梟雄女帝”。她是一個懂得進退、善于權衡的政治操盤者。

武則天看懂了朝局，看穿了人心，最終以一位女帝的身份，做出了一個極為清醒的選擇。