上海
斯賓塞在過去一年中曾多次暗示 Xbox 掌上游戲機的潛力。
文 ｜動點科技
作者｜Steven Li
排版｜Miziko
本文預計閱讀時長7分鐘
下一代 Xbox 會是什么樣？雖然微軟公開宣布將在一年內為 PS5 和 Switch 2 發(fā)布和移植大量游戲，但該公司也在秘密打造未來的 Xbox 硬件和平臺。目前還未出現(xiàn)下一代硬件的重大泄露，但微軟在過去一年一直在暗示，下一代 Xbox 將與現(xiàn)在的盒子有很大不同。
微軟正在開發(fā)新游戲機硬件，Xbox 總裁莎拉·邦德（Sarah Bond）表示，它將實現(xiàn)“硬件時代有史以來最大技術飛躍”。自一年前做出這一承諾以來，我們很少聽到有關下一代硬件的消息。另外自 2022 年的內部文件泄露并暗示下一代 Xbox 可能在 2028 年問世以來，情況發(fā)生了很大變化。
Xbox 首席執(zhí)行官菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）最近在采訪中表示，他希望微軟“進行創(chuàng)新，讓硬件成為差異化因素”。
這種獨特、創(chuàng)新的硬件幾乎肯定會包括掌上游戲機。斯賓塞在過去一年中曾多次暗示 Xbox 掌上游戲機的潛力，但他在去年 11 月接受彭博社采訪時說，這種設備還需要幾年時間才能問世，目前還處于原型階段。
“我喜歡看到掌上游戲機，喜歡看到硬件制造商的獨特之處，我希望我們的硬件能夠在性能和創(chuàng)新方面展開競爭，”斯賓塞在采訪中說道。他沒有詳細說明微軟將如何讓下一代硬件有別于競爭對手，但獨特而創(chuàng)新的硬件確實表明，硬件外形和關鍵平臺變化將在解鎖不同類型的 Xbox 方面發(fā)揮重要作用。
我相信我們今年也會看到下一代 Xbox 平臺的端倪。微軟的 Next Generation（“下一代”部門）副總裁杰森·羅納德 (Jason Ronald) 此前向 The Verge 透露，微軟正在將“Xbox 和 Windows 的最佳功能結合在一起”用于掌上游戲機。我覺得如果這些以掌上游戲機為中心的平臺變化沒有成為 Xbox 硬件下一代產品基礎，微軟就不會著手這么大的項目。
微軟如何將 Xbox 用戶界面（UI）的最佳部分帶到基于 Windows 的手持設備上，仍然是一個懸而未決的大問題。另一個問題是，這一切將如何影響游戲開發(fā)以及你的 Xbox 游戲庫。多年來，微軟一直在嘗試縮小 Xbox 和 PC 游戲開發(fā)的差距，通過面向開發(fā)者的平臺變革“GameCore”，使游戲創(chuàng)作者更容易為 Xbox 和 PC 開發(fā)游戲。
斯賓塞去年向 Polygon 表示，Xbox 團隊正在考慮向 Itch.io 和 Epic Games Store 等競爭對手商店開放其平臺。如此舉措表明微軟正在為其下一代 Xbox 采取更像 PC 的方法，這就引發(fā)了一個問題：開發(fā)者是為 Xbox 還是 PC 開發(fā)游戲，還是說未來這兩者就是一回事？
如果是同一件事，那么微軟還需確保玩家可以在 PC 上玩 Xbox 游戲，這樣現(xiàn)有的游戲庫就不會被遺忘。微軟已經(jīng)為 Xbox One 開發(fā)了 Xbox 360 模擬器，我認為他們也會采取同樣的做法，將 Xbox 游戲引入 PC。
順帶一提，就在本文快截稿時，我看到兩條消息：消息人士透露下一代 Xbox 質上是一臺 PC，但具備適合電視使用的外殼和明確的硬件規(guī)格，“開發(fā)者將為 Windows PC 開發(fā)游戲，但他們清楚地知道硬件規(guī)格，因此可以針對其進行精準優(yōu)化”。
