在我國民間，牡丹被公認(rèn)為國花之一。早在魏晉南北朝時期，我國已經(jīng)栽培牡丹；到了唐代，牡丹更是被譽(yù)為“萬花之王”。不過，那時沒有“國花”的說法。直到清末、慈禧“垂簾聽政”時的1903年，牡丹才被確定為國花，并在頤和園修筑了國花臺。

1912年1月1日，當(dāng)孫中山在南京就任臨時大總統(tǒng)、中華民國建國時，沒有考慮改變國花；直到1915年出版的《辭海》中，還有“我國向以牡丹為國花”的說法。

1929年前后，國民黨政府內(nèi)政部與教育部聯(lián)合通令，“以梅花為國花”；潰敗臺灣以后，臺灣當(dāng)局沿用梅花為“中華民國國花”至今。

新中國建立后，一直沒有選定國花。1981年秋冬之際，—些著名的植物學(xué)家倡議全國開展國花問題的討論。1982年《植物雜志》也開展了評選我國國花的討論。隨之，各個城市興起確立市花、市樹的熱潮。

• 1982年，廣州確定市花為木棉；
  1984年，天津確定市花為月季；
  1986年，上海確定市花為白玉蘭；
  1986年，重慶確定市花為山茶花；
  1986年，深圳確定市花是三角梅（當(dāng)?shù)厝朔Q之為“簕lè杜鵑”）；
  1987年，北京確定市花為月季和菊花……

1994年9月2日，中國花協(xié)在人民大會堂召開新聞發(fā)布會，宣布開展評選國花活動；副委員長陳慕華作了“讓國花盡早誕生”的講話。

據(jù)載，當(dāng)時被提名的種類有：梅花、牡丹、菊花、蘭花、月季、杜鵑花、山茶花、荷花、桂花、水仙花、石榴、臘梅、迎春、桃花、映山紅、君子蘭、萱草、金花茶、金邊瑞香、紫薇、梔子花、珙桐(鴿子樹)、一串紅、英蓉花等，計數(shù)十種之多。

頤和園"松鶴延年"花壇處為清朝的國花臺

經(jīng)過近十個月討論，31個省區(qū)市上報的結(jié)果顯示：同意一國一花 (牡丹)的有18個；同意一國四花(牡丹、梅花、菊花、荷花)的有11個；有兩個省提出新的四花方案，即以蘭花換荷花。

國花評選領(lǐng)導(dǎo)小組研究后，一致同意“牡丹”為我國國花；呼聲較高的蘭花(春)、荷花(夏)、菊花(秋)、梅花(冬)為中國四季名花。

不過，在這次推選中，許多關(guān)鍵人士發(fā)表了反對意見、包括在很高級別的會議上。最后，因為“分歧太大”、全國人大擱置了這個議案。

2005年，中國園藝學(xué)會、北京園林學(xué)會和上海風(fēng)景園林學(xué)會聯(lián)合在北京召開了“中國國花評選研討會”。大部分代表支持選牡丹、梅花為“雙國花”。但也有不同意見，推崇“一國一花”。

同年，中國花卉協(xié)會也在成都召開的會議上建議牡丹為國花，并上報到全國人大。提議再次遭到一些專家、學(xué)者的質(zhì)疑。此后，關(guān)于國花的議題再無進(jìn)展。不過，2018年至2021年連續(xù)四年都有人大代表提議、盡快將牡丹定為國花。

據(jù)悉，中國的國花之所以久議未決，跟牡丹、梅花所代表的文化內(nèi)涵有關(guān)。年父盡管非常喜歡牡丹，但也知道：作為國花，牡丹所表達(dá)的花語確實和我國的國旗、國徽、國歌的寓意無法統(tǒng)一。

盡管這樣，在很多人的心目中，中國國花就是牡丹。比如，在2001年的APEC會議上，曾有新聞報道公開說“以中國國花牡丹為背景”。無獨有偶，1988年《中日和平友好和約》十周年的紀(jì)念郵票，一枚圖案是日本國花櫻花，另一枚就是中國牡丹。其含義也不言而喻。

梅花

1999年昆明世博會時出的一本參展國國花集錦金牌紀(jì)念冊，上面寫道“中國國花——牡丹(暫定)”。牡丹的“國色”地位無可替代，在官方確認(rèn)其國花地位前，是名副其實的花中“無冕之王”。

