梅花是薔薇科的木本植物，形態(tài)多樣，通常為小喬木，高4-10米，樹皮紫紅色，葉片呈弧形或橢圓形。梅花的花蕾是在早春先于葉開放的，其花色豐富，從白色至粉紅，深紅，花萼多變，有紅褐、綠色或紫紅色。果實(shí)近球形，直徑2-3厘米，黃色或綠色或紫紅色，烏黑色，無毛，味酸甜苦，可用于食用或藥用。果肉與核粘貼；核橢圓形，兩側(cè)微扁。花期在冬末春初，果期為5-6月。梅花不僅是武漢市的市花，還是湖北省的省花，1983年武漢市開展了市樹市花的評(píng)選工作，最終確定了水杉為武漢市的市樹，梅花為武漢市的市花?。而湖北省的省樹也是水杉。

梅花為什么能夠當(dāng)選武漢市的市花呢？這首先歸功于武漢梅花的栽培歷史悠久，而且武漢的土壤是比較適宜梅花的生長的。武漢的土壤類型包括黃棕壤和棕紅壤，這些土壤肥力適中，微酸性，有機(jī)質(zhì)含量中等偏上，比較適合梅花的生長?。武漢的氣候條件也適宜梅花的生長。梅花喜溫暖濕潤、陽光充足、通風(fēng)良好的氣候環(huán)境，且耐寒性強(qiáng)，能夠在較冷的環(huán)境中生長?。因此，武漢的氣候和土壤條件都非常適合梅花的生長和栽植。正是這些氣候與土壤條件的原因，梅花在武漢市乃至湖北省就有悠久的栽培歷史，其栽培歷史可以追溯到秦漢時(shí)期，其長江兩岸的野生梅花特別繁盛。

正是因?yàn)楹笔∨c武漢市栽培梅花的歷史悠久，所以湖北省與武漢市一直都被譽(yù)為“梅花的故鄉(xiāng)”?。唐大詩人李白曾在一次游覽了黃鶴樓之后，寫下了一首《與史郎中欽聽黃鶴樓上吹笛 / 黃鶴樓聞笛》的詩歌：“一為遷客去長沙,西望長安不見家。 黃鶴樓中吹玉笛,江城五月落梅花”來贊美江城武漢的黃鶴樓與梅花。到了南宋時(shí)期，武漢一帶的居民已經(jīng)體會(huì)到了梅花的觀賞與藥食的作用后，就開始了大規(guī)模栽培梅花，明清時(shí)期，黃鶴樓、卓刀泉、梅子山、磨子山等地就都已經(jīng)是文人墨客的賞梅佳處?了。梅花為什么能夠得到湖北人特別是武漢人的喜愛呢？

梅花具有鮮明的文化象征?。梅花的花期正值寒冬與早春，它象征著湖北人與武漢人在歷史長河中歷經(jīng)磨難仍自強(qiáng)不息的精神，這種自強(qiáng)不息的精神是與中華民族不畏艱險(xiǎn)的集體性格一脈相承?的，梅花的“凌寒獨(dú)自開”的品質(zhì)，也與武漢的城市精神相契合?的。還有的就是梅花在每年一二月份最寒冷的時(shí)節(jié)開放，而這個(gè)時(shí)節(jié)絕大多數(shù)花卉還在冬眠中蓄精養(yǎng)銳，而梅花卻傲雪而開，就是因?yàn)槊坊ǖ倪@種風(fēng)格以及梅花在武漢市的廣泛種植，所以在1984年武漢市結(jié)合市民投票、專家論證和人大審議等程序，武漢市人大常委會(huì)正式確定梅花為武漢市市花。

富有豐富文化內(nèi)涵的武漢市花梅花現(xiàn)在在武漢市的受歡迎程度為何不如后來者櫻花呢？歷史上武漢人包括全中國很多人對(duì)櫻花這種花卉是有些誤會(huì)的，很多人的潛意識(shí)里覺得櫻花是日本的土生花卉，在骨子里就有一種抵制情緒，但由于后來國家的正面引導(dǎo)，櫻花是我們中國的原產(chǎn)土生花卉，日本的櫻花是由中國傳播過去的，這使得國人來了個(gè)180度的拐彎，從骨子里抵制櫻花到骨子里喜愛櫻花。而且觀賞櫻花相比觀賞梅花在氣候上更適宜，在游覽觀賞時(shí)間上正好吻合，特別是櫻花相比梅花，色彩上更鮮艷，季節(jié)上更是春光明媚，是游客們天生的出游季。
武漢是一座非常利于櫻花種植與栽培及觀賞的城市，位于長江和漢江交匯處的武漢其年均降水量達(dá)到1260毫米，形成了濕潤的小氣候，有利于櫻花的生長。此外，武漢有166個(gè)湖泊，這些湖泊像“天然加濕器”一樣，保持了春季相對(duì)濕度在75%-85%，避免了櫻花因干燥而提前凋謝的情況?。武漢市栽植櫻花還有中科院武漢植物研究所的積極指導(dǎo)，幫忙攻克了櫻花嫁接技術(shù)，培育出耐高溫的“漢櫻”系列，這使得櫻花在武漢的種植更加廣泛?。武漢還將櫻花植入城市基因，如長江主軸規(guī)劃要求每公里必有櫻花帶，地鐵2號(hào)線打造“櫻花專列”，這些措施都使武漢櫻花“搶”了武漢梅花的“風(fēng)頭”。