過去按照西方的“人類社會五階段”劃分認為，夏商西周屬于奴隸社會，春秋戰國開始瓦解，戰國之后逐漸進入平民社會。也就是說，過去認為西方經歷過奴隸社會，中國也必然經歷過，兩者社會存在共通點，于是認為夏商西周也是奴隸社會。

但問題是，戰國秦漢文獻記載較多，肯定不是奴隸社會，而是以自耕農為主的社會，那么夏商西周算不算奴隸社會呢？其實，至少文獻不支持西周是奴隸社會，而更重要的是，如今殷墟考古調查也表明商朝不是奴隸社會。

西周并非奴隸社會

所謂奴隸社會，并不是有奴隸就是奴隸社會，就像歐洲如今存在很多小偷、并不能將之定義為“小偷社會”一樣，而是在社會生產關系中，大部分勞動者都是奴隸，主要生產勞動者是奴隸，才能將之定義為奴隸社會。以西周相關文獻看，當時并非奴隸社會，比如以下三點：

首先，西周到春秋時存在“國野之分”，在城內的是國人，在城外的是野人，但“野人”并非奴隸，只是處于被統治地位，沒有當兵的權利，主要從事農業生產和承擔一些徭役，而不是像奴隸那樣完全被當作勞動工具，完全沒有人身自由。

其次，如今的“奴隸”兩個字，本義與今天差別很大。其中，“奴”最早見于西周金文，會以手擒女俘迫其為奴之意；“隸”始見于春秋金文，應讀為dài，手持牛尾、表示趕上并逮住牲畜，許慎說文認為是從后面向前抓捕到的人，指抓住罪人、戰俘或逃犯。總之，如果真是奴隸社會，那么必然會有相應稱呼、相應詞語，但實際上沒有。

第三，周朝井田制，《孟子·滕文公上》 記載“方里而井，井九百畝。其中為公田，八家皆私百畝，同養公田。公事畢，然后敢治私事”，八家先耕種公田，然后耕種自己的100畝地，公田歸公、自己的歸自己，因此相當于交了一定徭役稅。顯然，這肯定不是無償勞動的奴隸社會。

關于井田制，還有兩點：其一，周禮還說“以任地事而令貢賦，凡稅斂之事”，因此井田制具有封建社會性質，而非奴隸制社會性質；其二，孟子還說“夏后氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹，其實皆什一也”，因此夏商周都實行了井田制，八家同養公田，不過夏商周井田的田畝不同，應與生產力相關，開墾能力相關。其中，商朝是不是井田制，下文有談。

總之，無論從國野政治制度，還是從“奴隸”稱呼上，或基于井田制的經濟基礎等等，都沒有西周是奴隸社會的證據。但問題是，既然西周不是奴隸社會，那么商朝是嗎？

殷墟調查顛覆認知

關于商朝是不是奴隸社會，甲骨文中的“田”與殷墟墓葬情況，就給出了答案。

首先，甲骨文中的“田”，字形像在一大片壟畝上畫出三橫三縱的九個方格，還有的構成8個、10個方格，最多劃分出12個方格，這些表示阡陌縱橫無數的井田。

筆者認為，受限于地形，不可能所有地方都可以劃分出標準的井田，甲骨文“田”反映的情況更貼近實際，周朝情況也應這樣，只是最終以“標準的井田”命名這一制度了。

總之，“田”字字形反映出商朝也有類似周朝井田的制度，幾戶共耕的公田作為賦稅，其余田地產出自用。與周朝一樣，參與井田的商朝農夫自然不是奴隸。

其次，殷墟墓葬調查，中國社科院學者岳占偉在《從殷墟墓葬看商代的社會構成和性質》論文中指出：從殷墟都邑內孝民屯村南地和大司空村東南地兩個族邑墓葬群的統計數據可以看出，貴族數量較少，平民占總人數的三分之二以上。

兩個族邑墓葬群中，一共發現的1001個人。其中，高等貴族1人，中等貴族22人，低等貴族157人，奴隸數量略低于低等貴族，其他皆為有一定陪葬品的平民。因此，兩個族邑內部的社會構成以平民為主，由此可以看到整個商朝社會是以平民為主，印證了傳世文獻和甲骨文的記載。需要注意的是，無葬具和隨葬品的墓葬暫歸都劃為奴隸，但實際上其中可能有貧窮平民。

除此之外，殷墟其他族邑情況與這兩個大致相同，也是以平民為主體的社會結構，這一點出自岳占偉的論文中，是考古調查的結論。

總之，文獻、甲骨文、考古可以互相印證，都表明商朝不是奴隸社會。準確的說，商朝有奴隸、但占比較低，主體是平民，或者可以說商朝貴族統轄下的以平民為主體的社會。

最后，既然商朝不是奴隸社會，那么夏朝是不是呢？

其實，如今沒有沒有什么證據明確表明夏朝是奴隸社會，比如考古發現夏代還是以氏族家庭為社會組織基本單位的小農經濟，不是奴隸制社會，也缺乏奴隸制社會的基礎；同時，關于夏朝的古文獻上沒有奴隸社會的證據，相反《孟子》等文獻表明夏商周都是平民社會。

當然，因為戰爭俘虜、內部犯罪等原因，夏商周以及龍山時代，肯定存在不少奴隸，甚至少數諸侯的奴隸較多，這一點實屬正常，但整體還是以平民為主，社會性質沒有根本改變，因此說當時是奴隸社會肯定不恰當。

總之，以目前證據來看，中國夏商周都不是奴隸社會，而是以平民為主的社會。以前，之所以認為夏商周是奴隸社會，原因在于過去以西方社會發展理論，生搬硬套在中國歷史身上，于是才有夏商周奴隸社會之說，但這顯然猶如削足適履，導致中國歷史看起來顯得“別扭”，這一情況如今無疑需要改變。

參考資料：

《社科院考古所中國考古網——岳占偉：從殷墟墓葬看商代的社會構成和性質》

《孟子·滕文公上》等