牡丹是美滿和富貴的化身，是中國歷代文人吟詠的對象，留下了許多膾炙人口的詞篇。

• 唐·羅隱：
  當(dāng)庭始覺春風(fēng)貴，帶雨方知國色寒；
  唐·白居易：
  花開花落二十日，一城之人皆若狂；
  唐·劉禹錫：
  唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城；
  宋·王安石：
  不御鉛華知國色，祇裁云縷想仙裝；
  清·姚鼐：
  興極卷幃看國色，病馀擁毳作僧詩。

牡丹花開的時間，大約在春季的最后一個節(jié)氣“谷雨”前后。眼下，正值牡丹盛開的時節(jié)；我國的很多地方都在舉辦以觀賞牡丹為主題的旅游活動。其中，最著名的牡丹花事在山東菏澤和河南洛陽；其次是重慶墊江、四川彭州、江蘇常熟、安徽銅陵等地。

在菏澤和洛陽民間，很久以來都一直在為誰是牡丹界的“大姐大”而爭論不休。2012年3月，中國花卉協(xié)會授予菏澤“中國牡丹之都”稱號；同年4月，授予洛陽“中國牡丹花都”名號。

但事情并未結(jié)束，即便有了“牡丹花都”和“牡丹之都”的名號，兩個城市的民間人士仍然常常為哪個名字更具有老大的意味而互不服氣。

菏澤牡丹

菏澤牡丹

“牡丹花都”和“牡丹之都”

菏澤牡丹栽培歷史悠久，始于隋，興于唐宋，盛于明清，清代時已成為全國牡丹栽培中心。菏澤牡丹獲得國家質(zhì)檢總局原產(chǎn)地標(biāo)記注冊認(rèn)證的就有9大色系、10個花型、1291個栽培品種；面積在1000畝以上的牡丹種植基地有59個，牡丹種植面積達(dá)到48.6萬畝（2017年的數(shù)據(jù)）。

從種植規(guī)模上看，菏澤牡丹的老大地位毋庸置疑。不過，支持洛陽牡丹者認(rèn)為，菏澤牡丹是一種產(chǎn)業(yè)、洛陽牡丹是一種文化；從而、高下立分，洛陽牡丹更加高大上。

這種說法有一定道理。不過，更多的人認(rèn)為，“洛陽牡丹甲天下”，說的是唐宋時期的事兒，到了明清時期，菏澤的牡丹就已經(jīng)勝過洛陽了。故清朝蘇毓眉在《曹南牡丹譜》中說“至明，曹州牡丹甲于海內(nèi)”。

時至今日，歌詠菏澤牡丹的文人雅士也多了起來，他們對于菏澤牡丹給出了“五岳歸來不看山，菏澤歸來不看花”、“洛陽牡丹甲天下，菏澤牡丹勝洛陽"等至高無上的評價。

最重要的是，這些說法并不是詩人騷客們“為賦新詞強(qiáng)說愁”；菏澤牡丹要比洛陽的更有看頭，可不是空口說白話：

• 1999年昆明世博會，菏澤的牡丹獲得了牡丹類111個獎項中的81個；
  2002年全國牡丹花展，菏澤牡丹更以絕對優(yōu)勢捧得171個優(yōu)秀獎中的115個獎牌……
  2002年，菏澤的《牡丹晚報》的一則新聞獲得“中國新聞獎”，內(nèi)容是：洛陽從菏澤購買了兩棵牡丹王和十萬株大齡牡丹；兩棵牡丹王高兩米、直徑三米，每棵都能開上百朵花，為世界僅有……

洛陽牡丹

洛陽牡丹

史書記載，隋煬帝在洛陽建西苑，詔天下進(jìn)奇石花卉，易州（今河北易縣）進(jìn)牡丹二十箱，植于西苑。自此，牡丹進(jìn)入皇家園林。洛陽具有得天獨厚的種植牡丹的地質(zhì)條件。伊河、洛河帶來的火山巖元素沉積，使當(dāng)?shù)赝寥乐形⒘吭劐i、銅、鋅、鉬明顯高出其他地區(qū)，再加上氣候適宜，使得洛陽成為中國野生牡丹的主要發(fā)源地。

目前，洛陽牡丹種植面積為33萬余畝，規(guī)模化牡丹觀賞園20個。其中，中國國花園是國內(nèi)最大的牡丹園，牡丹占地面積高達(dá)750畝（菏澤曹州牡丹園面積1600畝，牡丹種植面積為600余畝）。

