最近沖浪時(shí)看到了一個(gè)話題：「為什么小時(shí)候愛吃的東西，長(zhǎng)大了再吃卻沒有那么好吃了？」。有人吐槽吃膩了，有人猜是商家偷工減料……但真相可能是：你 老 了！隨著年齡的增長(zhǎng)，你的味蕾也“嘎”了。

什么？我不相信！

在這個(gè)崇尚“民以食為天”，甚至恩格爾系數(shù)都做不得數(shù)的國家，味蕾上的事就是天大的事兒，一點(diǎn)都不能含糊！

那么，味覺是怎么衰退的？又該如何讓味覺返老還童？吃飯不香竟然會(huì)暗戳戳傷身？今天，派派就帶你揭開味覺衰老的秘密！

“味覺”從何而來？

我們對(duì)味覺的感知始于口腔內(nèi)的味蕾，味蕾由50到100個(gè)神經(jīng)上皮細(xì)胞組成，這些細(xì)胞排列成橘子瓣的樣子（就是我們舌頭上的“小顆粒”，張開嘴照鏡子就看得到味蕾本蕾），它們主要分布在舌頭表面、兩側(cè)、根部，還有咽部和食管上部等等[1]。

圖注：味蕾的結(jié)構(gòu)、功能和分布

當(dāng)食物一入口，其中的化學(xué)物質(zhì)（這些化學(xué)物質(zhì)被稱為味質(zhì)，如糖、鹽、酸、苦味化合物等）就會(huì)溶解在唾液中，與味蕾上的味覺受體細(xì)胞親密接觸，而味蕾上的味覺受體細(xì)胞表面有特定的受體蛋白，當(dāng)味質(zhì)與受體結(jié)合時(shí)，就會(huì)激活信號(hào)傳導(dǎo)，將神經(jīng)信號(hào)傳遞到大腦[2]。

圖注：味覺對(duì)應(yīng)的味覺物質(zhì)與受體

除了味蕾，嗅覺等其他感官也在為了豐富味覺不斷“努力”。在大腦的處理中心，味覺信號(hào)會(huì)和嗅覺、觸覺等其他感官信號(hào)一起打包形成對(duì)食物的全面“印象”。

要不怎么說一道好吃的菜一定是“色香味俱全”的呢？

嗅覺分為正鼻嗅覺（直接聞到的，如火鍋等）和反鼻嗅覺（咀嚼釋放的氣味在口腔返到鼻腔，如巧克力）。而反鼻嗅覺對(duì)食物的整體味覺體驗(yàn)貢獻(xiàn)占了80%[3]！所以，有些味覺的減退、失靈，有可能是嗅覺在拖后腿。

圖注：正鼻嗅覺與反鼻嗅覺的區(qū)別示意

比如，咖啡豆的「風(fēng)味」就是在我們喝到前搶先通過鼻子聞到的香氣，如果沒有這種香氣，咖啡的味道就不會(huì)那么豐富。

再比如，汽水中的氣泡帶來的觸覺刺激、聞起來清新的水果氣味也組成了它“清爽”的一部分。所以味覺其實(shí)是種全面、多方位的立體感受。

不信？聽說捏住鼻子喝可樂、雪碧、芬達(dá)是嘗不出區(qū)別的！

然而，隨著年齡的增加，這些美食帶給我們的豐富味覺體驗(yàn)，就會(huì)慢慢“褪色”。

當(dāng)味覺逐漸“褪色”

味覺可粗略地分為咸、酸、甜、苦和鮮5種（辣是痛覺！），不同的味覺在衰老過程中下降趨勢(shì)不同。

其中，咸味和苦味的感知下降較快；酸味感知下降速度介于甜味和苦味之間，可能與唾液分泌減少有關(guān)；而甜味和鮮味感知下降相對(duì)較慢，甚至沒啥變化[4]。

而這種味覺衰退并非隨機(jī)發(fā)生，從神經(jīng)信號(hào)到細(xì)胞再生，每一環(huán)的衰老都在暗中“改寫”我們的飲食體驗(yàn)。

首先，我們每個(gè)人出生時(shí)都擁有約10000個(gè)味蕾，雖然它們可以不斷更新，但隨著衰老，有些味蕾細(xì)胞就會(huì)停止再生。因此，人到老年，可能就只剩近5000個(gè)味蕾還堅(jiān)守在崗位了。

同時(shí)，嗅覺系統(tǒng)也會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而衰退，導(dǎo)致我們對(duì)氣味的敏感度下降，進(jìn)一步影響我們的食欲和營養(yǎng)攝入。此外，老年人的唾液還會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)變少，質(zhì)地也會(huì)發(fā)生變化，這些也都會(huì)影響味覺的感知[5]。

難道這就是小時(shí)候挑食，長(zhǎng)大了卻什么都吃的原因？

一項(xiàng)研究對(duì)比了老年人和年輕人對(duì)櫻桃味的感知[6]。研究發(fā)現(xiàn)，同樣的櫻桃味奶凍，老年人需要添加更多櫻桃風(fēng)味物質(zhì)和更稠的質(zhì)地，才能享受到與年輕人相同的味覺體驗(yàn)。也就是說，老年人在味覺、嗅覺的敏感性上普遍低于年輕人。

