每一個賽季，天津津門虎都是黑馬球隊，本賽季前兩輪一勝一平保持不敗，上一場戰勝成都蓉城，極大的提升了球隊信心。3月29日15:30，津門虎對陣李霄鵬執教的青島海牛。于根偉毫無保留，5外援全部首發，羅斯、基萊斯在熱身賽中均有進球，狀態出色。青島海牛4外援出戰，中鋒奧爾梅尼奧因傷缺陣，李霄鵬難求一勝，客場作戰拿1分即可。

津門虎開場踢得非常有耐心，面對青島海牛的鐵桶陣，利用哈達斯、薩爾瓦多在中場的傳切配合尋找機會。比賽第11分鐘，基萊斯大禁區外左腳射門沒有打上力量，這是津門虎本場第一腳射正。青島海牛也并非完全防守，比賽15分鐘之后，逐漸的形成了逼搶，主動出擊。津門虎也趁機打出反擊，阿代米連過兩人射門，被牟鵬飛奮力撲出。

比賽第17分鐘，基萊斯胸部停球做到中路，中后衛羅斯跟進射門將球打進，主場1-0領先。青島海牛不得不攻出來了。天津津門虎踢出了強隊的戰術，領先1個球還不夠，依舊是保持了高強度的逼搶，比賽第20分組，又是一個頭球攻門險些擴大了比分。僅僅1分鐘之后，津門虎錯進錯出，巴頓一腳大力抽射，球擊中內門柱彈進球門。但經過var回看，越位在先，

經過了一個月的休賽期，津門虎的進攻更加流暢了，屋漏偏逢連夜雨，青島海牛中后衛金洋洋飛鏟哈達斯，直紅被罰下。落后1球、又少踢一人，李霄鵬也無可奈何，半場雖然只落后1個球，但比賽的局勢一邊倒。下半場比賽，李霄鵬做出了主動調整，兩名外援韋林頓、薩里奇被換下，落后1球換外援，難道是提前“認輸”？留力下一場比賽？

4月2日，青島海牛主場迎戰大連英博，是一場中超保級6分戰，李霄鵬的這個思路，值得商榷。天津津門虎遲遲打不進第二球，也是一個隱患，比賽第62分鐘，于根偉換上了謝維軍，但并非踢前鋒，而是中場，津門虎不加快節奏，也給了海牛機會。馮伯元面對門將，射門偏出，雖然越位在先，但也驚出津門虎一身冷汗。比賽第66分組，王秋明遠射被撲出。

海牛球員在被動的情況下，技術動作變形，林創益又吃到了一張紅牌。依靠著羅斯的制勝球，津門虎1-0小勝青島海牛，最后海牛只剩下9名球員，已經無力回天。中超前三輪，津門虎取得了2勝1平的戰績保持不敗，已經晉升為強隊了，前場的外援配合也越來越默契了。青島海牛三輪不勝，李霄鵬的回家執教的開局并不好，幾名外援的個人能力一般，在保級隊中也不算突出。