1952年8月3日，中華人民共和國主席毛澤東為段德昌簽發了“中共字第零零零一號”“革命犧牲軍人家屬光榮紀念證”即“烈士證”。

段德昌能排在“烈士證”第一號，足以說明他對中國革命的杰出貢獻，也足見他在毛澤東心目中的份量之重。

一、早年經歷

1904年8月，在湖南南洲（今南縣）九都山九屋廠，段德昌出生了。他的父親是一個接觸了大量新思潮的知識分子，因此很重視對段德昌的思想教育。

在父親的影響下，段德昌很早就接觸到了新式思想。從18歲起，他開始積極參與組織馬克思主義學習小組，進行愛國學生運動，并且閱讀了《共產黨宣言》、《國家與革命》等進步著作。

1924年，段德昌與何長工一起在華容創辦了新華中學，并且任校董會副主任兼英文教員，積極傳播進步思想。

1925年，他被調往南縣縣城第一小學，擔任英文教員，在這里他接觸到了《向導》、《新青年》等進步書刊，受到了馬克思主義的熏陶。在“五卅”慘案發生之后，段德昌組織起一批進步青年成立“青滬慘案南縣雪恥會”，積極宣揚愛國救亡思想，并且經常到縣城沿河碼頭和交通要道查禁洋貨。

同年6月，段德昌加入中國共產主義青年團，9月轉入中國共產黨。后到廣州，先后入黃埔軍校第四期和中央政治講習班學習。

二、革命生涯

段德昌的革命生涯開始于北伐戰爭時期，當時他加入了唐生智的國民革命軍第八軍，主要從事政治部的秘書工作。

1927年5月，許克祥在湖南一手策劃了“馬日事變”，在白色恐怖的陰霾下，段德昌也變成了國民黨通緝的目標。

為對抗國民黨右派血腥的屠殺和鎮壓，段德昌加入了賀龍的部隊，擔任國民革命軍二十軍三師二團黨代表，隨后參與了“八一”南昌起義。

賀龍

“八七”會議之后，段德昌根據中央指示，前往鄂西農村，組織農民暴動。

1928年春節前夕，段德昌領導的公安縣年關暴動成功，革命的星星之火逐漸被點燃，段德昌在荊江兩岸組織起了農民游擊隊，展開游擊斗爭。

僅僅一年時間，段德昌率領著農民游擊隊，在廣大的鄂西地區，建立了一個又一個的紅色政權，創立了一個有一個游擊根據地，這些根據地逐漸連成一片，形成了以洪湖為中心的湘鄂西蘇區。后來，段德昌與周逸群、賀龍一道，成為湘鄂西革命根據地的主要創始人。

他所拉起的游擊隊伍也越來越大，從原來只有幾百人的游擊隊變成了數萬人的紅2軍團。

不久之后，國民黨軍重兵“圍剿”紅軍，段德昌采取“避其主力，打其虛弱”的戰術，用高機動性的作戰特點，相繼挫敗了國民黨軍第一、第二次“圍剿”，鞏固了洪湖蘇區，壯大了紅軍和地方武裝力量。

1932年上半年，段德昌又率領部隊粉碎了國民黨第三次“圍剿”，戰斗期間，段德昌部隊共殲敵一萬多人，繳槍一萬余支。此后，湘鄂西根據地軍民就送給了段德昌“常勝將軍”的美名。

同年秋，以王明為主導的“左”傾冒險主義的錯誤指導開始在紅軍內部大行其道，在他的錯誤指揮下，紅軍未能挫敗國民黨軍第四次“圍剿”，紅軍被迫撤離洪湖蘇區。

王明

而段德昌率領部隊擔負起了阻擊、斷后等極其兇險的任務，在國民黨軍隊飛機大炮的瘋狂進攻下，段德昌英勇作戰率部經豫西南、陜南、川鄂邊，轉戰3500余公里，終于在12月下旬到達湘鄂邊。

然而，段德昌在不久之后卻被以王明為主導的“左”傾領導誣陷，最終被無辜冤殺。

三、與彭德懷的師友情

1926年10月，還在國民革命軍第八軍的段德昌在追擊吳佩孚的時候，與彭德懷的部隊一起進駐當陽。那一晚，段德昌與彭德懷在玉泉關的關帝廟內徹夜相談、推心置腹，段德昌贈送給了彭德懷大量進步書籍，兩人之后成為了感情真摯的師友。

后來，為了響應毛澤東所領導的秋收起義，段德昌也在鄂中率領農民發動暴動，卻不幸在暴動中受傷，只好秘密潛回南縣養傷。而此時，彭德懷的部隊也在南縣縣城駐扎。

彭德懷

舊別重逢的二人再次相談甚歡，在離別的時光里，彭德懷如饑似渴地閱讀段德昌贈送的馬克思主義書籍，如今已是堅定的共產主義者，于是他向段德昌提出了入黨請求。

同年10月，特委派代表找到彭德懷，對他說道：“段德昌同志介紹你加入共產黨，現在特委已經討論通過你為中國共產黨黨員，報告省委批準后，再行通知你。”

1928年4月，彭德懷被批準成為正式黨員。

四、與毛澤東心有靈犀

段德昌第一次與毛澤東相遇是在1921年4月，當時段德昌因為帶領學生揭露原督學的貪污行為而被處分，毛澤東當時的身份是省督學，他聽說此事之后召見了段德昌。

毛澤東一見到段德昌便將最新出版的《新青年》贈送給他，段德昌不顧光線幽暗，立刻如饑似渴地翻閱起來。

毛澤東微笑著把油燈移到段德昌跟前說：“德昌弟，你也像我那時一樣，遇到好書，如同牛闖進菜園，大口大口地吃個不停！”

段德昌笑道：“我父親留學日本后長期從政外地，回來時也帶些好書給我看，比如《天演論》、《民約》等，和你送我的這些書一樣，是我最愛讀的書。”

毛澤東語重心長地說：“與舊世界斗，要靠我們這一代人。重要的是我們青年要學會各種各樣既文又武的方法，去組織廣大民眾起來創造一個新的世界……”

段德昌說：“俗話說‘聞君一席話，勝讀十年書’，真是一點不假啊！”

之后，段德昌多次受到毛澤東的召見，兩人共同深入農村考察，共同組織革命活動，結下了深厚的革命友誼。

1928年1月，毛澤東在井岡山革命根據地提出的“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的游擊方針，而千里之外的洪湖蘇區段德昌也提出了“敵來我飛，敵去我歸，敵多則跑，敵少則搞”的游擊策略，二人的想法可以說是異曲同工。

五、毛澤東親自為段德昌平冤昭雪

1944年4月，中央開始全面清算王明“左”的路線，毛澤東親自提議為冤死的段德昌平反。

6月11日，中共“七大”決定召開段德昌等死難烈士追悼大會。

17日，大會在延安黨校禮堂召開，毛澤東親題挽詞：“死難烈士萬歲。”

1952年毛澤東親自為段德昌簽發“烈士證”。

1953年1月，段德昌的忠骨自犧牲地遷葬于鶴峰下坪，1962年再遷至鶴峰滿山紅烈士陵園。