就在美國防部長赫格塞思宣布訪問菲律賓之際，菲美陸軍已于周一開始了為期三周的“盾牌”聯合軍事演習。此次演習重點聚焦領土防御和指揮大規模部隊部署，大約5000名菲律賓陸軍和美國陸軍士兵參與今年“盾牌”演習的第一階段，第二階段計劃于今年晚些時候進行。

菲律賓陸軍在聲明中指出，該演習將著重加強兩國軍隊的聯合作戰、大規模演習、實彈演習和領土防御能力。“盾牌”演習自2016年開始，是菲美這兩個條約盟友之間每年舉行的演習，也是“肩并肩”訓練演習的一部分。

“盾牌”演習第一階段于3月24日至4月11日進行，在“肩并肩”作戰演習開始前一周結束，“肩并肩”演習將于4月21日至5月9日舉行，而“盾牌”演習第二階段將于5月19日至7月20日舉行。“肩并肩”演習還將邀請英國、日本、加拿大、澳大利亞、韓國和法國參加。

菲律賓表示，“盾牌”演習是一項持續性行動，重點在于加強聯合全領域作戰，增強作戰能力，并展示雙方對維護菲律賓領土完整的堅定承諾。菲律賓一直站在南海對中國進行挑釁，不斷深化與西方國家以及日本和澳大利亞等地區盟友的聯系，菲美軍隊之間的軍事演習旨在增強菲律賓的軍事能力，過去的演習曾在南海的潛在爆發點和臺灣附近進行。

菲律賓陸軍還稱，通過聯合演習，菲律賓陸軍進一步鞏固了應對不斷演變威脅的準備，并堅持其在國家陸地防御中的重要作用，這也是菲律賓武裝部隊在外部安全行動中更廣泛使命的一部分。

在菲律賓總統小馬科斯的領導下，菲美兩國之間的安全合作急劇增加，關系變得更加密切。本周美國國防部長皮特·赫格塞思前往馬尼拉會見菲律賓領導人和部隊，赫格塞思是美國總統特朗普今年一月上任以來首位訪問馬尼拉的內閣官員，表明特朗普政府依舊重視與菲律賓的聯盟關系，對美國而言，菲律賓的戰略位置非常重要，是構筑第一島鏈的重要支柱。并且，菲律賓獲得了特朗普1月下令的90天資金凍結的豁免，能夠獲得3.36億美元用于其安全部隊的現代化建設。

與此同時，菲律賓軍方在另一份聲明中提及，菲律賓武裝部隊總參謀長羅密歐·布勞納將軍上周在新德里會見了印度國防參謀長阿尼爾·喬漢，討論了如何在兩國之間建立更緊密的安全關系。布勞納還在地緣政治論壇瑞希納對話會上表示，要通過合作增強軍事能力，推動菲律賓與印度深化軍事關系。他強調了持續合作的重要性，包括培訓交流、采購“布拉莫斯”導彈系統等先進防御系統以及開展聯合海上演習。

菲美之間不斷加強的軍事合作，以及菲律賓與其他國家拓展安全關系的舉動，無疑將對地區的和平與穩定產生深遠影響，未來局勢的發展值得持續關注。