建國(guó)初期作為桂系的“發(fā)家之地”，廣西的匪患問(wèn)題比其他地區(qū)更為嚴(yán)重，盡管解放軍在廣西開(kāi)展了大規(guī)模的剿匪，但匪患仍不能徹底清除。

廣西嚴(yán)重的匪患，引起了毛主席的注意，1950年8月他親自起草了一份電報(bào)，嚴(yán)厲批評(píng)道：“廣西是全國(guó)剿匪工作成績(jī)最差的一個(gè)省，在領(lǐng)導(dǎo)方法上有嚴(yán)重的缺陷。”

接著，11月10日，再次給廣西發(fā)來(lái)電報(bào)，直指問(wèn)題根源：“廣西剿匪存在“寬大無(wú)邊"的問(wèn)題。

11月15日，又一封電報(bào)更加嚴(yán)厲，直接質(zhì)問(wèn)道：“廣西解放于西南之前，剿匪成績(jī)卻落在西南之后，為何會(huì)這樣？請(qǐng)你們加以檢討，并將結(jié)果告訴我們。”

毛主席連續(xù)三封電報(bào)，讓四野十三兵團(tuán)副司令員兼廣西軍區(qū)副司令員李天佑徹底坐不住了，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間調(diào)查后，他決定擒賊先擒王。即先從土匪最集中、危害最嚴(yán)重的瑤山剿起。

瑤山，這座位于廣西中部的廣袤山區(qū)，其南北綿延約200公里，東西寬展近100公里，山巒疊嶂，連綿起伏，地形地貌極為復(fù)雜多變。在這片廣袤的土地上，廣西地區(qū)的四大匪首——楊創(chuàng)奇、甘競(jìng)生、林秀山、韓蒙軒，均藏匿于此，糾集了總計(jì)3.8萬(wàn)余名土匪，對(duì)當(dāng)?shù)孛癖姌?gòu)成了極大的威脅。

為了徹底消滅瑤山的土匪勢(shì)力，李天佑將軍采取了大規(guī)模的外線(xiàn)封鎖戰(zhàn)術(shù)。他精心部署，從陸上、江上、山區(qū)、丘陵乃至道路和村落，都實(shí)施了嚴(yán)密的封鎖措施。這種突如其來(lái)的嚴(yán)密封鎖，令土匪們措手不及，他們的行動(dòng)自由被極大地限制。

1951年1月8日的夜晚，前線(xiàn)指揮部發(fā)出了總攻的命令。數(shù)萬(wàn)名剿匪部隊(duì)，如同猛虎下山，從四面八方朝著土匪長(zhǎng)期盤(pán)踞的瑤山腹地進(jìn)發(fā)。經(jīng)過(guò)十余天艱苦卓絕的搜捕行動(dòng)，解放軍戰(zhàn)士們步步為營(yíng)，逐步推進(jìn)，終于成功肅清了瑤山外圍的土匪勢(shì)力，先后殲滅了8000余名土匪。隨著戰(zhàn)斗的不斷深入，包圍圈逐漸縮小，瑤山的土匪們已經(jīng)陷入了解放軍的重重包圍之中。

2月2日，中國(guó)人民解放軍剿匪部隊(duì)毅然踏入了大瑤山深處那片茂密而險(xiǎn)峻的高山林區(qū)。在這片廣袤的山區(qū)中，金秀、下孟和圣堂山成為了四大匪首頻繁活動(dòng)的核心地帶，因此，剿匪部隊(duì)迅速制定了分兵合擊的戰(zhàn)略，直指這三個(gè)關(guān)鍵區(qū)域。

金秀，這個(gè)隱匿于瑤山腹地的彈丸之地，雖然面積僅有二三平方公里，卻居住著三十余戶(hù)人家，且是大瑤山的政治與經(jīng)濟(jì)樞紐。當(dāng)土匪勢(shì)力滲透并盤(pán)踞于此地后，金秀迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樗麄兊闹笓]中心，大匪首韓蒙軒更是長(zhǎng)期駐扎于此，其他匪首也時(shí)常匯聚于此共謀大計(jì)。更為嚴(yán)重的是，土匪們竟在金秀開(kāi)設(shè)了所謂的“軍官學(xué)校”，并設(shè)立了一所醫(yī)院，企圖通過(guò)培養(yǎng)新匪和提供醫(yī)療保障來(lái)鞏固和擴(kuò)大其勢(shì)力范圍。

2月3日拂曉時(shí)分，解放軍的一支精銳部隊(duì)悄然抵達(dá)金秀。面對(duì)突如其來(lái)的解放軍，守備在此的土匪驚慌失措，急忙在村口架起一挺機(jī)關(guān)槍?zhuān)偪竦叵蚪夥跑姃呱洹Ｈ欢夥跑姂?zhàn)士們憑借著英勇無(wú)畏的精神和精準(zhǔn)的槍法，迅速消滅了機(jī)槍手，并順勢(shì)沖入村莊。遺憾的是，由于韓蒙軒早已察覺(jué)風(fēng)聲，提前轉(zhuǎn)移了大股土匪，解放軍僅繳獲了一部電臺(tái)和抓捕了十幾個(gè)土匪。韓蒙軒本人也趁機(jī)逃離了金秀。

與此同時(shí)，解放軍的另一支部隊(duì)也迅速行動(dòng)，成功搶占了位于金秀南面約六七公里處的下孟。這里正是匪首林秀山率領(lǐng)的百余名土匪的藏身之處。解放軍原計(jì)劃將下孟團(tuán)團(tuán)包圍，然而，狡猾的土匪哨兵提前發(fā)現(xiàn)了解放軍的動(dòng)向。

