一個出生干部家庭，從小生活順風順水；一個出生貧寒農家，小學沒畢業就進入社會，在工廠做著最底層的工作。就是這兩個人，成為廈門遠華特大走私案的主要人物，前者是楊前線，后者是賴昌星。

楊前線出生于1955年，那時候新中國很多人還在溫飽線上掙扎，楊家父母都是干部，所以從小時候起。楊前線就沒有吃過什么苦，也養成了他的眼光比較挑剔的性格。賴昌星家里很窮，連小學都沒有上完，就出來進廠做事，每天做著同樣的流水線工作，人生仿佛能一眼看到頭。

學歷低但是腦子靈活的賴昌星不想這樣下去，他后來去到香港，挖到自己的第一桶金，回到廈門后，開始做一些走私，這些不合法的勾當，肯定需要上面有人才能遮掩。

在泉州做海關關長的楊前線到石獅出差，碰見了賴昌星，兩人成為朋友。楊前線此人，他的下屬都說他看起來為人隨和，但那只是表面。

實際上，這個人超級挑剔，對什么都要求挺高，單位里發的水果之類，他基本上都是放在那里壞掉再扔了，也從來不會帶回家。作為海關關長，他的權力很大，自然有人想拉攏他，很多人想投其所好，但是不管送錢送物，還是送別的什么東西，他鮮少有接受的。

只是，對于賴昌星送的東西，楊前線卻從來不挑。賴昌星總能知道楊前線骨子里喜歡什么，他每次送禮，都能送到楊前線的心坎上，總能在最恰當的時候，送上楊前線最需要的東西。

廈門海關老關長退休時，賴昌星特意找到楊前線，給他一筆錢，幫他去打通關節。雖然楊前線覺得賴的行為有些可笑，不可否認的是，他內心還是覺得賴昌星是很貼心周到的。

在兩人不遺余力的打點下，楊前線如愿以償，升任廈門海關關長。后來，有一次賴昌星對他說，你來我這里，總是坐公車，不太方便，這樣， 我送你一臺車用，于是一輛價值幾十萬的豪車又交給楊前線。

賴昌星的禮物，總是能送到點子上，楊前線喜歡奇奇怪怪的東西，又愛體面，賴昌星便不計成本，四處搜羅，有一次花了70多萬，弄來一張華南虎皮，送給楊前線，說這個虎皮驅邪，能保主人平安。

為更好的利用楊前線，賴昌星還到處物色漂亮的女人送給楊前線，甚至還有香港的三線女星。遠華的“紅樓”里，曾經有一套是專門留給楊前線的房間，賴昌星特意選了一位外表冷清的杭州美女周兵送給楊前線，后來還花巨資為他們兩人在香港、廈門購置別墅，以方便兩人幽會。

后來，周兵又為楊前線生了一個兒子，這下楊前線對賴昌星更滿意了。放棄原則和政策，一心一意為賴昌星大開方便之門。

據說，廈門海關有一個網上申報系統，其中有一條線連接著遠華的電腦，這都是楊前線特批給賴昌星的，遠華集團走私的各種貨物，根本不需要經過海關，他們在自己的辦公室操作就可以進關。

遠華案發生后，楊前線感覺到風聲不對，他馬上給賴昌星通風報信。賴昌星得到消息后，將辦公室能銷毀的材料盡數銷毀，自己也馬上逃出國內。如果不是楊前線的信報，賴昌星很有可能沒有那么快逃掉，相關資料應該也能得到一些保全。

作為一個出入境最前沿的領導干部，被糖衣炮彈腐化，和犯罪分子同流合污，楊前線最終也得到應有的懲罰，一審被判死刑，上訴后二審，最終被判無期徒刑。