1972年，上海一對知青未婚生下孩子后，便抱給了老鄉，臨別時，女知青痛哭道：“18歲時，能讓我見他一面嗎？”18年后，女知青找到了老鄉家，沒曾想，老鄉卻說：“我也2年沒聯系他了！”
“他說要外出打工，我也不知道他去了哪里！”
實際上，孩子口中的外出打工只是“借口”，他想通過“走出去”來尋找自己的親生母親，只是當時老王不知，李敏香更不知。
聽到這句話，李敏香心如刀絞，那次一別，李敏香經歷了人生的大起大落，始終不變的就是對兒子的牽掛……
從老鄉家離開后，李敏香再次踏上了尋子的旅途，然而，人海茫茫，尋找一人如大海撈針，李敏香能得償所愿嗎？
1968年，知青們積極響應“上山下鄉”號召，他們帶著滿懷的熱情、以及改造鄉村、幫助鄉村脫貧致富的美好憧憬，來到云南一些偏遠小鄉村。
李敏香和陳懷山跟隨“大部隊”一同前往，他們都來自于上海，是文采斐然的知識青年，來到小鄉村之后，他們才發現真實的鄉村與想象中的截然不同。
沒有青山綠水，只有一望無際的荒野，簡陋的土坯房，風一吹就會揚起漫天的風沙，下雨時，房屋更是遭了殃，泥水順著墻體就滑下來……
李敏香在上海的生活優渥，十指不沾陽春水，面對這巨大的“差距”，李敏香只能依靠母親寄來的家鄉美食作為心靈慰藉。
相較于李敏香，陳懷山在鄉村的適應能力更強，很快就學會了生火做飯、用各種農具干農活，是一眾下鄉知青當中的佼佼者。
“敏香，這個工具那樣使用花費大力氣，而且效率低，我教你。”
陳懷山心地善良，很是熱情，總會給“笨手笨腳”的李敏香提供各種各樣的幫助，久而久之，二人之間就擦出了愛情的火花。
在那樣一個年代，“開放”的愛情備受壓抑，哪怕只是一個熱烈的眼神，李敏香和陳懷山只能將炙熱的愛情深埋在心底，任何人都看不出他們二人之間已經有了很深的感情羈絆。
一次下雨契機，讓他們徹底敞開心扉，正在干農活的二人只能找地方躲雨，在一個空空如也的土坯房里，他們將彼此交付，混雜著雨水的身體相互交融……
然而，三個月后，李敏香就發現了不對勁兒，自己懷孕了，對于她而言，這無疑是晴天霹靂，六神無主的她連忙找到陳懷山。
未婚先孕是不被允許的，二人都深知，可畢竟是一條生命，思來想去，他們做出了一個艱難的決定，將孩子生下，送給一戶可靠的人家。
老王憨厚樸實，孤身一人沒有孩子，李敏香生下孩子后，將孩子送給老王。
到底是母親身上掉下的一塊肉，臨別時，李敏香肝腸寸斷，提出一個要求，希望在孩子18歲那年，可以和孩子見一面，老王點點頭，一切盡在不言中。
1972年，李敏香再次懷孕，然而她始終沒能和陳懷山修成正果，只好將孩子生下再次送人……
李敏香和陳懷山的愛情，經歷了一波三折，7年后，二人終于回到上海，想要喜結連理，可陳懷山的母親卻始終不肯承認李敏香這個“兒媳”，不惜以死相逼。
陳懷山孝順，為了母親，只好舍棄了李敏香，后續娶了妻子，還有了兩個女兒，只是妻子異常強勢，生活并不幸福，另一邊的李敏香呢，成為了一名教師，但卻始終孤身一人。
在孩子18歲那年，李敏香動身前往云南，想要與孩子見一面，卻被老王告知孩子已經離開兩年了，從此李敏香踏上了尋子的道路……
2013年，陳懷山母親去世，他和妻子之間根本不存在什么愛情，索性辦了離婚手續，想要與李敏香再續前緣，卻始終未能如愿，后意外得知李敏香正在尋子，也走上了尋子的道路。
直到有一天，有一陌生男子給李敏香打了一個電話，李敏香瞬間激動的語無倫次，原來竟是自己的兒子看到李敏香的“尋親啟示”，這才找到了李敏香。
后續母子二人相依為命，至于陳懷山，則因心存愧疚積極投身公益事業，旨在幫助更多的人……