中國歷史上有很多名臣能相，但真正稱的上救世名臣，在王朝沒落之際，為王朝重新續命之人卻是寥寥可數。

張居正算得上一個，他生于湖廣江陵的一個普通秀才家庭，嘉靖四年，他呱呱墜地，為家族帶來新的希望。

其曾祖父張誠夢到白龜托月，認定這是祥瑞之兆，便給新生兒取名 “白圭”，盼他日后能光大門楣。

張居正自幼聰慧過人，展現出驚人天賦。五歲識字，七歲通六經大義，在私塾讀書時，過目不忘、下筆千言，讓教書先生都驚嘆不已，直言已無更多知識可傳授。

十二歲時，張居正參加童試，面對一眾成年人，他從容自信，憑借扎實學識與敏捷才思，斬獲江陵府秀才第一名，成為當地小有名氣的神童，時任荊州知府李士翱對他喜愛有加，特意為他改名 “居正”，希望他長大后能秉持正義、報效國家。

嘉靖二十六年，二十三歲的他考中二甲第九名進士，授庶吉士，步入仕途，正式開啟波瀾壯闊的政治生涯。

當時朝廷正被嚴嵩把持，官場貪腐成風，朝堂烏煙瘴氣。

徐階身為次輔，也對嚴嵩唯唯諾諾，張居正身為官場菜鳥，只能埋首國子監，以求保全自身。

嘉靖末年，嚴嵩倒臺，徐階接任首輔，張居正迎來轉機。

徐階賞識他的才華，將他召回京城，委以重任。張居正不負所望，在國子監任職時，大力整頓學風，選拔優秀人才，為朝廷注入新鮮血液；參與修撰《世宗實錄》，以客觀公正態度記錄歷史，為后世留下寶貴資料。

他在政務上的卓越表現，讓徐階越發倚重，官職也穩步晉升。

1567 年，張居正入閣，成為朝廷核心決策層一員。

此時，明朝內憂外患加劇，北有蒙古侵擾，南有倭寇肆虐，財政虧空，百姓怨聲載道。張居正與高拱攜手，輔佐隆慶帝，開啟一系列改革嘗試。

他們整飭吏治，加強邊防，推行海運，使明朝局勢稍有緩和，也為張居正日后大規模改革奠定基礎。

1572 年，明穆宗駕崩，年僅十歲的萬歷皇帝即位，高拱、張居正等受遺命輔政。

此時，張居正迎來人生關鍵時刻，他深知欲推行改革，須掌控內閣大權。高拱雖有才能，卻性格剛愎自用，與張居正漸生嫌隙，且與司禮監太監馮保矛盾激烈。

馮保，這位在宮中浸淫多年、深得李太后信任的太監，掌控著東廠，頗具勢力。張居正敏銳洞察局勢，為達改革目的，決定與馮保聯手。

二人里應外合，抓住高拱一句 “十歲太子，如何治天下” 的口誤，在李太后面前進讒，致使高拱被罷黜。

張居正由此登上首輔之位，開啟波瀾壯闊的改革之旅。

上任伊始，張居正雷厲風行地推行 “考成法”。彼時，明朝吏治腐敗，官員敷衍塞責，政令不通。

“考成法” 規定，六部及各級衙門須將應辦之事登記造冊，明確完成期限，一式三份，一份留底，一份送六科備案，一份呈內閣。每月終，六科對照賬簿核查，完不成任務者，予以處罰；每半年，內閣復查，對拖延懈怠者嚴懲不貸。

這一舉措效果立竿見影，官員們一改往日慵懶作風，辦事效率大幅提升，朝廷政令得以暢通無阻。短短幾年，臃腫的官僚機構精簡，全國文武官員從 12 萬余人銳減至 9.8 萬人以下，官場風氣煥然一新，為后續改革筑牢根基。

緊接著，張居正將目光投向財政難題。當時，土地兼并嚴重，地主豪強隱匿田產，逃避賦稅，致使國庫空虛。

萬歷六年，張居正力排眾議，下令清丈全國土地，清查隱田。歷經三年艱苦努力，共丈出土地 701 萬余頃，比弘治十五年增加近 300 萬頃，使納稅田畝大幅增加。

在此基礎上，張居正于萬歷九年在全國推行 “一條鞭法”。

該法將田賦、徭役及其他雜征合并為一，按畝征收銀兩；取消力役，由官府雇人服役；簡化稅制，去除苛捐雜稅。

“一條鞭法” 實施后，農民負擔減輕，生產積極性提高，大量勞動力從徭役中解放，投身農業、手工業與商業，促進經濟發展；政府稅收質量提升，國庫迅速充盈，從入不敷出到存銀 400 萬兩，為明朝續命數十年。

張居正改革成效斐然，為明朝續命，卻也陷入爭議漩渦。他獨攬大權，為保改革暢行，將決策權集于一身，以內閣掌控六部，借考成法威懾百官。

朝堂之上，他的話如金科玉律，無人敢逆，彈劾者常遭廷杖、貶謫，這引發官員不滿，被指專擅弄權，破壞官場制衡生態。

張居正生活也漸趨奢靡。

他回鄉所乘轎子堪稱 “移動宮殿”，需三十二人抬，內有臥室、客廳、衛生間，裝飾奢華，沿途盡顯威風。

在京城，府邸不斷擴建，珍寶、美女充盈其中，耗費巨資。盡管有人辯稱這是首輔體面所需，且其薪俸優厚、賞賜頗豐，可負擔得起，但在民生艱難、財政剛有起色之際，如此鋪張難免遭人詬病。

萬歷十年，張居正積勞成疾，溘然長逝，享年五十七歲。

消息傳來，舉國悲痛，萬歷皇帝輟朝，贈上柱國，謚文忠，賜葬江陵。

然而，僅僅兩年后，風云突變，萬歷皇帝在部分官員煽動下，對張居正展開清算。

尤其從張居正家里搜出金銀財寶無數，更令萬歷皇帝憤怒不已。

自己這位帝師總是教導自己要勤儉節約，身為帝王，不能有愛好，避免像趙構一樣誤入歧途。結果，自己老師貪腐享樂堪比帝王。

于是去其爵，刨其墳，長子張敬修不堪嚴刑拷打，留下 “丘侍郎、任巡按，活閻王！你們也有父母妻子之念…… 何忍陷人如此酷烈” 的血書后，自縊身亡。

次子張嗣修被流放邊陲，音信全無；三子張懋修投井未遂，后被發配，抑郁而終；老母饑寒交迫，在絕望中離世；妻妾奴仆，或餓死，或被變賣，曾經榮耀的首輔家族，一夜之間支離破碎，慘不忍睹。

不論張居正人品如何，他對明朝的貢獻有目共睹。如此對待功臣，讓臣子寒心。

直到天啟二年，鄒元標上書為張居正請求朝廷為張居正恢復名譽。明朝審議后才給張居正平反。

到了崇禎十三年，天下大亂，張居正的孫子抗擊張獻忠殉國。

崇禎帝深受感動，給張居正的子孫復官復蔭，用已激勵朝臣。這時候國家到了艱難的時候，才想起給往日的功臣大加表彰。但這一切已經太遲了。

張居正在危急存亡之秋，挺身而出，力挽狂瀾，開啟了一場震撼歷史的變革之旅，可惜，明朝對不起他。