作者丨魏昕宇（材料學博士，現從事材料科學研究工作）

筆者前一陣子由于工作需要，給一家供應商發郵件詢問某化工原料的價格，沒想到第二天對方回信說，由于新冠肺炎疫情，該原料暫時限制供應，不賣給新客戶，這可把筆者著實嚇了一大跳。 不過仔細讀完郵件后才發現，對方誤以為筆者想買的是異丙醇，實際上筆者查詢的是完全不相干的原料，后來的采購也沒有任何限制。

異丙醇

那么為什么這家供應商要限購異丙醇呢？答案很簡單，由于新冠肺炎疫情在全球急劇擴展，大量的異丙醇被用于生產免水洗手液、消毒酒精等抗擊疫情急需的產品。是的，你沒看錯，這些產品中的“酒精”，很可能并非我們熟悉的乙醇，而是它的“親兄弟”異丙醇。

洗手液、消毒酒精等（網圖，侵刪）

在化學上，醇指的是分子中含有羥基（-OH）的有機化合物（但不包括羥基與苯環直接相連的有機物，它們被稱為酚）。 其中文命名規則是，數一數分子中含有多少個碳原子，如果碳原子個數小于 10 ，且分子中只有一個羥基，就按照天干中的漢字順序，對應稱為“某醇”。

各種“基”（網圖，侵刪）

如果分子中含有不止一個羥基，我們還要在名稱中加入表示羥基個數的漢字。

因此，乙醇是含有兩個碳原子和一個羥基的醇，而丙三醇（甘油）則是含有三個碳原子和三個羥基的醇。

以此類推，異丙醇是含有三個碳原子和一個羥基的醇，但為什么還要加個“異”字呢？ 因為丙醇分子中的羥基有兩種連接方式，為了表示區分，羥基連在分子末端的叫正丙醇，而羥基連在分子中間的則被叫做異丙醇。

有興趣的讀者不妨思考一下，為什么乙醇沒有正異之分，丁醇中的羥基又有幾種連接方式？

與乙醇經常從糧食中發酵而來不同，異丙醇基本上是通過化工合成而來，其中主要的一條途徑是丙烯與水反應。

乙醇和異丙醇的化學性質很像，都是無色易燃且能與水混溶的液體。

二者的消毒機理也差不多，都是破壞細菌的細胞膜，滲透進細胞內部并使得其中的蛋白質變性，最終使得細菌死亡。

新冠病毒屬于“包膜病毒“，其表面有一層與細菌細胞膜類似的磷脂層，因此乙醇和異丙醇對這一類病毒也有很好的殺滅能力。

新冠病毒屬于“包膜病毒”（網圖，侵刪）

眾所周知，含有乙醇的產品要想起到良好的消毒作用，乙醇的濃度不能太低，但也不能太高，失去了水的配合，純乙醇反而不能起到很好的消毒作用。

這一規律對于異丙醇也同樣適用。

一般來說，用于消毒的異丙醇通常是體積分數為70%的水溶液。至于二者的消毒效果，在濃度合適的前提下，一般來說并沒有顯著區別，作為消費者的我們大可不必刻意分辨相關產品中含有的是乙醇還是異丙醇。

這里需要提醒各位讀者的是，雖然異丙醇的化學性質和乙醇相似，毒性卻比乙醇強，因此絕對不可以入口，在家中使用時一定要注意保管，防止誤服。不過這一點在很多時候卻幫了異丙醇使用者的大忙-例如異丙醇由于對油污的溶解能力強，容易揮發，價格低廉等原因，經常被用來清洗各種儀器和工件的表面。

雖然類似的任務用乙醇也可以完成，但你在購買和使用過程中可能需要應對很多審批和報備環節，讓政府部門相信你買這么多乙醇回去真的是為了干正事，而不是偷偷當酒喝。

你也可以選擇買添加了其它溶劑，不再適合作為飲料的“變性乙醇“，但其中的雜質可能會帶來干擾。

相反，如果選擇異丙醇，就不必面對這么多麻煩了。另外還要提醒的是，無論是乙醇和異丙醇都是易燃物，在使用和儲存時一定要注意安全，遠離火源。

除了用于消毒和清潔，異丙醇還經常被用作溶劑以及合成其它化工產品的原料。

異丙醇雖然不如乙醇那樣出名，卻也和其它許多重要的化工產品一道，在抗擊新冠病毒疫情的戰場上盡忠職守。

拙作《你買到的“消毒酒精“，主要成分其實可能是它？》在科學公園微信公眾號發表后，不少熱心的讀者在評論區留言或者提問。筆者覺得一些問題比較有代表性，因此在此統一回復解釋一下。

