可以說馬步芳給西路軍帶來了沉重的災難，又在解放戰爭中負隅頑抗，給黨和人民造成不小的損失，最終還攜帶了大量財富出逃。據陳納德的飛行員回憶，當年為馬步芳運送黃金的飛機，竟把蘭州機場的跑道都壓塌了。

黨中央出于解放西北的戰略考量，任命彭德懷為西北野戰軍司令員。臨行前，毛主席語重心長地對彭德懷說：“老彭，河西走廊犧牲了眾多紅軍戰士，這筆血債，我們一定要討回來 ?！迸淼聭训诌_西北后，指揮各部隊誓要將馬步芳父子繩之以法。

這血海深仇，源于1937年3月。由紅四方面軍主力組成的西路軍，共2.18萬余人，在河西走廊、祁連山下，與號稱“西北屠夫”的馬步芳部隊展開浴血奮戰。由于兵力懸殊等原因，西路軍最終幾乎全軍覆沒，僅被俘者就達12000多人。西路軍女兵大多慘遭強奸，傷員也多被活埋。自此，馬步芳與紅軍結下了血海深仇。

13年后，即1949年，彭德懷率領第一野戰軍兵臨蘭州城下。復仇的怒火在戰士們心中熊熊燃燒，馬步芳深知自己罪孽深重，他對部下說：“兄弟們，咱們這些年干了什么，大家心里清楚，他們不會饒過我們，只能拼了！”于是，馬家軍負隅頑抗。

但此時的人民解放軍已今非昔比，不再是小米加步槍的裝備。第一野戰軍集中上百門重炮，對蘭州城展開猛烈轟擊，一時間遮天蔽日。經過激烈戰斗，蘭州戰役殲滅馬家軍2.7萬余人，擊潰1.5萬余人，基本消滅了馬家軍主力。

慌亂之中，馬步芳將指揮權交給兒子馬繼援。馬繼援畢業于陸軍大學，經宋美齡介紹，娶了宋美齡的干女兒。盡管他手握重兵，但在人民解放軍的強大攻勢下，15萬馬家軍迅速潰敗。馬繼援只得攜帶家眷，雇請陳納德9架飛機，裝運多年來和父親搜刮的財富出逃，沉重的黃金把機場跑道都壓壞了。

1949年10月初，馬步芳逃到臺灣。蔣介石以擅離職守為由，撤了他所有職務。馬步芳深知在臺灣難以立足，便用300兩黃金賄賂當局要員，謀得了駐沙特阿拉伯大使的閑職。他先飛到香港，與滯留的200多名家小、親屬、部下會合，包租英國皇家航空公司的3架專機，飛往沙特阿拉伯的麥加，開始了流亡生活。

1950年，在覲見埃及國王并獲得埃及當局的許可后，馬步芳在開羅郊外的馬爾蒂購置了兩座豪華公館，還買了三部汽車，雇了一名會做中國菜的埃及廚師。流亡期間，馬步芳惡習不改，依舊過著荒淫無度的生活。他開了一個舞廳和三家酒店，對是否盈利毫不在意，酒店女員工、舞廳舞女，甚至自己的外孫女，都慘遭他的侮辱。

1956年，埃及與新中國建交，馬步芳只好變賣房產，再次回到沙特阿拉伯。此后，他漂泊海外，坐吃山空。1975年7月，馬步芳在彌留之際，雖對大陸表現出一絲眷戀，但因其罪行累累，最終客死他鄉，尸骨也不敢運回國內。

2008年，汶川大地震發生后，一筆署名馬繼援的5000美元海外捐款引起了人們的關注。經證實，捐款者正是馬步芳之子。年邁的馬繼援只能遙望祖國大陸，始終不敢踏入國門半步，4年后，馬繼援也在沙特阿拉伯去世。