1968年，陜西一老農丟了1塊3角五分錢，兒子說在老鼠洞。老農氣急刨了老鼠洞，卻發現一個白色的東西，老農嚇得直冒冷汗。

剛開始老農只看到一窩老鼠仔，正用賊溜溜的眼睛看著他。
這都無關緊要，老鼠生仔誰能管得著，重要的是他的錢呢？
他在撥了撥這一窩遍體通紅的老鼠仔，發現自己的錢居然被老鼠做了窩。他突然就火冒三丈，舉起鐵锨準備將一窩老鼠仔鏟了。
但是看到老鼠仔那可憐巴巴的樣子，他又下不了手，想想老鼠干壞事，老鼠仔是無辜的，只好長長的嘆了一口氣，找了一點舊棉絮將老鼠仔包裹氣來，送到村外的野地里。
回去后，老農從老鼠窩里取出了充滿尿騷味的錢，氣又上來了。心想：如果不刨了這老鼠窩，它們會繼續肆無忌憚的干壞事。
想到這里，他抄起一把鏟子，開始向老鼠洞里挖，挖了半天，老鼠沒挖到，卻挖出一條乳白色的東西。老人突然緊張起來，人常說蛇鼠一窩，難道是一條白蛇，想到這里老人緊張得直冒冷汗。

為了防止被蛇咬，老農一鐵锨拍了下去，卻發現那蛇紋絲不動，老農確定不是蛇的時候，大著膽子拉出來一看，自己都忍不住笑了，這不是自己嚇自己嗎？
再仔細端詳手里的棍子，粗細跟筷子差不多，拿在手里光滑細膩，他趕緊裝進了口袋里，接著往下刨，結果又刨出一根一模一樣的細棍子。

為了保證刨干刨凈，他將老鼠洞翻了個底朝天。
回屋后，他將兩個乳白色的細棍子用布條擦拭干凈，他只是覺得這棍子做工精美，光滑細膩，但是老農也沒弄明白那樣的棍子是用來做什么的。后來就隨手放在桌子上。
后來，他的兒子趁他不注意的時候，將棍子揣進書包里，帶到學校和同學把玩，卻被路過的歷史老師看到，歷史老師看過后，覺得這個東西不一般，于是聯系了當地文管所的文物專家。
文物專家趕到現場時，經過鑒定，這兩根乳白色的細棍子叫算籌，是古人用來計數用的一種工具。
文物專家連忙詢問老農的兒子，這棍子是哪里來的？老農的兒子便帶著歷史老師和文物專家來到家里，指著墻跟前的老鼠洞說：就是在這里刨出來的。
文物專家驚喜地說：下面可能有古墓。
在征得老農的同意下，文物專家對老鼠洞下進行了發掘工作，卻挖出一座夫妻合葬墓 ，但是墓中除了遺骸外，并沒有發現值錢的東西。
但是卻在一個角落里發現了一個牛皮袋子，里面裝了有十幾根一模一樣的細棍子。

老農也將自己刨出的兩根交給了文物專家，讓文物專家帶回研究。
文物專家經過研究，發現這些乳白色的像筷子一樣的細棍子叫算籌，是西漢時期的算數工具，材質是象牙的，距今已有兩千多年歷史。
當然除了象牙材質的算籌，還有竹子材質，木頭材質，獸骨材質，純金材質的。
不論使用什么材質，它的最終使用方法就是一致的。
算籌一直自用到明朝中期，隨著珠算的引入，才退出了歷史舞臺。
在數學發展史上，算籌是數學的鼻祖。