第二則是，Xbox 掌機開發(fā)代號為“Project Kennan”， 運行 Windows 系統(tǒng)，華碩是微軟的官方合作伙伴，預計今年晚些時候上市。
人工智能（AI）也將在下一代 Xbox 中發(fā)揮重要作用，尤其是對于手持設備等新形態(tài)設備。英偉達、AMD 和索尼都在大力運用人工智能模型來提升游戲性能與圖像質量。我們幾周后就會聽到任天堂計劃如何在 Switch 2 硬件上使用英偉達的 DLSS（Deep Learning Super Sampling，深度學習超級采樣）升級。微軟顯然沒有參與這次討論，但羅納德在年初的 CES 上暗示該公司可能很快就會變得更加活躍。
“我們認為人工智能將帶來變革，不僅是在游戲制作方面，還有游戲體驗方面，”羅納德說。“一方面是內容創(chuàng)作，這實際上是關于使開發(fā)者能夠以更高質量打造玩家想要玩的游戲，另一方面是游戲的實際運行情況。在不同的設備形態(tài)上以低功耗提供新的性能水平。”
羅納德沒有詳細說明微軟將如何使用 AI 模型來提升不同硬件上的性能，但很容易想象該公司會研究一些類似于索尼 PlayStation Spectral Super Resolution（PSSR）或英偉達 DLSS 的技術。近年來，這些畫面升級技術在 PC 端變得越來越重要且受歡迎。英偉達的 RTX 5090 售價為 1999 美元（約人民幣 14480 元），其重點便是利用人工智能模型來成倍增加畫面幀率。
微軟自家的自動超分辨率功能，利用高通 Copilot Plus PC 上的 NPU 來增強游戲視覺效果、提高幀率。我想我們會在 Xbox 上看到類似技術，因為 DirectX 團隊正在 Windows 核心部分推動這項工作。而當涉及到電池續(xù)航與性能時，這將極大地惠及所有 Xbox 掌機。
當考慮到 Xbox 掌機的潛力、AI 驅動的技術飛躍以及將 Windows 和 Xbox 整合的重大平臺變化時，我認為微軟很明顯正在讓下一代 Xbox 更具 PC 特色。多年來，Xbox 一直朝著這個方向發(fā)展， Xbox Series X那 矩形塔式機箱外觀讓它看起來就像一臺 PC。如果微軟的 Windows 游戲掌機平臺變革確實是下一代 Xbox 平臺的核心，那么這可能會帶來許多非常不同的 Xbox 硬件。
微軟一直在穩(wěn)步嘗試，讓 Xbox 這個名字在本世代超越其以主機為中心的品牌形象。越來越明顯的是，我們通常會認為的下一代 Xbox 將不僅僅是單一硬件，而是一系列可玩 Xbox 游戲的設備。
斯賓塞近期也表示，Xbox 不再試圖將 PS5 和 PC 玩家全部吸引到 Xbox 平臺，而是更注重讓更多玩家能夠在其他系統(tǒng)上體驗 Xbox 游戲?！拔也粫僭噲D把所有玩家都拉攏到 Xbox 平臺。玩家們已經(jīng)在各自的平臺上投入了大量時間和精力，我們更應該做的是讓更多人能夠體驗到 Xbox 的游戲。”他這么說道。
這就能很好解釋微軟“這就是 Xbox（this is an Xbox）”的營銷案例了，它給人的感覺更像是未來愿景，而非當下現(xiàn)實。
那是一個 PC 制造商能夠將他們的筆記本電腦或手持設備變成 Xbox 或手機，能夠串流游玩所有 Xbox 游戲的未來。微軟正在為實現(xiàn)這些現(xiàn)實奠定基礎，如果它能做到這一點，那么下一代 Xbox 確實會與我們之前所見過的完全不同。
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