粟（小米）在中國馴化完成，中國成為世界粟作起源中心。在中唐之前，粟一直是中國最重要的糧食作物，被稱為“五谷之首”,古代“貴粟”便是重農的代言。具有超然地位的粟奠定了中華文明的基礎，新石器時代以來以粟為中心的農耕生活，決定了其比稻更早地深刻影響世界。

粟和黍（黃米）的栽培、食用較為相近，種植也常常混雜，因此在中東、近東、歐洲歷史上常常將二者統一稱呼，在文本中難以區分，增加了傳入時間分析的復雜性，但是黍的重要性要遜于粟。

公元前4500年，粟從長江流域轉經中亞，傳入亞洲西南部（印度）。公元前2000年，粟從黃河流域傳入朝鮮半島、東南亞等地。粟和稻幾乎同步傳入東南亞地區，然而在公元前，粟比稻應用得更加廣泛。粟很可能是由川、滇的夷人通過陸路經緬甸、泰國和馬來半島傳入南洋群島。早在公元前1700年，粟就在法國的阿爾卑斯地區引種栽培，但是經過青銅時代晚期的精耕細作之后，在鐵器時代初期，由于氣候惡化（主要是降雨量減少），粟的種植歸于沉寂。直到羅馬時代、歐洲中世紀，粟再次迸發巨大活力。由此可知，粟傳入歐洲的時間并不晚于亞洲其他地區。目前，粟在歐洲的意大利、德國、匈牙利栽培較多。

關于粟的西傳路線，有人認為到達西亞以后，又分為兩個傳播渠道：一是沿地中海北岸，從希臘到南斯拉夫、意大利、法國南部的普羅旺斯、西班牙一線；二是沿多瑙河流域，從東南歐穿過中歐，直到荷蘭、比利時等低地國家地區。粟開創了歐洲原始農業的先河。

粟經山東半島或遼東半島，傳入朝鮮和日本，與中國的云南、臺灣等邊疆地區處于同一時間序列。日本在繩文文化末期已經栽培粟，在水稻傳入后，粟的地位才有所下降。臺灣地區的情況和日本類似，種粟先于種稻，直到今天，高山族土著刀耕火種的主要農作物依然是粟，可見粟在傳統農業形態中占有舉足輕重的作用。

總之，在史前至遲到中古時期，粟已經在當時世界上已知的大部分地區種植。粟在大移民時代由歐洲人帶入美國，20世紀初已占美國黍類作物的90%。（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）

本文節選自《百科知識》雜志

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