1947年3月，胡宗南集結(jié)2個(gè)整編軍、6個(gè)整編師，合計(jì)15個(gè)旅14萬(wàn)人，外加馬步芳、馬鴻逵、鄧寶山三支地方部隊(duì)，共計(jì)34個(gè)師旅25萬(wàn)人馬，進(jìn)犯陜甘寧解放區(qū)。

這是實(shí)力懸殊的一場(chǎng)攻防戰(zhàn)，我軍當(dāng)時(shí)在陜甘寧只有2萬(wàn)余人，敵我兵力比大概在10：1。

彭德懷為何如此做派？中央又是怎樣決斷的？

當(dāng)時(shí)正值蔣介石的全面進(jìn)攻戰(zhàn)略嚴(yán)重受挫，轉(zhuǎn)向?qū)ι綎|、陜北一帶進(jìn)行重點(diǎn)進(jìn)攻。

我軍在陜甘寧邊區(qū)的部隊(duì)，一部分是抗戰(zhàn)后期從晉察冀和太行調(diào)的，另外一部分是晉綏軍區(qū)調(diào)來(lái)——1縱和2縱（2縱還沒(méi)就位，正在西渡）。

統(tǒng)率陜甘寧部隊(duì)迎戰(zhàn)胡宗南的指揮官，本該是賀龍的。陜甘寧部隊(duì)隸屬于陜甘寧晉綏聯(lián)防軍，賀龍正是聯(lián)防軍司令。

可是當(dāng)時(shí)賀龍正在晉綏前線，不在陜北，忙著整黨、整軍、土改。他在1945年8月被中央安排兼任晉綏野戰(zhàn)軍司令。

在解放戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)前，毛主席在延安小禮堂進(jìn)行升帳點(diǎn)兵：聶榮臻重返晉察冀，劉伯承、鄧小平坐鎮(zhèn)晉冀魯豫，陳毅前往山東，101去東北等等。

見(jiàn)毛主席遲遲沒(méi)有喊到自己的名字，徐向前有些急了，主動(dòng)來(lái)到小禮堂請(qǐng)命：“主席，還有我呢。”

毛主席笑道：“我沒(méi)有忘記，你現(xiàn)在身體不好，休養(yǎng)治病要緊，有你出山的時(shí)候。”

徐向前稱自己的病不嚴(yán)重了，可以帶兵打仗。毛主席想了想說(shuō)：“好，山西、太原那一坨就給你吧。”

次日，徐向前就前往山西工作了。

而久經(jīng)沙場(chǎng)的彭德懷，毛主席沒(méi)有點(diǎn)到；彭德懷也沒(méi)有主動(dòng)找毛主席。

他們似乎早有預(yù)感，選擇默默等待一個(gè)機(jī)會(huì)：陜甘寧還沒(méi)安排上一個(gè)專門司職的軍事主官。

胡宗南部不斷向洛川、宜川集結(jié)，準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻延安時(shí)，彭德懷受命前往南線視察防務(wù)和部隊(duì)。

結(jié)束視察回到延安后，彭德懷馬不停蹄地趕到中央駐地的窯洞，向毛主席、周恩來(lái)和任弼時(shí)匯報(bào)情況。

兵力處于絕對(duì)劣勢(shì)是眾所周知的，武器裝備差、槍炮少中央也知道，但從彭德懷的報(bào)告中，毛主席等人還了解到部隊(duì)彈藥少的情況：平均每人不到50發(fā)子彈。

這些問(wèn)題不難解決，畢竟解放軍還沒(méi)打過(guò)什么富裕的仗，陜北缺槍炮、缺彈藥，那就想辦法從別的地方調(diào)過(guò)來(lái)，只是需要點(diǎn)時(shí)間罷了。

不過(guò)有一個(gè)問(wèn)題，彭德懷說(shuō)到了不得不馬上解決的地步：需要一個(gè)西北戰(zhàn)場(chǎng)的指揮機(jī)構(gòu)，便于統(tǒng)一指揮陜北部隊(duì)。

周恩來(lái)說(shuō)這個(gè)事有點(diǎn)難辦，自己幾人剛剛就在商討。西北戰(zhàn)場(chǎng)，賀龍自然是最合適的指揮官，但他走不開(kāi)，況且后續(xù)陜北的彈藥、糧食、兵力補(bǔ)充、戰(zhàn)略聯(lián)系等等，都需要賀龍?jiān)跁x綏幫忙策應(yīng)。

毛主席、周總理等人早就想到了彭德懷，但考慮到種種，一時(shí)沒(méi)有吭聲。

說(shuō)完自己來(lái)指揮的建議，彭德懷又講：“我只是暫時(shí)代理，等賀龍同志返回延安，仍請(qǐng)他來(lái)指揮。”

彭德懷為何表現(xiàn)得謹(jǐn)小慎微？

這事得從1945年2月1日，在延安舉行持續(xù)5個(gè)多月的華北座談會(huì)講起。

彭德懷作為唯二的會(huì)議主持人，會(huì)上討論其報(bào)告時(shí)，遭到“清算”。客觀地講，有些批評(píng)是公允正確的，有些則是過(guò)火和報(bào)復(fù)性質(zhì)。

彭德懷為此做了很多次當(dāng)眾檢討，沒(méi)完沒(méi)了，惱火憤怒極了。

他可以明哲保身、裝聾作啞，但當(dāng)時(shí)的情況舍他其誰(shuí)。他擔(dān)心自己的主動(dòng)請(qǐng)纓，又被人惡意曲解、扣大帽子，遂慎之又慎，不給授人以柄的機(jī)會(huì)。

而毛主席等人，之所以糾結(jié)是否安排彭德懷來(lái)指揮，也是擔(dān)心他有情緒。畢竟強(qiáng)扭的瓜不甜。

毛主席聽(tīng)到彭德懷的臨危請(qǐng)命，心里一顫，激動(dòng)地抓起他的手：“老彭啊，你這人總是在危難時(shí)把重?fù)?dān)往自己身上放，叫人佩服得緊哩。你這次不是鬧情緒、有野心，那些都是沒(méi)影的屁話。你這樣是為黨分憂、為我毛澤東解難啊。”

捅破這層窗戶紙后，大家都長(zhǎng)舒一口氣，輕松不少。

當(dāng)天，軍委發(fā)布保衛(wèi)延安的命令：以張宗遜的1縱、王震的2縱、新編第4旅、教導(dǎo)旅，組成西北野戰(zhàn)兵團(tuán)，彭德懷任兵團(tuán)司令。

毛主席還把駐陜甘寧地方部隊(duì)，一應(yīng)劃給彭德懷指揮。

彭德懷用幾個(gè)人，就組建起全國(guó)解放區(qū)中最微型的野戰(zhàn)軍司令部，以應(yīng)對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的胡宗南等部。

不過(guò)兩個(gè)月時(shí)間，彭德懷就給中央交出一份完美答卷：青化砭、羊馬河、蟠龍鎮(zhèn)，三戰(zhàn)三捷。

蔣介石本欲如秋風(fēng)掃落葉般橫掃西北，沒(méi)想到卻被彭德懷2萬(wàn)人拖住，數(shù)十萬(wàn)大軍難有作為。