人類(lèi)，被英國(guó)動(dòng)物學(xué)家、人類(lèi)行為學(xué)家德斯蒙德?莫里斯稱(chēng)作 “裸猿”。

從渾身毛發(fā)到近乎裸露，人類(lèi)在這一獨(dú)特的演化進(jìn)程中，為何選擇褪去毛發(fā)？又為何保留了陰毛、腋毛與頭發(fā)？

毛發(fā)主要由角質(zhì)蛋白構(gòu)成，極易分解，很難在漫長(zhǎng)歷史中留下痕跡。因此，科學(xué)家另辟蹊徑，從與毛發(fā)緊密相關(guān)且能夠延續(xù)或遺留下來(lái)的物質(zhì)入手，基因便是關(guān)鍵線索。

20 世紀(jì)末，德國(guó)生物學(xué)家馬克?斯托金從兒子帶回的字條中獲得靈感。

字條上，老師提醒學(xué)校有同學(xué)得了頭虱，讓大家多加小心。頭虱寄生于人體，依賴人體體溫和毛發(fā)存活，離開(kāi)人體后很快就會(huì)死亡。這一特性讓馬克意識(shí)到，研究虱子的基因，或許能推斷出人類(lèi)毛發(fā)褪去的時(shí)間。

人類(lèi)祖先曾渾身長(zhǎng)滿毛發(fā)，那時(shí)虱子可以在毛發(fā)間自由穿梭，各個(gè)部位的虱子基因交流頻繁，基因大致相同。然而，如今人體上卻存在陰虱、體虱和頭虱三種虱子。

人類(lèi)大部分毛發(fā)的褪去，就如同大片陸地沉入海底，只剩下零星的 “島嶼”。不同部位毛發(fā)上的虱子因地域隔離，開(kāi)始獨(dú)立演化，最終形成了不同物種。

體虱的出現(xiàn)與人類(lèi)穿衣行為密切相關(guān)。

頭虱逐漸演化出能夠依附于衣服纖維的觸角和爪，成功 “下海”，演變成體虱。通過(guò)對(duì)三種虱子基因的深入研究，借助 “分子生物鐘”，科學(xué)家推算出頭虱與陰虱大約在 120 萬(wàn)年前開(kāi)始分化。這意味著，人類(lèi)至少在 120 萬(wàn)年前就已開(kāi)始褪去毛發(fā)。

根據(jù)現(xiàn)代進(jìn)化論，120 萬(wàn)年前，人類(lèi)祖先在非洲草原上生活。

放眼如今的非洲大草原，絕大多數(shù)野生動(dòng)物全身覆蓋毛發(fā)，與人類(lèi)親緣關(guān)系較近且同樣生活在非洲的猩猩也不例外。

那么，人類(lèi)為何如此特殊？

這其實(shí)是人類(lèi)在演化過(guò)程中，對(duì)環(huán)境權(quán)衡利弊的結(jié)果。所有生物為了生存，都必須從外界攝取能量，同時(shí)向外輻射能量。

毛發(fā)具有保溫作用，能減少熱量散失，降低捕食頻率，提高生存優(yōu)勢(shì)，這也是非洲草原動(dòng)物身披 “毛大衣” 的原因。

但這種演化存在弊端。當(dāng)生物體內(nèi)熱量過(guò)多時(shí)，散熱能力差的物種無(wú)法迅速散熱，就容易中暑甚至危及生命。

非洲草原上的獅子，多數(shù)時(shí)間都躲在樹(shù)蔭下避暑。散熱能力欠佳，使得大多數(shù)動(dòng)物只能進(jìn)行短距離快速?zèng)_刺，難以長(zhǎng)時(shí)間奔跑。

500 萬(wàn)年前，人類(lèi)祖先以果實(shí)和樹(shù)葉為食，生活在樹(shù)上。由于板塊運(yùn)動(dòng)引發(fā)氣候變化，森林逐漸變成樹(shù)稀草原，古猿不得不下地生活。它們既沒(méi)有尖牙和利爪，無(wú)法瞬間捕殺獵物，便發(fā)展出耐力狩獵的方式。一些古老部落至今仍保留著這種狩獵方法：選定獵物后，持續(xù)跟蹤、追趕，直到獵物因體內(nèi)熱量過(guò)高暈倒，再上前捕殺并肢解或帶走。

在這場(chǎng)耐力的較量中，毛發(fā)變短并演化出高效的排汗散熱能力，讓人類(lèi)在耐力狩獵的道路上越走越遠(yuǎn)。最終，人類(lèi)褪去大部分毛發(fā)，僅保留部分必要毛發(fā)，成為 “裸猿”。

人類(lèi)起源于赤道附近的東非，這為人類(lèi)褪毛提供了環(huán)境基礎(chǔ)。

在東非的烈日下，人類(lèi)在草原上追逐獵物，四肢運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的熱量可通過(guò)排汗系統(tǒng)散發(fā)。但頭部運(yùn)動(dòng)相對(duì)較少，且大腦是人體最重要的器官，需要防止烈日暴曬和身體熱量向上侵襲。

主流觀點(diǎn)認(rèn)為，頭發(fā)之間形成的 “空洞” 能有效隔絕熱量，防止大腦升溫，這是頭發(fā)得以保留的原因。

腋毛所處位置較為封閉，雖然不利于汗液排出，但此處汗腺發(fā)達(dá)。腋毛能夠抑制微生物的生長(zhǎng)繁殖，部分科學(xué)家還認(rèn)為，腋毛可以減少跑步時(shí)皮膚間的摩擦。

關(guān)于陰毛，一種觀點(diǎn)認(rèn)為，陰毛所在部位皮膚較為嬌嫩，毛發(fā)可防止曬傷，在繁殖過(guò)程中還能起到防摩擦的作用。

另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為，陰毛是判斷異性是否成熟、具備繁殖能力的信號(hào)。

在人類(lèi) “無(wú)毛” 的演化歷程中，雖然需要散失更多熱量，但也獲得了從外界獲取更多能量的能力，大大提高了生存幾率。

有毛與無(wú)毛，各有利弊，沒(méi)有絕對(duì)的優(yōu)劣之分，只有哪種更適應(yīng)環(huán)境，更有利于生存。這也是人類(lèi)在相對(duì)弱小的情況下，找到的一條獨(dú)特生存之路 。