黃新廷出生于1913年，湖北洪湖人，青少年時(shí)期，黃新廷追求進(jìn)步思想，向往真理與光明。1928年，黃新廷加入了家鄉(xiāng)的農(nóng)民協(xié)會與少先隊(duì)。1929年，黃新廷加入了共青團(tuán)。1930年，他參加了紅軍。

參加紅軍之后，黃新廷成為湘鄂西蘇區(qū)警衛(wèi)營的一名戰(zhàn)士，他作戰(zhàn)英雄，表現(xiàn)出色，很快就受到重視，被送到湘鄂西紅軍學(xué)校二分校學(xué)習(xí)。從學(xué)校畢業(yè)后，黃新廷被提拔為湘鄂西警衛(wèi)團(tuán)排長。1932年，他轉(zhuǎn)為正式黨員。在這之后，黃新廷參加了湘鄂西根據(jù)地的反“圍剿”作戰(zhàn)，并在1935年11月踏上了長征之路。

長征期間，黃新廷主要跟隨紅二軍團(tuán)作戰(zhàn)，擔(dān)任了紅二軍團(tuán)第六師十七團(tuán)二營營長等職務(wù)，率部參加了強(qiáng)渡金沙江等戰(zhàn)斗，1936年，紅二軍團(tuán)、紅六軍團(tuán)改編為紅二方面軍之后，黃新廷繼續(xù)隨軍北上，并在1936年10月取得長征的勝利。

1937年，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，陜北的紅軍主力改編為八路軍，黃新廷先是進(jìn)入抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)，后續(xù)擔(dān)任了八路軍120師358旅716團(tuán)團(tuán)長，率部前往晉西北抗日前線，參加了一系列對日作戰(zhàn)。尤其是在1938年11月，他成功組織了滑石片伏擊戰(zhàn)，全殲日軍110師135連隊(duì)納野大隊(duì)的700余人，極大震懾了日本侵略者。

1941年，黃新廷返回延安，進(jìn)入抗日軍政大學(xué)進(jìn)修，1945年6月，他返回部隊(duì)，升任358旅旅長。在這之后，黃新廷率部組建了呂梁軍區(qū)。解放戰(zhàn)爭時(shí)期，他參加了保衛(wèi)延安的戰(zhàn)斗，并在1947年率部挺進(jìn)隴東地區(qū)，在青化砭與蟠龍鎮(zhèn)殲滅大量敵軍，打得敵人落花流水。

1949年，西北野戰(zhàn)軍改為第一野戰(zhàn)軍后，黃新廷擔(dān)任了第一軍第一師師長以及第三軍軍長等職務(wù)。此后他率部連克三原、岐山、隴縣、秦安等地，并進(jìn)軍青海與甘肅，為解放大西北作出了重要的貢獻(xiàn)，立下赫赫戰(zhàn)功。

新中國成立后，黃新廷擔(dān)任了第一軍軍長，率部參加了抗美援朝。1955年，42歲的黃新廷被授予中將軍銜，成為開國中將。1957年，黃新廷調(diào)任成都軍區(qū)副司令員，1960年，成都軍區(qū)第一任司令員賀炳炎因病去世之后，黃新廷被委以重任，擔(dān)任了成都軍區(qū)新任司令員，同時(shí)，他也是成都軍區(qū)的第二任司令員。

任職期間，黃新廷狠抓軍區(qū)的戰(zhàn)備訓(xùn)練工作，為我軍的各項(xiàng)建設(shè)傾注了大量心血，促進(jìn)了軍區(qū)的發(fā)展壯大。不過，在1966年開始的那段特殊歷史時(shí)期中，黃新廷也受到?jīng)_擊，身心受到極大的迫害。

1967年2月，在造反派的迫害下，黃新廷被押到北京，繼續(xù)接受審查。在北京期間，黃新廷鐵骨錚錚，沒有說過任何違心的話，造反派對他無可奈何，只能不斷折磨他，黃新廷也被折磨得虛弱不堪、行走困難。

但黃新廷始終保持著革命樂觀主義精神，造反派讓他寫“交代材料”，黃新廷寫道：“槍有兩支啞一半，三發(fā)子彈一粒算；缺槍少彈生命換，當(dāng)年就是這么干。”1972年，在總理的保護(hù)下，黃新廷恢復(fù)自由，恢復(fù)自由后，黃新廷等待分配工作，1975年，他重新復(fù)出，擔(dān)任了裝甲兵司令員，繼續(xù)投身我軍的建設(shè)。

離休之后，黃新廷還擔(dān)任了中顧委委員，他也力所能及地為我軍的現(xiàn)代化與正規(guī)化獻(xiàn)言獻(xiàn)策，并在戰(zhàn)史撰寫方面做了大量工作。晚年的黃新廷主要生活在北京，于2006年因病去世，享年93歲。