明太祖朱元璋，生于1328年，原名朱重八，后名興宗，字國瑞。其父朱五四，后名世珍，是老實忠厚的農民。其母陳氏生四子、兩女，朱元璋是最小的兒子。

元朝末，朱五四一家從盱眙遷往濠州，當行至盱眙太平鄉趙郢村時，因其妻陳氏臨生到月不能再走，借居趙郢村旁二郎廟，當天夜里朱元璋出生。因家境貧寒，朱元璋少年時，討過飯、幫地主家放過牛。

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1344年，淮河流域遭受嚴重的自然災害，瘟疫流行。朱元璋的父母兄長相繼病死。朱元璋走投無路，被迫到濠州皇覺寺出家當了和尚，沒過兩個月，寺廟也斷了糧。住持和尚只好打發眾和尚們云游化緣。年僅17歲的朱元璋又被迫當了游方僧，四處行乞，直到1348，才又回到於皇寺。

艱苦的流浪生活對朱元璋的一生產生了深遠的影響。而在外云游的幾年，也正是元末農民起義風起云涌的時期。

一日，朱元璋收到兒時伙伴湯和的信，邀請他參加郭子興的義軍。正當他猶豫時，師兄悄悄告訴他說，有人知道此信，要去告密。于是，朱元璋迅速逃離皇覺寺，投奔郭子興的紅巾軍。這一年，朱元璋25歲。

朱元璋入伍后，因為作戰勇敢、身先士卒、精明能干，很快得到郭子興的賞識，并視作心腹，連連提拔重用，后把養女馬氏嫁給了他。

1353年冬，朱元璋從兵中挑選了心腹徐達、湯和等二十四人離開濠州，南略定遠。途中，先招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把頭的八百人，又乘夜攻破定遠橫澗山的元軍營地，從降軍中挑選了精壯漢人2萬余人編入了自己的隊伍，南下攻克滁州后，招賢納士，整頓軍紀，訓練隊伍，從此銳不可擋。

1355年，朱元璋先后攻克和縣、拿下采石，奪取太平。1356年，乘張士誠在長江三角洲地帶對元軍發起攻勢之機，朱元璋親率大軍攻克集慶，改名應天。緊接著，朱元璋大軍先后攻克多城，控制江左、浙右各地。

朱元璋建立以應天為中心的根據地，采納“高筑墻、廣積糧、緩稱王” 的建議，積蓄力量。終于1364年正月，在應天稱吳王，三月大敗陳友諒。1366年五月，朱元璋發表檄文聲討張士誠。一年后大獲全勝，東吳滅亡。

1368年，朱元璋于應天稱帝，國號大明，年號洪武。八月，明軍攻進大都，元順帝逃走，中國再次回歸到漢族王朝的統治之下。開創了三十年的洪武之治。1398年6月24日，朱元璋駕崩。

朱元璋從社會最底層，靠自己的奮斗成了大明朝的開國皇帝，在位三十多年，成功建立一個強大統一的大明帝國。毛澤東評價朱元璋時說：自古能君無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。

來源：明光文旅、明綠液故事專場

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編輯：張榮蓉，初審：賁方舟

復審：嚴 慧，終審：張 繼