一、異丙醇的氣味是不是和乙醇類似，吸入會有毒性嗎？

對氣味的判斷帶有一定的主觀性，不過在筆者看來，異丙醇和乙醇的氣味確實相差不多。至于吸入是否有毒性，可能筆者在原文中強調異丙醇不可入口，引起了一定的擔心，其實這大可不必。異丙醇雖然毒性比乙醇高，但仍然算是毒性較低的化學物質。從常用來評估毒性的指標半致死量來看，大鼠口服乙醇的半致死量為10.5克/千克體重，而異丙醇則為5.8克/千克體重，雖然比乙醇低得多，但仍然算是毒性很低了。除此之外，異丙醇也沒有被發現有致癌、致畸等嚴重的長期毒性，對皮膚和呼吸道也沒有明顯的刺激作用，只是會對眼睛有刺激作用，但乙醇也有類似的刺激作用。因此，如果只是用異丙醇進行居家環境消毒，并不需要擔心由于吸入少量異丙醇而導致中毒。

關于化學物質的毒性，筆者不妨再多說兩句。之前我們在介紹某種化學物質低毒的時候，時不時會有人反問說：既然是低毒，你怎么不吃（喝）一口。例如討論轉基因問題時總有人質問：既然你說草甘膦這種農藥毒性比食鹽還低，我吃一口食鹽，你喝一口草甘膦行嗎？這種反駁看似很有道理，其實不然。任何一種化學物質，或者若干化學物質的混合物，除非其用途明確寫明是作為食品或者內用藥品，否則都不應該將其吃進肚子里。不過在生產和使用過程中，這些化學物質仍然難免不同程度地進入體內，因此我們需要評估它們的毒性，制訂相關的防護和急救措施。仍以農藥為例，使用者噴灑農藥時，少量農藥經口鼻被吸入體內恐怕在所難免，如果農藥毒性較低，使用者可能只需要帶口罩和手套，噴灑完農藥認真洗手就行了。但如果農藥毒性較高，我們有可能需要更嚴格的防護措施，比如穿全身防護服、佩戴呼吸器等。又如多年前由于“毒奶粉”事件臭名昭著的三聚氰胺，本身也是一種毒性很低的物質，然而不良商家將其違規添加到食品中，讓它出現在本不該存在的場合，結果釀成了大禍。因此，我們應該學會正確地理解化學物質的毒性。

回到異丙醇這個例子上，筆者還是要強調，異丙醇用于皮膚和環境消毒是安全的，但它不是乙醇，絕對不可以當成酒飲用。

二、如果異丙醇沾到皮膚上，揮發后的殘余物還有毒嗎？

異丙醇是揮發性很強的物質，因此純凈的異丙醇揮發后不會有任何殘余物。當然了，沒有任何一種化學物質是絕對純凈的，異丙醇也不例外，其中總會含有各種雜質，但一般來說只要純度較高，雜質的影響是可以忽略不計的。如果是基于異丙醇的免水洗手液，其中通常會添加其它的成分，有些在異丙醇揮發后還會繼續留在皮膚上，比如防止皮膚變干的潤濕劑。不過這些成分的安全性事先都會經過評估和認證，只要是從正規廠家購買的產品，大可不必擔心毒性的問題。

三、聽說異丙醇是易制毒化學品，使用受到管制？

這個真沒有。我國2005年施行的《易制毒化學品管理條例》的附錄中列出了三類二十余種易制毒化學品（ http://www.gov.cn/zwgk/2005-09/10/content_30777.htm ），包括可以用于制毒的主要原料和可以用于制毒的化學試劑，其中并沒有異丙醇，倒是硫酸、鹽酸、丙酮、甲苯等常見化學試劑被列入受管制名單中。筆者還查閱了美國緝毒局列出的受管制化學品目錄( https://www.deadiversion.usdoj.gov/21cfr/cfr/1310/1310_02.htm )，其中也沒有異丙醇。