北京
作為一種清潔能源，天然氣在民生和工業領域都獲得了廣泛應用。然而，你聽說過天然氣加臭劑嗎？天然氣加臭劑是一種用于提高天然氣安全性的化學物質。如果在天然氣中添加這樣一種加臭劑，天然氣一旦發生泄漏，我們就可以聞到臭味。
天然氣具有易擴散性、易燃燒性和易爆炸性等特性。易擴散性是指天然氣比空氣輕，泄漏后非常易于擴散；易燃燒性是指天然氣的最小點火能很低，火焰傳播速度快；易爆炸性是指天然氣爆炸下限低，爆炸極限范圍寬，當空氣中天然氣濃度達到5%~15%左右（體積比），遇到火種（包括明火或靜電火花）就會發生爆炸。
天然氣是由烴類和非烴類組成的復雜混合物，其化學成分因產地及加工程度不同而存在差異。經過凈化處理的天然氣一般為無色、無臭、無味氣體，一旦發生泄露不易被察覺，因此容易造成嚴重的中毒和爆炸事故。
為了防止天然氣爆炸事故的發生，世界上通行的做法就是為天然氣加點臭味。20世紀初期，為了提高天然氣的安全性，研究人員開始尋找一種可以在天然氣泄漏時發出明顯氣味的化學物質。乙硫醇為無色透明液體，有強烈的蒜臭味，易揮發，易燃，易爆，是一種曾被廣泛使用的有機含硫加臭劑。
20世紀90年代中期開始，四氫噻吩臭味劑被普遍采用。四氫噻吩是一種有機含硫臭味劑，具有化學性質穩定、抗氧化性強、氣味留存時間久、燃燒后無殘留、添加量少及腐蝕性小等優點。因此，作為一種廣泛用于天然氣和其他燃料氣體中的加臭劑，四氫噻吩以其獨特的氣味來警示可能的氣體泄漏。
無硫加臭劑的誕生是天然氣加臭劑發展史上的一件大事，標志著天然氣加臭劑進入環保健康新時代，這有助于減少天然氣對生態環境和人體健康的危害。（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）
本文節選自《百科知識》2025.4A
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