相傳在清朝時期，湖南益陽筆架山附近有對年輕夫婦，男、女皆有文才，是村里眾口交贊的男、女秀才。只因懷才不遇，又因家境貧寒，夫婦二人因此艱難度日；有時甚至到了揭不開鍋蓋的窘境。

端午節的前一日，飽讀詩書、通情達理的妻子，對家庭的窘境感喟叢生，感慨萬千，當即吟七絕詩一首:

自慚薄命遇窮夫，

明日端陽樣樣無；

佳節只宜虛度過，

寥將白水煮蒼莆。

丈夫聽到妻子吟詩，不由心頭一震，既感覺慚對妻子，又覺得自己應該想辦法改善生活，不能再讓妻子郁悶下去。

于是在當夜，丈夫一人悄悄出門，在筆架山附近鄉村偷回來了一頭牛，準備端午節當日賣了換些豬肉、粽子等好吃的食物回來，好好犒勞一下妻子，讓妻子過一個真正像樣的端午節。

誰都沒想到，第二天，當丈夫把牛牽到集市上去交易時，竟被失主逮了個正著；錢沒換到，人卻被扭送到了縣衙，還要面臨牢獄之災。

妻子聞訊，隨即趕往縣衙大堂，擂鼓鳴冤；公堂上，她聲淚俱下，動情地說她夫君是在學天上的牽牛星“牽?！?，根本沒有偷牛的意思；如果丈夫有責任，那也是因為自己吟詩造成的，責任應由自己一人承擔，不能降罪于她的夫君。

縣令飽讀詩書，又是個愛才惜才的清官，聽到妻子誦詩招至丈夫違法的事，古往今來，聞之未聞，因此非常感興趣，又頓惻隱之心；覺得面前這位女子蘭質蕙心，才華橫溢，不像“刁民”，并有意放過她丈夫。故還想當面試試這個妻子的才氣到底怎樣？

縣令指著案頭三樣物品：磨墨的水、硯臺和一副象棋，讓他妻子即興作詩三首。重點要求每首詩中都必須有一個“?！弊郑龅搅耍欧湃恕?/p>

妻子聽完縣令的話，覺得能憑自己的才氣搭救丈夫，讓夫君免去牢獄之災，心中甚是高興。隨即吟誦了第一件物品（水）的詩：

滔滔河水向東流，

難洗夫君滿面羞；

深恨妾身非織女，

良人何必仿牽牛！

頓了頓，他妻子隨即又吟詠了第二件物品（硯臺）的詩：

本是民間一石頭，

匠人雕刻伴公侯；

輕輕一動烏云起，

文光電閃射斗牛。

又稍停片刻，她又吟誦了第三件物品（象棋）的詩：

兩國相爭誓不休，

兵卒過河水無流；

車馬炮象般般有，

唯獨缺少一頭牛。

縣令聽后，情不自禁地重重地拍了一下案板，把周圍的衙役們嚇了一跳，以為縣老爺失望得要發火了……沒想到只聽縣老爺連聲說：絕、絕、絕，真乃婦中才人！詩詞可媲美李（白）杜（甫）。當即吩咐衙役放了她丈夫，并吩咐讓她丈夫即日進衙門當差。

吟詩能救人，一時成為美談，推動了當時男、女認真讀書的熱潮；還有就是該婦女不僅有過人的才華，她還有一顆舍己救人的勇敢之心，為救愛人顯示出己不避險的大義精神，實屬少見，難能可貴；這就是至今為什么還為人所口口相傳、津津樂道的重要原因；二是縣官體恤民情，深知“民為官本”的道理，懂得愛惜每一個子民，雖說法不容情，但他懂得法理結合，見微知著，并心有懷柔，法外開恩，啟迪民智，教化民眾，并讓轄區的百姓深深明白和懂得“知識改變命運”、“才氣帶來好運氣”這樣淺顯的道理，同時“懲前毖后，治病救人”，又教育廣大百姓要明白做人做事必須遵紀守法、循規蹈矩，決不能觸碰底線。縣官這樣做，并非有意荒廢法度，縱人廢法，而是寬宥恕人、以文化人、以義勸人、以法治人，有教無類，從而實現在任一方、造福一方的夙愿，從這個意義上說，這個縣官同樣是了不起的！肯定會受到老百姓喜歡和擁戴的。

這個故事放在過去的時代能行得通，放在當今法治時代，違法必究，法不容情，肯定又是另一種語境和結局了。

☆ 本文作者簡介：楊德振，中共黨員、復轉軍人、工商碩士、中國散文作家、廣東作家，現為酒店高管；業余時間筆耕不輟，在全國各類報刊發表雜文、詩歌、散文隨筆數百篇；已出版八部散文著作，兩部企業管理專著。

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編輯：易書生