作為十三朝古都，又是中國的四大古都之一、世界四大圣城之一，其文化底蘊、城市魅力，確實遠(yuǎn)非菏澤可及。

國花界的“大姐大”地位未定，重慶墊江、四川彭州、江蘇常熟、安徽銅陵等地，也在為誰應(yīng)該在“牡丹之鄉(xiāng)”的排行榜中位居第三而各不相讓。

• 墊江說：墊江是中國山水牡丹的發(fā)源地，與洛陽、菏澤同為中國三大牡丹旅游目的地。
  彭州說：彭州牡丹花會已成為全國最大、最有影響的三家牡丹節(jié)（洛陽牡丹文化節(jié)、菏澤牡丹文化旅游節(jié)、彭州牡丹文化旅游節(jié)）之一。
  常熟說：常熟與河南洛陽、山東菏澤、四川彭州聯(lián)手打造了“中國牡丹行”這一“國”字號旅游品牌，并成為中國四大牡丹觀賞基地之一。
  銅陵說：銅陵鳳凰山是我國的三大名貴牡丹基地之一，種植的牡丹與洛陽、菏澤牡丹齊名。

墊江牡丹

墊江牡丹

墊江有“牡丹故里”之稱，其牡丹有“華夏牡丹之源”的稱號；從西漢武帝年間種植至今有2000多年歷史。據(jù)傳，東晉畫家顧愷之游墊江，第一次看到國色天香的牡丹花后，驚嘆不已，回到京都創(chuàng)作了《洛神賦圖卷》。

墊江牡丹常年生長在海拔400-1000米的石灰石土壤里，呈自然立體分布，與山、水、云、霧等渾然一體，形成山水牡丹的獨特景致。

墊江牡丹園是一個牡丹生態(tài)旅游景區(qū)，總面積30平方公里，牡丹種植面積達(dá)2.5萬畝。與其他地方的牡丹相比，墊江牡丹開花早，花期長（比洛陽早10天，比菏澤早20天）；且性野、花香、根實。

彭州牡丹

彭州牡丹

四川彭州種植牡丹的歷史源遠(yuǎn)流長。在宋代尤其是南宋時期，彭州牡丹曾一度與洛陽牡丹齊名。詩人陸游在在《天彭牡丹譜》中云：“牡丹在中州，洛陽為第一；在蜀，天彭為第一。”天彭就是彭州。目前，彭州有12大牡丹觀賞園區(qū)，栽培牡丹300萬株，品種300多個。

常熟牡丹

常熟牡丹

尚湖牡丹別具一格，它與秀美的江南水韻、園林組景渾然天成，自成一派。

經(jīng)過二十多年的培育發(fā)展，目前尚湖景區(qū)已擁有太公島、楊柳嶼、拂水山莊、荷香洲、山水文化園等多個牡丹觀賞區(qū)域，占地面積10萬多平方米。

銅陵牡丹

銅陵牡丹

銅陵的牡丹種植有一千六百多年的歷史，主要以生產(chǎn)藥材為主，集中種植于鳳凰山一帶，故稱“鳳丹”。近年來，鳳凰山景區(qū)從菏澤引進(jìn)了多種觀賞性的牡丹，每年盛開時，都會引起眾多的游人前來賞花。

人間四月天，何處看牡丹

事實上，國內(nèi)很多地方都有種植牡丹的傳統(tǒng)，每到谷雨前后，就會吸引眾多游人前往觀看。如：甘肅中川牡丹園、寧夏青銅峽市青秀園、陜西漢中牡丹園、陜西漢中洋縣牛頭山、西安市鄠邑區(qū)阿姑泉牡丹苑景區(qū)、北京景山公園、上海漕溪公園、河北易縣狼牙山、河北柏鄉(xiāng)縣漢牡丹園、安徽蕪湖（南陵丫山）、安徽亳州、安徽巢湖銀屏山、江蘇鹽城（便倉枯枝牡丹）等……

南陵丫山牡丹

丫山當(dāng)?shù)鼐用褡孀孑呡叿N植牡丹，品種有紅、黃、紫、白、粉、藍(lán)、黑、綠等諸多花色，各色之間還有過渡色。在當(dāng)?shù)兀小百p花何必去洛陽，國色天香丫山多”的說法。每到四月，萬畝牡丹花在獨一無二的喀斯特石林中盛開，吸引了各地游客的前來觀賞美景。

易縣（狼牙山）牡丹

易縣栽培牡丹的歷史可追溯到1400年前，當(dāng)?shù)剡M(jìn)貢的牡丹獲選進(jìn)隋煬帝的皇家園林西苑，使牡丹踏入園藝界的殿堂。狼牙山牡丹園規(guī)劃設(shè)計2000多畝，先期種植牡丹500多畝，共600多個品種，30多萬株，花期可持續(xù)一個多月。