圖注：老年人和年輕人對(duì)櫻桃味的感知

除了舌頭變鈍，味覺的衰退還有大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)的“鍋”。發(fā)布在《神經(jīng)科學(xué)研究》上的一項(xiàng)研究找到了96名年齡范圍從18歲~70歲的受試者，用一種特殊的設(shè)備把不同味道物質(zhì)噴到受試者舌頭上，同時(shí)用腦電圖記錄了128個(gè)頭皮位置的大腦信號(hào)和反應(yīng)[7]。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，隨著年齡增長(zhǎng)，處理味覺的區(qū)域（如小腦）活動(dòng)減少了，這些信號(hào)模式會(huì)變得不完整，有些信號(hào)甚至?xí)У脽o影無蹤。

圖注：四組G1、G2、G3和G4對(duì)五種基本味覺劑的響應(yīng)

所以，每一環(huán)的問題都會(huì)削弱我們的味覺體驗(yàn)，而這種味覺的退化，也在不知不覺中改變了我們、我們父母的飲食選擇。

當(dāng)父母覺得飯菜“不好吃”、想吃卻吃不下，不僅會(huì)影響心情，還非常容易導(dǎo)致營養(yǎng)不良、肌肉流失等，對(duì)壞掉的食物也難以分辨，容易損傷腸胃。

而如果老人為了“有滋有味”而吃得越來越咸，不自覺地?cái)z入更多的糖、鹽，可能會(huì)增加患高血壓、糖尿病等J病的風(fēng)險(xiǎn)，甚至可能加速認(rèn)知衰退，從而影響壽命！

也許父母試圖用“我吃過的鹽比你走過的路還要多”說教時(shí)，可以用以上回?fù)簦╞ushi）

所以，味覺衰老這件事并非口味變化那么簡(jiǎn)單，而是關(guān)乎健康與衰老的大事！那么問題來了，該怎么預(yù)防味覺的減退、豐富美妙的飲食體驗(yàn)?zāi)兀?/strong>

如何守護(hù)舌尖上的幸福？

其實(shí)，保護(hù)味覺的關(guān)鍵都藏在日常生活里！除了隨著年齡而自然流失的部分味覺以外，還有不少平時(shí)根本注意不到的因素，正在悄悄損傷著你的味覺。

飲食習(xí)慣：

首先可能要明確一個(gè)誤區(qū)——味覺并不是越刺激越靈敏的！極冷或極熱的食物、非常辣、非常酸的食物都會(huì)在一定程度上損害味蕾。其次，吸yan、飲9也都會(huì)給味蕾帶來不可逆的損傷[8]。

營養(yǎng)不良：

鋅對(duì)于維持味蕾內(nèi)的健康細(xì)胞至關(guān)重要，缺鋅可能會(huì)導(dǎo)致味覺扭曲和味覺障礙[9]；此外，維生素B12在神經(jīng)健康中發(fā)揮作用，它的缺乏可能也會(huì)導(dǎo)致味覺神經(jīng)損傷。

J病影響：

如果味覺突然失靈，可別大意！因?yàn)樯∫矔?huì)影響味覺。例如，流感和普通感冒會(huì)導(dǎo)致嗅覺甚至味覺的短暫失靈；而一些牙齦J病、口腔感染的問題也會(huì)影響味覺感受；另外，神經(jīng)退行、抑郁等也會(huì)引起味覺的退化[3]。

除了以上預(yù)防事項(xiàng)，對(duì)于父母輩的老人，我們還可以采取一些辦法改善他們的飲食體驗(yàn)：

首先，我們可以找準(zhǔn)目標(biāo)“投其所好”，讓父母嘗試不同的口感、口味、溫度的食物，找準(zhǔn)老人的最愛，才能調(diào)動(dòng)他們的食欲！

其次，對(duì)于老年人而言，盡管味覺可能已經(jīng)有所退化，但如果將飯菜做得口感層次豐富、擺盤更加精致好看，也能讓用餐變得更加愉悅。此外，對(duì)于那些感覺口干的老人，多喝水或者適當(dāng)吃一些酸味食物，也有助于增加唾液分泌、喚醒味蕾。

除了改善食物的選擇，我們還可以通過改善嗅覺來豐富味覺。除了聞咖啡豆、用生理鹽水沖洗鼻腔，嗅覺訓(xùn)練也是恢復(fù)嗅覺靈敏度的好方法。即使是流感、普通感冒導(dǎo)致的味覺嗅覺暫時(shí)失靈，也可以通過這個(gè)方法來嘗試恢復(fù)：

根據(jù)2017年發(fā)布的《嗅覺障礙診斷和治療專家共識(shí)》，嗅覺訓(xùn)練通常需要使用玫瑰、檸檬、桉樹和丁香這四種不同氣味的精油。

使用時(shí)，每種氣味聞10秒，然后休息10秒再聞下一種，如此循環(huán)，每次訓(xùn)練持續(xù)5分鐘，每天早晚各進(jìn)行一次。堅(jiān)持訓(xùn)練4個(gè)月通常就能看到效果！

最后，派派想說，可不要等到味覺衰老才后悔莫及，從現(xiàn)在做起，讓每一頓飯都成為享受，讓每一天都充滿舌尖上的快樂~

轉(zhuǎn)發(fā)給飯搭子，老了也要一起吃嘛嘛香~

—— TIMEPIE ——

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