在新中國的一千多位開國將軍之中，吳忠是最年輕的開國將軍，1955年大授銜時，年僅34歲的吳忠被授予少將銜。雖然吳忠年紀小，但是他的資歷和貢獻一點也不小，他的一生頗具傳奇色彩。

與眾多開國將軍不同，吳忠出生在一個書香世家，他是四川蒼溪縣人，父親是當地有名的教書先生，家境富裕。自幼父親就對他管教嚴格，7歲就被送進私塾啟蒙，可惜他求學不到6年，家中就遭遇橫禍。

當時四川軍閥爭奪地盤，沒有一個穩定的環境，普通百姓的生活也不得安寧。在吳忠12歲那年，有一個軍閥的營長對他家動了壞心思，想從家境殷實的吳家弄點錢花，于是伙同土匪把吳家搜刮了干凈。

飛來橫禍讓吳忠中斷了學業，家中頓時一貧如洗，12歲的吳忠已經明白了事理，他渴望著有一天能報仇。后來他聽說了紅軍的故事，就盼望著紅軍能夠早點來，終于在1933年春，紅軍進入了吳忠的家鄉蒼溪縣木門鎮。

當時紅軍宣傳招兵，吳忠和哥哥吳光玉商量好了一起去報名當紅軍，然而年僅12歲多的吳忠沒有被錄取。眼見紅軍不收自己，吳忠就在招兵處放聲大哭，邊哭邊訴說自己家中的悲慘遭遇。

負責招兵的人被他感動了，出于同情決定破格收下他，讓他跟著一起走。起初吳忠只干一些宣傳和送信的工作，勇敢和機靈的吳忠深受大家喜歡，他在紅軍隊伍中成長很快，絲毫不像只有十來歲的人。

1935年，14歲的吳忠被任命為紅30軍的一個排長。在與川軍閥田頌堯的戰斗中，吳忠的一個排打得只剩下他一個人了，他仍堅持戰斗，后來敵人沖上了陣地，負傷的吳忠就裝死躺在地上一動不動。

敵人剛上陣地不久，紅軍的團長熊德就帶著戰士們展開了反攻，吳忠見狀當即朝敵人的機槍手扔去手榴彈，率先炸掉了敵人的機槍手，從而減少了紅軍反攻時的傷亡，幫助團長重新奪回了陣地。

后來吳忠參加了長征，紅軍改編為八路軍之后，吳忠擔任過排長、連長和大隊長等職。在解放戰爭時期吳忠參與了中原突圍，擔任過旅長、師長等職，由于作戰勇猛，吳忠多次負傷。

新中國建立后，吳忠參加了抗美援朝，擔任過志愿軍第12軍第31師師長，在戰場上立下了赫赫戰功。1954年，吳忠回國，出任機械化師師長，后來他還擔任過北京衛戍副司令、司令和廣州軍區副司令。

1979年2月，在決定展開對越自衛作戰時，吳忠給許世友將軍當副司令，協助指揮東線作戰。時年58歲的吳忠雄風不減，在對越作戰的戰場上，他親自到一線指揮，甚至還親自拿沖鋒槍殺敵。

在吳忠的具體指揮和帶領下，所部接連攻克越南6座城鎮，打得越軍聞風喪膽，大顯我軍軍威，我軍的雷霆打擊之下，東線取得大捷。遺憾的是，1990年2月26日，吳忠將軍在海南遭遇車禍不幸去世，享年69歲。