大別山地處湖北、河南、安徽三省交界處，險要的地勢豎起了天然的防護屏障，這里自古以來就是兵家必爭之地。

1921年，中國共產黨成立后，湖北代表董必武、陳潭秋開始在武漢一帶積極宣傳革命進步思想，董必武還創辦武漢中學，將馬克思主義的思想宣傳融入到實際教學之中。這一時期，大批工農子弟、進步青年來到武漢中學接受教育。武漢中學為我黨培養了一大批相當優秀的人才。

從1921年11月，黃岡的黨小組成立以來，之后六年時間里，從一開始的幾人逐漸發展為了600多人。同時，河南、安徽大別山一帶也相繼成立了黨組織，革命思想已經廣泛深入人心，有效推動了農民群眾運動，各地農民協會先后成立。

隨著農民運動蓬勃發展，鄂豫皖邊區黨組織的斗爭方向也更加明確，即團結農民、工人加入到革命斗爭中來。

五卅慘案后，鄂豫皖地區的黨組織積極組織農民、工人群體走上街頭，舉行游行示威活動，這一運動產生了較大影響，學生、老師等先后加入，各階級參與的人數之多和范圍之廣遠超過去。

大革命失敗后，鄂豫皖地區迅速組建起了黨組織，并發動人民群眾，創建工農革命軍隊，為反抗國民黨反動派的圍剿，先后發動了武裝起義。這些革命斗爭，極大激勵了廣大人民群眾的斗爭精神。

盡管當時黨內存在“紅旗打多久”的問題，但鄂豫皖地區的黨組織和革命群眾卻堅信在黨的堅強領導下，革命一定能夠取得最終的勝利，大家一開始就已經做好了長期奮斗的精神準備。

面對蔣介石發動的“圍剿”行動，大別山地區的革命群眾緊緊團結在黨的周圍，積極參戰，擁護黨的領導，經過革命戰爭的洗禮，鍛造出了一支強大、堅定和不怕犧牲的人民軍隊。

當時，在黃安，有一首廣為傳唱的歌謠：

“小小黃安，人人稱贊；鑼鼓一響，四十八萬；男將打仗，女將送飯。”

短短一句話，將當年這一地區人民群眾積極參加革命的情形真實地傳達了出來。

1934年11月，中央紅軍做出了實行戰略轉移的決策，鄂豫皖革命根據地隨即進入了艱苦卓絕的三年游擊作戰時期。在這一生死關頭，我黨涌現出了大量信仰堅定、不怕犧牲的優秀干部。其中，何耀榜就是一直戰斗在大別山，經歷大別山革命斗爭各個時期共產黨干部。

何耀榜出生在大悟縣一個貧窮的農村家庭，在三個哥哥的影響下，逐漸走上了革命道路。16歲便參加革命，三年后成為了一名中國共產黨員。作為在這里出生并長大的人，他從未離開過大別山，無論是在紅軍主力長征離開大別山，還是在新四軍主力中原突圍后，何耀榜都留了下來，并繼續開展游擊斗爭。他的威名也響徹鄂豫皖地區，當地老百姓尊稱他“游擊司令”。

西安事變后，國共開展第二次合作，一致對外，團結抗日。盡管何耀榜和戰士們覺得這一決定太突然，心里來不及接受，但作為一名共產黨員，他卻堅決執行黨的決定。

1937年7月13日，在大別山腹地堅持斗爭的紅28軍政委高敬亭收到了黨中央的指示，與國民黨合作抗日。

何耀榜和高敬亭看后，立即決定執行命令。這一決定是十分艱難的。

過去相當長一段時間里，國民黨反動派與紅28軍和大別山人民群眾結下了太多仇恨，但中央的指示十分明確，團結抗日。為了民族大義，他們必須暫時將這些血債放下。

隨即，高敬亭、何耀榜與衛立煌取得了聯系，雙方約定就合作抗日展開談判。

7月22日，高敬亭和何耀榜離開部隊前往談判地點。此行危險重重，臨行前，高敬亭叮囑戰士們說：

“我們幾個去跟他們談判，即便他們把我們搞去了，你們也不用擔心，接著打游擊。什么時候答應我們的條件了，你們再集中。”

說罷，高敬亭一行人便踏上了談判道路。途中，高敬亭交代何耀榜說：“到了以后，你就是談判代表，具體的事宜都由你負責。我就叫‘李守義’，軍政治部主任，是高敬亭派來了解情況的。”

經過幾次談判，雙方雖然存在一些分歧，但總體而言相對順利，從而達成了協議。結束了十年內戰的局面，開始合作抗日。

按照雙方停戰協議規定，紅28軍要駐防在七里坪、宜化店一帶。何耀榜率部轉移時，卻接到了國民黨程汝懷邀請他赴宴的通知。

其實，這是程汝懷設下的“鴻門宴”，如果何耀榜來了，就將其圍而殲之，如果不來赴宴的話，就用他破壞抗日為借口，光明正大殲滅其部。

何耀榜自然明白程汝懷的用意。為了粉碎敵人的陰謀，他只帶了兩名戰士，趁著敵人還沒反應過來，便穿過防線，直接來到了程汝懷家中赴宴。直接打了程汝懷一個措手不及，而何耀榜則一臉淡定地在赴宴結束后離去。何耀榜只身一人赴宴，直接令敵人嚇得不敢再輕舉妄動。

