1937年1月至1947年3月，中共黨中央駐于延安時，中央領導和全體機關干部，將董必武、林伯渠、徐特立、謝覺哉、吳玉章五位尊稱“延安五老”。

其中的董必武，曾參加過中共第一次全國代表大會，是我國最早的馬克思主義者之一。從轟轟烈烈的大革命時期開始，他和毛主席作為湖北、湖南農民運動的領導核心，相互呼應、相互支持，攜手走過50多個春秋。

1944年，毛澤東批準公開為董必武祝賀60壽辰。大家知道，中共自1921年成立以來，就不主張在黨內為個人搞祝壽活動。但為什么主席又要為董必武祝壽呢？這在給“延安五老”之一的徐老過六十大壽時做過解釋。

1937年1月31日的《新中華報》上說：在國難斗爭中一切個人的、集體的、領袖的、群眾的、有模范作用的例子，無論大小都值得提出來用各種各樣的方法獎勵之，而做壽就是其中的一種方式。

董必武

董必武和家人

董必武，原名董賢琮，又名董用威，字潔畬，號壁伍（投身革命運動后，改為“必武”）。1886年3月5日，他出生在湖北黃安縣（今紅安縣）一個清貧的教師家中。

中學讀書時，他就受到了“日知會”影響、并參加了辛亥革命。在革命的斗爭實踐中，他逐漸完成了從孫中山路線的追隨者到一個馬克思主義者的轉變。

新中國成立后，董必武積極投入新中國的建設中。曾任中央財經委員會主任，政務院副總理，政務院政法委員會主任，最高人民法院院長，全國政協副主席，中共中央監察委員會書記，中華人民共和國副主席等職。

值得專門提出的是，董必武曾經代理過國務院總理，也代理過國家的主席，都是毛主席指定的。這在中共的干部中，是絕無僅有的。

1950年，正在莫斯科為斯大林祝壽的毛主席，急匆匆地給國內發來了一封電報，讓周總理立即帶著相關人員來莫斯科跟蘇聯談判經濟合作事宜。而當時，新中國剛剛建立，國內事情紛繁不堪，周總理每日都要日理萬機，如果他離開國內，毛主席又身在異鄉，中國這一艘巨輪將要由誰接手呢？

主席經過深思熟慮，在給總理的信中明確提出，在總理前去蘇聯期間時，由董必武代行總理職責。1956年9月，在北戴河中央政治局會議上，主席提出自己不再當國家的主席。

毛主席說：“讓我暫擺脫此任務，以便集中精力研究一些重要問題。這樣，比較做主席對國家利益更大。現在雜事太多，極端妨礙研究問題。”

毛主席與董必武

到了九大以后，主席考慮政府機構重建時，按國家體制、又應設立國家的主席。到了1971年，主席已77歲高齡，更不宜當國家的主席。毛主席也在考慮這個問題：“如果他不當國家的主席，那么誰當呢？”

有一次，林彪通過秘書向主席的秘書打來電話，建議“由毛主席兼任主席”。毛主席說：“反正我不能當了，那就讓董老(必武)當吧！”

1972年2月下旬，在主席的建議下，董必武出任了國家代理主席。有人因此說，董老是毛主席最信任的人之一。如去認為，此言應該非虛。

1975年4月2日，董老在北京逝世，值其忌日、如去愿董老安息！