一陣激烈的槍響后，土匪們四散奔逃，林秀山也混入其中，拼命逃竄。在逃亡途中，林秀山意外遇到了另一位匪首楊創(chuàng)奇。兩人迅速合流，匯聚了約八百余名土匪，企圖一舉沖出瑤山的重重包圍。

不料，解放軍的大部隊(duì)早已將整個(gè)瑤山團(tuán)團(tuán)圍住，土匪們?cè)噲D突圍的希望徹底破滅。在激烈的交火中，沖在最前面的匪首楊創(chuàng)奇中彈身亡。林秀山眼見(jiàn)形勢(shì)不妙，立即棄眾而逃，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

解放軍戰(zhàn)士們毫不松懈，緊追不舍，一路追擊至大瑤山西南部的最高峰——圣堂山。林秀山帶著剩余的六百余名土匪，一路狂奔至此。經(jīng)過(guò)數(shù)日的艱苦搜索和激烈戰(zhàn)斗，解放軍成功捕獲了五百多名土匪。而那些剩余的少數(shù)人，眼見(jiàn)突圍無(wú)望，紛紛逃入了茫茫原始森林。林秀山也再次消失在人們的視線(xiàn)中，仿佛人間蒸發(fā)了一般。

就在此時(shí)，一個(gè)意外的消息傳來(lái)，有人在羅丹一帶發(fā)現(xiàn)了另一大匪首甘競(jìng)生的蹤跡。這令解放軍戰(zhàn)士們感到十分驚訝，自進(jìn)入瑤山以來(lái)，他們已相繼與其他幾位匪首交鋒，唯獨(dú)甘競(jìng)生的行蹤一直成謎。按照?qǐng)?bào)信人的指引，戰(zhàn)士們找到了甘競(jìng)生的藏身之處——一個(gè)三面環(huán)河、一面通路的孤零零小山包。這個(gè)地方極為隱蔽，若非有人報(bào)信，誰(shuí)也不會(huì)想到甘競(jìng)生會(huì)藏匿于此。只要堵住了那條唯一的小路，他便插翅難飛。

當(dāng)解放軍戰(zhàn)士們沖進(jìn)甘競(jìng)生的藏身之處時(shí)，卻意外地抓住了一個(gè)看似怪模怪樣的老家伙。經(jīng)過(guò)審問(wèn)，這老家伙竟聲稱(chēng)自己只是個(gè)算命先生。然而，當(dāng)戰(zhàn)士們搜出了望遠(yuǎn)鏡、懷表、派克筆、金戒指、大洋以及一個(gè)刻有甘競(jìng)生名字的印章后，老家伙才不得不吞吞吐吐地承認(rèn)了自己的真實(shí)身份——甘競(jìng)生。

在甘競(jìng)生落網(wǎng)后的幾天里，解放軍又接到了一個(gè)新的線(xiàn)索。一個(gè)山民報(bào)告說(shuō)，原始森林附近的紅薯地近期頻繁遭到偷竊。這一消息立即引起了戰(zhàn)士們的警覺(jué)。他們連夜?jié)摲诩t薯地附近，終于抓住了偷紅薯的賊——林秀山的衛(wèi)兵。然而，當(dāng)戰(zhàn)士們撲到林秀山的藏身地時(shí)，卻又一次讓他逃脫了。

但戰(zhàn)士們并未氣餒，他們分析認(rèn)為，林秀山已經(jīng)多日未進(jìn)食，肯定餓得不行，一定會(huì)再次來(lái)偷紅薯。于是，他們?cè)O(shè)下了一個(gè)巧妙的陷阱。一隊(duì)巡邏人員故意在紅薯地附近大嚷大叫地四處搜查，然后假裝泄氣地離開(kāi)。果然，天色已黑時(shí)，藏在附近的林秀山餓得實(shí)在受不了，見(jiàn)巡邏隊(duì)已走，便悄悄摸進(jìn)紅薯地里挖紅薯。不料，埋伏在四周的解放軍戰(zhàn)士突然沖出，將他牢牢摁倒在地并成功擒獲。

幾天后，又有山民向解放軍報(bào)告發(fā)現(xiàn)了韓蒙軒的蹤跡。戰(zhàn)士們立即出發(fā)，在一片密林中將韓蒙軒團(tuán)團(tuán)圍住。雙方展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的槍?xiě)?zhàn)。最終，一名勇敢的戰(zhàn)士猛沖過(guò)去，將韓蒙軒掀倒在地。然而，正當(dāng)這名戰(zhàn)士準(zhǔn)備用綁腿將其捆住時(shí)，韓蒙軒卻突然撿起附近的一支槍?zhuān)魂嚿鋼艉蟮纛^就逃。另一名戰(zhàn)士眼疾手快，一槍將其擊斃。

至此，四大匪首全部被消滅，瑤山的土匪終于被徹底肅清。廣西其他各地的大小匪徒也失去了核心領(lǐng)導(dǎo)，相繼走向了滅亡的道路。

鑒于廣西剿匪出色的成績(jī)，1951年5月16日，毛主席致電廣西司令部，并告中南軍區(qū)：你們五月七日電收到，四月全省殲匪近三萬(wàn)人，殘余匪眾只剩一萬(wàn)五千人，甚慰。尚望鼓勵(lì)殲匪部隊(duì)繼續(xù)作戰(zhàn)，殲滅一切殘匪。

1955年，41歲的李天佑戰(zhàn)功卓著，被授予上將軍銜。