針對何耀榜等人在三年游擊作戰期間的成績，毛主席曾大贊道：

“你們遠離中央，孤軍奮戰，消滅了敵人，保存了自己，創造了輝煌的歷史功績。”

1946年，中原主力成功突圍后，何耀榜留下來繼續開展游擊作戰。因為敵人的瘋狂“圍剿”，他們一度和中央失去了聯系。在這一背景下，何耀榜和戰友們仍然在積極同敵人展開作戰。

1947年元旦前后，何耀榜和游擊隊隊員隱藏在一處山洞里，一邊商量著下一步行動計劃，一邊談論著我黨當前的形勢。在得知華北又打了幾個大勝仗后，大家都深受鼓舞。

凌晨5時許，警衛連長在洞口仔細觀察了一下外面的形勢后，出來準備為大家做飯。就在這時，敵人的槍聲沖著洞口響起。游擊隊員很快便反應過來，大家掩護著何耀榜轉移。

交火結束后，敵人沖了進來，發現了里面的幾具尸首，在沒有確定身份的情況下，便高興地喊著：“打死何耀榜了。”

消息很快便傳了出來，國民黨軍為了邀功，不僅大肆宣傳，而且還將何耀榜的頭顱砍下來示眾。在這一帶活動的游擊隊員聽說后，憤怒不已，下令一定要搶回何耀榜的頭顱來。

然而，當大家前去了解情況時，卻發現了何耀榜沒有犧牲的消息。眾人這才松了一口氣。

由于已經較長一段時間與黨組織失去了聯系，為了盡快聯系到黨，何耀榜想了一個辦法，痛擊敵人，讓敵人播報戰況，借此向組織傳遞消息。

一天，敵人計劃在七里坪召開“慶祝反共勝利大會”，何耀榜得知消息后，率領4名戰士混在了人群中。當敵人宣布慶祝大會開始時，何耀榜和幾名戰士舉起槍朝著臺上的人開槍掃去，國民黨7縣聯防指揮部副主任杜定廉和幾個反動頭子當場斃命，倒地不起。

當天，遠在西北的毛主席當天便從敵人的電臺中收到了大別山區何耀榜等人的消息。毛主席立即指示中原局派人與何耀榜取得聯系，并轉告他們說：

“一定要繼續堅守這一戰略支點，少則三個月，多則半年，主力部隊就要揮軍南下，到時候你們的任務更大，責任更重。”

戰局發展果然像毛主席所預料的那般，1947年6月，劉鄧大軍挺進大別山。在這之前，鄧小平還曾向毛主席發去電報，詢問大別山游擊隊的情況，同時還向全軍下達指示，要求盡快與大別山游擊隊取得聯系。

1947年8月，何耀榜終于跟劉鄧大軍順利會合，但他此時已經重傷難以行走。原來，自1946年秋冬以來，何耀榜和戰友們一直在雪中、冰上睡，刺骨的寒冷嚴重影響了他的身體健康，雙腿損傷嚴重，左腿更是已經潰爛。

劉伯承和鄧小平見狀，當即決定將他留在指揮部當參謀，但他也只能在擔架上出行。一次，戰斗激烈時，他的擔架被打掉，戰士們一時間沒有找到他。而無法行走的何耀榜則用力滾到了一堆尸體中裝死。直到敵人走后，他才爬了出來，腿上的皮肉都已經裂開，傷口更是被嚴重感染。

當戰友們回來找他時，看到他的傷腿已經露出了白骨，大家都被眼前的一幕刺激得眼眶發紅。因戰事緊張，劉鄧首長便命人將他送至后方醫院治療。老首長李先念還曾給中央寫去報告，希望能夠給予照顧。

中央領導特意交代醫院領導同志說：“何耀榜同志在治療費用不受限制，實報實銷。”

最終，經過了兩次截肢手術后，何耀榜總算保住了性命。

解放后，李先念曾親自為何耀榜說話，明確指出：

“何耀榜同志勞苦功高，是大別山著名英雄，給他定正軍職并不高，我們不能忘記這些打江山的功臣，將來軍區負責同志提級時他也是應該提級的……”

正在休養的何耀榜聽說了這件事后，立即向黨組織說明了自己的意思：

“因為在大別山游擊戰爭中失去左腿，怎能讓一個‘獨腳司令’去指揮正規化軍隊呢？”

新中國成立后，何耀榜當選為湖北省人民代表，出任湖北省政協副主席。盡管他失去了左腿，走路有些困難，但何耀榜并沒有因身體的殘缺自暴自棄。

在擔任湖北省政協副主席期間，他積極深入基層開展調查研究，閑時還練習書法。為了讓后人了解大別山地區的人民群眾和游擊隊的革命斗爭歷史，他更是積極投入到了撰寫回憶錄的工作中。

1959年，根據何耀榜的回憶，在其夫人蘇波的整理下，《大別山上紅旗飄》出版，該書一經發行，便收獲了很多讀者，一度供不應求。

1964年10月20日，何耀榜逝世，年僅56歲，被確認為烈士。董必武曾為他題詞：

“認真讀毛主席的書，聽毛主席的話，做一個身殘志不殘的無產階級革命戰士。”

斯人已逝，精神不朽，功績永存。

參考資料：紅色文化學刊2022年2期、湖北黨史網、央視融媒網、岳西縣融媒體中心