李佳寅
英超聯賽4月1日發布公告稱，將于本月12日（第32輪比賽）引入半自動越位技術（SAOT）。英國廣播公司（BBC）稱，英超聯賽此前已經對這項技術進行了非直播測試，并將在足總杯賽事中正式啟用。半自動越位技術旨在通過自動化手段優化越位判罰流程，以輔助視頻助理裁判（VAR）做出判斷，英超聯賽官方認為這項技術“提高了越位判罰的速度、效率和尺度一致性”。
半自動越位技術于2022年在卡塔爾世界杯中首次正式應用，隨后登陸意甲、西甲以及歐洲冠軍聯賽。英超聯賽官網表示，全新的半自動越位技術系統利用球員光學追蹤技術，更高效地確定虛擬越位線的位置，并生成虛擬圖像，從而為球迷帶來更好的場內觀賽體驗和轉播體驗，判罰的可視化圖像會發送給轉播方、球場大屏幕和聯賽官方的社交平臺。
通過球場周圍的30個攝像頭，該系統能夠精確追蹤足球運動軌跡和22名球員身體上的1萬個表面網格數據點，從而確定進攻球員是否越位。之所以稱其為“半自動”系統，是因為判罰結果仍需人工干預：半自動越位技術可以準確識別“傳球瞬間”和球員位置，但VAR需要對球員“主觀性”進行確認。
BBC分析稱，經過系統識別和人工干預后，VAR會將“球被踢出的時間、球被踢出時防守球員身體所在的位置和角度、以及進攻球員身體所在的位置和角度”這三個關鍵點告知主裁判，后者進行正式判罰。英超聯賽官網稱，本賽季英超越位判罰的準確率已經達100%，新技術不僅不會影響準確率，還會提高判罰過程的速度和效率，預計使用新技術后的判罰平均時間將縮短約30秒。
不過，在3月足總杯1/8決賽伯恩茅斯淘汰狼隊的比賽中，半自動越位技術暴露出問題，由于系統未能發揮作用，導致一次進球審查持續長達8分鐘。而在2022年卡塔爾世界杯阿根廷隊與沙特隊的小組賽中，半自動越位技術判定阿根廷隊10次越位、3粒進球被判無效，這引發“新技術是否影響比賽流暢性”的爭議。
此外，全球知名體育媒體ESPN稱，與此前世界杯上半自動越位技術所使用的足球不同，英超版本的足球沒有芯片，這其中牽扯技術專利問題。英超首席足球官托尼·斯科爾斯表示：“我們采用的是最好和最準確的系統，因此無需在球內安裝芯片。”