北京
英國《泰晤士報》4月1日文章，原題：中國孩子如何贏得“練習鋼琴戰爭” 如果有人在出售舊鋼琴時遇到困難或被迫將其免費送人，他們可能會責怪中國中產群體。中國體量龐大，有關流行時尚的轉變可能影響世界另一端的市場。如今，隨著一些中國家長不再青睞音樂課程，市場充斥大量二手鋼琴。
11歲的格蕾絲·段（音）4年前開始學鋼琴，上個月她考到7級。像許多中國母親一樣，她媽媽再也無法忍受練琴引發的爭吵，“說實話，她在練琴方面從來不是最勤奮的人，也不是最有天賦的。現在隨著中考臨近，她想在學業上保持領先。我不得不說，做這個決定前我曾糾結過。現在終于塵埃落定，我們都如釋重負……”
對近幾十年來強迫子女學習鋼琴的千萬中國家庭來說，格蕾絲母女的做法并非個例。學鋼琴在中國曾是社會地位上升的象征，但近年來孩子們紛紛放棄鋼琴課。就像在全球經濟許多其他領域一樣，中國曾是鋼琴市場的最大推動力，這種品位轉變產生了全球影響。經歷了多年生意興隆后，鋼琴的生產和銷售都出現下滑。
中國的鋼琴制造業始于19世紀，但直到20世紀70年代末才開始向世界發起挑戰。后來，中國家長受到郎朗等超級鋼琴巨星的鼓舞。鋼琴制造業在華南廣東扎根，有的企業很快成為全球最大鋼琴制造商之一。截至2019年，中國人每年購買40萬架鋼琴，相當于美國市場銷量的10倍以上。但如今，情況大不相同。
20年前來華的外國游客經常驚訝地發現，他們會被問及何時開始給孩子上課外補習課。當時中國家長普遍認為體面的中產家庭都會熱衷于此。但沉溺于競爭的中國家長令孩子們陷入困境，之后一些校外輔導班被叫停。盡管音樂課不在其中，但很多家長已看清形勢。格蕾絲的母親說，若重新開始，她可能不會讓孩子上鋼琴課。（作者理查德·斯賓塞，丁玎譯）
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